Путеводитель Вейдера - По образу и подобию (ЛП)

И скоро он позаботится о том, чтобы не осталось больше никого.

* * *

Император Палпатин встречал Вейдера на дворцовой посадочной площадке.

Лекауф сбежал по трапу челнока и встал на караул у подножия, но Вейдер отпустил его кивком. Благодарный лейтенант поспешно удалился. Видимо, в обществе Палпатина ему стало неуютно.

— Знаю, поездка прошла успешно, — заметил Император.

Вейдеру теперь даже нравилась двусмысленность его речи. Будто настоящий смысл скрывался за буквальным, как под слоем снега — нечто мягкое и обманчивое, скрывающее угрозы, как мины, которые срабатывают, если на них неосторожно наступить.

— Да, кажется, прогресс налицо, — ответил Вейдер, имея в виду не только шаблоны для клонов, но и кое-что ещё.

— Мне нравится твоя способность смотреть на всё стратегически, не упуская возможных деталей. Это редкое сочетание.

— Вам нужно больше людей, Повелитель?

«Вы потеряли Руку. Вы будете гордиться, когда увидите, во что она превратилась».

— Похоже, у вас с каждым днём прибавляется работы, — добавил Вейдер.

— У меня хватает помощников, — улыбнулся Палпатин.

«Знаю. Будут и другие».

— За время поездки я многое понял.

— Клонирование — сложная и захватывающая наука, не так ли?

— Так оно и есть.

Вейдер на мгновение остановился, пропуская Палпатина в вестибюль. Он встал посреди штурмовиков в белых доспехах, о которых точно знал, что они на него не нападут.

Эта мысль его больше не тревожила. Сила Тёмной стороны придавала уверенности.

— О шаблонах поговорим позже, когда соберёмся с моффами, — сказал Палпатин.

— Буду ждать вашего вызова, Повелитель.

— Конечно.

«Но я приду раньше, чем вы думаете». Мысль пришла непрошенной, непохожей ни на невысказанную угрозу, ни на семя контрзаговора. То было просто видение в Силе, видение будущего, смерти Палпатина, которая придёт намного раньше, чем пройдёт его тысячелетние правление.

— Я воссоздам вашу армию, — заявил Вейдер.

— Вот именно, и тебе придётся потрудиться, — ответил Император.

Вейдер подождал, пока Палпатин не пропадёт из виду, а потом удалился в комнату, чтобы поесть и почистить доспехи.

Он больше не джедай, не человек, но первое правило джедаев всё равно было ему близко.

Выжить.