Путеводитель по землям Полари (СИ)

Существует рынок альтесс. Наполовину он представляет собой завуалированное рабство: скупку пленниц, захваченных шаванами в ходе степных войн. Другая половина «женского рынка» — это сводничество, своего рода «брачные агентства». Цена зависит от происхождения девушки, родовитости, цвета кожи (самые белокожие — самые дорогие: потому в цене крытые экипажи, тенистые беседки), характера (чем покорнее, тем дороже), других достоинств. Спрос высок, поэтому существуют даже аукционные торги девушками, привезёнными из западных земель. Впрочем, институт альтесс отличается от рабства: покупка девушки предполагает бережное отношение к ней в дальнейшем (а в отдельных случаях — спасение от смерти). Быть купленной славным мужчиной — престижно и приятно для девушки. Лучшие девушки имеют права выбора, кому принадлежать, и более того — могут строить нечто, вроде карьеры на этой стезе.

У побывавшего в Шиммери путника наверняка сложится впечатление, что основными их ценностями есть неспешность и изобилие. Национальная кухня, к примеру, не содержит ни одного сложного рецепта, однако даже в будничный обед столы ломятся от яств. Лёгкие холодные вина, фрукты всех возможных сортов в многоярусных вазах, свежепорезанные овощи, орехи, мясные стейки на гриле, мёд разные сортов, сыры, простые, но тёплые лепёшки — всё это в огромных количествах украшает почти любой стол. Не редкость — обеды, переходящие в ужины, сопровождающиеся беседами и деловыми переговорами.

Пользуются популярностью те виды и формы искусств, которые гармонично дополнят неторопливое бытие, украсив его никогда не лишней усладой. Например, арфистки в Чайных домах или картины импрессионистического толка прямо на стенах обеспеченных шиммерийцев. Всё в угоду вычурности — никакого минимализма или банальности быть не должно. Сладкие мелодии, танцы пышных девушек, многоцветье сочных мазков кисти — здесь хорошего не бывает понемножку.

Также популярны услуги поэтов. Шиммерийцы, впрочем, и без того в любой момент общения соревнуются в красноречии, но особо престижным считает призвать поэта, чтобы витиеватыми рифмами оплёл мысли говорящего и продекламировал их в нужный момент.

Правящий Дом:

Шиммери — королевство, входящее в состав Империи с условно независимым статусом. Король Шиммери обязан соблюдать главные законы Полари (условно — конституцию) и приносить вассальную присягу императору (в рамках которой Шиммери платит Фаунтерре налог). Также жестко регламентированы условия добычи и поставки очей.

В остальных отношениях, Шиммери — независимое государство. Им правит король — представитель Дома Неллис-Лайон, хозяин Лаэма. Законодательную силу имеет Совет Пяти: объединение пяти крупнейших феодалов, в котором король, как правило, занимает первое место.

Дарквотер

Расположение:

Юго-запад материка, побережье Океана Бездны. Граничит на севере с Рейсом, на юге (через горы Белой Кости) — с Шиммери.

Рельеф:

Низинная, болотистая, очень влажная местность. По сути, Дарквотер представляет собою множество больших и малых островков твердой земли, разделенных озерами и топями. Уникальное природное явление — так называемые Топи Темных Королей: заболоченный участок моря между побережьем и грядой островов. Стоячая, темная, густая вода представляет ловушку для мореходов: в ней судно не затонет, но и двигаться не сможет.

Климат:

Теплый и очень влажный. Дожди идут регулярно, сухих месяцев нет. Даже в недели без дождей влажность воздуха составляет 90-100 % из-за испарений.

Крупнейшие города:

Нэн-Клер — столица Дарквотера — редкий в этих краях полноценный город.

В большинстве случаев, здешние населенные пункты — это не города и не села, а островки суши среди болот, покрытые жилищами людей. Их называют планта — дословно «заросли», населенные пункты, вросшие в болота. Крупнейшую планту может населять десяток тысяч человек, мельчайшую — дюжина.

Экономика:

Дарквотер — поставщик странного: специй, медицинских снадобий, необычных алкогольных напитков, съедобных водорослей и моллюсков, жемчуга, раковин. Из привычных рядовому обывателю продуктов Дарквотер экспортирует только рыбу. Все прочее — изыски, нужные дворянам, красавицам и лекарям. Потому товарооборот довольно мал, и Дарквотер весьма обособлен от прочих земель. Изоляции способствует и труднодоступное положение: морские маршруты усложнены Темными Топями, сухопутные — большим удалением от столицы.

Значительная часть островков отведена под сельское хозяйство — разведение птицы, коров, свиней, выращивание влаголюбивых культур.

Немалым источником дохода является контроль над Топями Темных Королей: через них пролегает важный маршрут, связывающий Западный земли с Шиммери, а фарватер труден, и знают его только дарквотерские лоцманы.

Особенности культуры и менталитета: