Путеводитель по Библии

В этом стихе впервые в Библии упоминается контакт между Ассирией и Израилем, хотя он был установлен много ранее. Во времена Авраама Ассирия была богатым и преуспевающим торговым царством. Этот период ее истории иногда упоминается как период «Древнеассирийской империи». Однако в последующие несколько столетий Ассирия, подавляемая великими державами той эпохи: Египтом, Хеттеи и Митанни, едва ли соответствовала этому определению.

Только после разрухи и анархии, которые последовали за пришествием морских народов, Ассирия снова получила свой шанс. Поскольку Хеттское царство и Митанни фактически были разрушены, а Египет ослабел, вперед выступила Ассирия.

Примерно в 1200 г. до н. э., в то время как израильтяне проделывали свой путь в Ханаан, ассирийский царь Тукульти-Нинурта (библейский Нимрод) победил Вавилонию, начав таким образом период, иногда называемый «Среднеассирийской империей». Средняя империя достигла высоты своего могущества при Тиглатпаласаре I, который правил с 1116-го по 1078 г. до н. э., в период Судей в Израиле.

Тиглатпаласар I направил свои завоевания на запад и был первым ассирийским царем, который достиг Средиземноморья, сделав это в районе к северу от Ханаана.

Ассирийская власть после смерти Тиглатпаласара пришла в упадок. Арамейские племена, продвигаясь на юг и в восточном направлении из Малой Азии, отбросили ассирийцев и положили конец их Средней империи. Именно в это время Давид смог основать свою собственную империю на западной половине Малой Азии.

Арамейцы заняли Сирию, но и сами были подчинены Давидом. Во времена Соломона они установили царство Дамаска, которое очень дорого стоило Израилю во времена Ахава и его преемников.

В 883 г. до н. э., когда Омри был царем Израиля, на престол взошел сильный ассирийский монарх Ашурнасирпал и основал «Позднеассирийскую империю». Он реорганизовал ассирийское войско и максимально использовал железные виды оружия. Они были намного дешевле, чем бронзовые, и это давало ассирийцам возможность вооружить многочисленную пехоту, которая могла разбить легковооруженные войска их противников, ведомые колесницами.

Жителей захваченных городов жестоко убивали. Возможно, это было следствием врожденного садизма царя или частью преднамеренной политики для ослабления воли врага посредством наведения ужаса. Если имело место последнее, это была успешная политика, ибо Ашурнасирпал восстановил империю Тиглатпаласара I, которая снова достигла Средиземноморья.

Его сын Салманасар III взошел на престол в 859 г. до н. э., в период царствования Ахава, и ассирийское войско, твердо обосновавшееся на севере, направилось на юг против Сирии и Израиля. Сражение при Каркаре в 854 г. до н. э. на какое-то время приостановило этот порыв. Как бы то ни было, гигантская сила Ассирии безжалостно прошла по этим двум царствам, которые в разное время были вынуждены платить ей дань. Случай с Ииуем уже упоминался.

Салманасар умер в 824 г. до н. э. Ассирия втянулась в войну против могущественного нового царства Урарту на северо-западе. Именно в этот промежуток времени сначала Азаил Сирийский, а потом Иеровоам II Израильский могли наслаждаться краткими периодами иллюзорной власти.

В 745 г. до н. э., как раз перед смертью Иеровоама II, ассирийский военачальник сверг слабого ассирийского монарха и сам воссел на престоле как первый из новой династии ассирийских царей. В течение последнего периода в полтора века Ассирия стала снова великой, более великой, чем когда-либо раньше.

Новый царь — это библейский «Фул», может быть, это — форма его реального имени Фулу, под которым он упоминается в списке вавилонской летописи. Узурпатор принял великолепное (для ассирийцев) имя Тиглатпаласар и стал третьим с таким именем.

Именно Фул, или Тиглатпаласар III, остановил развитие царства Урарту, разрушив его в 743 г. до н. э., и именно Тиглатпаласару III платил дань Менаим.

Рецин

Худшее последовало далее. В 738 г. до н. э. сын Менаима Факия, второй царь из пятой династии Израиля, взошел на престол и продолжил проассирийскую политику своего отца (фактически единственно верную и логическую для того времени). Однако это не подходило для яростных «ястребов» войны, и главный военачальник Факей организовал заговор и убил Факия, став царем в 737 г. до н. э. Пятая династия продолжалась только семь лет.

Затем Факей начал формировать антиассирийский союз, подобный тому, который был вполне успешен немногим более чем за век до Каркара. Для этой цели он объединился с Рецином Дамасским. Вместе они попытались втянуть Иудею в качестве третьего члена.

Иудея только что пережила сравнительно успешный период своей истории. В 780 г. до н. э. Азария, одиннадцатый царь из рода Давида, унаследовал престол своего отца Амасии. В период сорокалетнего царствования он правил Иудеей, которая спокойно пребывала под крылом Иеровоама II и переживала мир и процветание.

В более поздний период жизни Азария заболел проказой, и его сын Иоафам стал регентом примерно в 750 г. до н. э., взойдя на престол как двенадцатый царь из рода Давида в 740 г. до н. э.