Современный вид площадь приобрела в послевоенное время, когда город восстанавливался после разрухи. Именно тогда, в 1945–1951 гг., на площади Искусств и прошла масштабная реконструкция.
Здесь работали архитекторы И.Г. Капцюг и А.А. Кедринский, которые реконструировали фасады зданий, приводя их к общему классическому стилю, убрали трамвайные пути (шли по Инженерной улице), а территорию проезжей части покрыли асфальтом. Перед зданием Русского музея появился большой круглый фонтан.
Одновременно архитекторы Е.И. Катонин и В.Д. Кирхоглани проводили новую разбивку сквера. В 1957 г. в его центре, на месте цветника, установили бронзовый памятник А.С. Пушкину работы скульптора М.К. Аникушина.
Истрия с памятником великому русскому поэту тянулась с 1936 г., когда власти объявили конкурс на лучший монумент. Первоначально его планировали поставить на стрелке Васильевского острова, перед зданием Биржи, и площадь предусмотрительно переименовали в Пушкинскую. Но хорошего проекта не нашлось, поэтому изготовление и установка скульптуры не состоялись. В 1947 г. к проекту вернулись вновь, и на новом конкурсе победил проект молодого скульптора М.К. Аникушина. В 1949 г. на площади появился закладной камень, но установки памятника пришлось ждать ещё восемь лет. В 1957 г., к 150-летию со дня рождения поэта, монумент торжественно открыли.
На основании из кованого гранита стоит высокий постамент из красного полированного гранита. Общая концепция монумента удачно сочетается с классическим портиком Михайловского дворца, выступающего фоном памятнику.
Нужно помнить, что это не первый и не единственный памятник великому поэту в нашем городе.
Семнадцатая экскурсия
Церковь Симеона и Анны – Цирк – Инженерный замок – Памятник Петру I – Собор Воскресения Христова – Конюшенное ведомство
Церковь Симеона и Анны
Церковь Святых и праведных Симеона и Анны
Строительство этого храма в стиле барокко велось на месте деревянной церкви Михаила Архангела в 1731–1734 гг. Храм с высокой колокольней, увенчанной шпилем, представляет особую ценность исключительной цельностью архитектуры и удачно подобранным пропорциям и масштабам. По своему устройству церковь Симеона и Анны довольно традиционна для нашей страны. Но применение классических форм в организации фасадов и интерьеров прекрасно сочетается в ней со стилем петровского времени. В этом здании М.Г. Земцов последовательно применяет целый комплекс классических приёмов, возможно, предвидя наступление эпохи классицизма в русской архитектуре.
В XIX столетии храм несколько раз перестраивали, в результате чего погибла оригинальная отделка помещений храма. С 1938 по 1991 г. в храме церковные службы не проводились.
Цирк
На противоположной набережной реки Фонтанки, напротив церкви Симеона и Анны, расположено большое приземистое здание c высоким куполом. Это – цирк Гаэтано Чинизелли
Цирк Чинизелли стал первым в нашей стране стационарным цирком – основная масса цирковых артистов в те годы давала представления в передвижных цирках-шапито.
Новое каменное цирковое здание в Петербурге поражало современников отделкой главного фасада и необычно большим залом с высоким куполом диаметром 49,7 метра. Купол словно парил над залом, где не было и нет ни колонн, ни пилонов.
Большие арочные окна главного фасада циркового здания дополнительно украшены скульптурами древнегреческих муз. В центральном окне расположена муза трагедии Мельпомена, муза лирической поэзии Эвтерпа находится в левом и правом окнах, богиня любовной поэзии Эрато установлена в боковых ризалитах. Аттик венчает скульптурная композиция.
Внутреннее убранство петербургского цирка отличалось богатой отделкой. Множество зеркал многократно увеличивали сияние позолоченной лепнины, с этим соседствовали малиновый бархат кресел и благородный мрамор лестниц. Зрительный зал, разделённый на ложи и ярусы, вмещал до 5 тысяч зрителей, при том что сидячих мест в цирке было всего 1200.
В конце XIX – начале XX в. по самой высокой цене продавались места в ложе и партере – их приобретали состоятельные петербуржцы. Самыми дешёвыми были места во 2-м ярусе, на котором открыли даже галерею, где зрители просто стояли. Пройти сюда можно было прямо с улицы, причём выхода в партер с галерки не имелось. Богатая публика с городской беднотой в цирке Чинизелли не перемешивалась.
Цирковые представления пользовались огромным успехом у публики, причём Чинизелли всякий раз предлагал все новые и новые программы.