Путеводитель по греческой мифологии

Трудный подвиг предстояло совершить Персею, но ему помогли Гермес и Афина, посоветовавшие сначала отправиться к граям, Энио, Пемфредо и Дино, дочерям Форкия и Кето и сестрам горгон. Граи были седыми от рождения, и на троих у них был один глаз и один зуб, которыми они по очереди обменивались. Персей, по совету Гермеса, завладел этими зубом и глазом, когда одна грая передавала их другой. Персей пообещал вернуть и то, и другое, если граи укажут ему путь к нимфам, которые, как поведали Гермес и Афина, помогут добиться цели. От нимф Персей получил три подарка: крылатые сандалии, kibisis(заплечную сумку) и шапку-невидимку; кроме того, у Персея был серп, подарок Гермеса.

Перебравшись через реку Океан на крылатых сандалиях, Персей прилетел к жилищу горгон, крылатых чудовищ, покрытых чешуей, со змеями вместо волос и взором, превращающим все живое в камень. Всего горгон было три: Сфено, Эвриала и Медуза; две из них были бессмертными, а третья (Медуза) — смертная. Увидев, что горгоны спят, Персей воспользовался благоприятным моментом и отрубил голову горюне Медузе, глядя в блестящий медный щит, протянутый Афиной, чтобы не встретиться взглядом с Медузой. Как только Персей отрубил ей голову, из тела Медузы взвился к небу крылатый конь Пегас и появился великан Хрисаор (Человек с Золотым Мечом) — существо, зачатое Медузой от Посейдона. Отрубленную голову Медузы Персей уложил в заплечную сумку и полетел прочь. Его пытались настичь другие горгоны, но сделать этого не смогли — на Персее была шапка-невидимка.

На обратном пути Персей оказался в Африке и сделал остановку в стране Гесперид, которой правил Атлант. Персей попросил у него гостеприимства, но получил резкий отказ.

Тогда Персей

«Если моей дорожишь ты столь мало приязнью,
Дар мой прими!» — говорит; и, видом ужасное, слева
Сам отвернувшись, к нему лицо протянул он Медузы.
С гору быв ростом, горой стал Атлант; волоса с бородою
Преобразились в леса, в хребты — его плечи и руки;
Что было раньше главой, то стало вершиною горной;
Сделался камнем костяк.

Теперь это — Атласские горы.

Отправившись дальше, Персей достиг царства Кефея, лежавшего в Эфиопии. Здесь Персей увидел прикованную к скале прекрасную Андромеду, царскую дочь, приуготовленную на съедение приплывавшему из моря чудовищу. Это чудовище вместе с наводнением наслали на Эфиопию Посейдон и нереиды за то, что Кассиопея, мать Андромеды, похвалялась перед нереидами своей красотой. Оракул Аммона посоветовал Кефею отдать Андромеду на растерзание морскому чудовищу, предсказав, что кара Посейдона тогда окончится. Народ, узнав ответ оракула, принудил Кефея приковать Андромеду к скале у моря.

Персей влюбился в Андромеду с первого взгляда и пообещал Кефею убить чудовище, если царь отдаст ему в жены свою дочь. Атаковав чудовище с воздуха, Персей убил его и спас Андромеду. Женитьбе Персея на Андромеде решил помешать Финей, ее прежний жених, но Персей с помощью головы Медузы превратил и Финея, и его сообщников в камни. От брака Персея и Андромеды родился Перс, ставший, как говорят, предком царей Персии.

Вернувшись на остров Сериф, Персей спас свою мать от посягательств Полидекта, превратив его самого и его приверженцев в камни, после чего сделал Диктиса правителем острова. Затем он отдал крылатые сандалии, заплечную сумку и шапку-невидимку Гермесу (который вернул их нимфам), а голову Медузы — Афине, которая, для устрашения врагов, по одной версии, поместила ее на щит, а по другой версии — на эгиду (плащ из козьих шкур). Афина отдала несколько капель крови Медузы Асклепию, богу врачевания; кровь из левой вены Медузы была ядовитой, а с помощью крови из ее правой вены можно было воскрешать мертвых. Еврипид рассказывает похожую историю: Афина дала две капли крови Медузы Эрихтонию; одна капля являлась смертельным ядом, а другая — сильнодействующим лекарством. Афина также дала Гераклу клочок волос Медузы в медном кувшине, с помощью чего он защитил Тегею от вторжения иноземцев.

Медуза обычно представляется страшным чудовищем, но такой она была не всегда. По одному из вариантов мифа, она была обезглавлена, потому что самонадеянно считала себя равной по красоте Афине. По Овидию, у Медузы были очень красивые волосы, но Афина превратила их в змей, узнав, что Медуза занималась любовью с Посейдоном в ее храме.