Путеводитель Вейдера - По образу и подобию (ЛП)

Он резко резанул мечом вниз по дуге, и Куис заблокировал его оружие обоими своими, заскрежетав ими по всей длине, будто точил металлический клинок. Вейдер отступил и ударил сверху, затем сделал обманный выпад влево, в сторону слабой ноги джедая, но тот отпрыгнул назад, к стволу одного из деревьев. Вейдер сделал двойной выпад справа, пригнувшись под двумя кружащими лучами.

«Надо загнать Куиса в тесное место, чтобы ему было не размахнуться двумя мечами».

Жил когда-то мальчик по имени Энакин, который мог добиться этого за счёт одной лишь техники, но того давно нет. Теперешний мужчина по имени Вейдер выбрал грубую силу и предпринял проворную и яростную атаку, искромсав ствол дерева, за которым укрылся Куис.

«Повелитель сохранил мне жизнь, а сейчас хочет моей смерти».

Ствол заскрипел и опрокинулся. Куис отвёл тяжёлые ветви в Силе. Этим Вейдер выгадал мгновение — белый меч Куиса отлетел в фонтан и скатился по мокрым камням. Тёмный джедай перекинул оставшийся меч из левой руки в правую. Вейдер перехватил его оружие и подкинул в воздух, а потом в Силе бросил на другую сторону двора, подальше.

Куис высоко подпрыгнул, чтобы уберечь ноги от удара, но противник уже зажимал его в угол. Вейдер не мог тягаться с Куисом в ловкости, поэтому он вытянул левую руку и в Силе схватил Тёмного джедая за горло.

От этого Вейдер почувствовал знакомый и болезненный укол. Он отгородился от череды воспоминаний. Вместо этого он постарался яростью и ненавистью заполнить образовавшуюся пустоту и дал чувствам накрыть себя с головой. Куис попятился к стене, сопротивляясь дистанционной и всесокрушающей хватке Вейдера собственной Силой. Но потом он упал на колени и затрясся. Вейдер прижимал его ниже и ниже.

Он мог спокойно убить его.

Вейдер чуть ослабил хватку, чтобы Куис мог глотнуть воздуха, и оставил его так. Он внезапно заметил, что в окнах появились, а потом опять пропали женские лица, беззащитные и напуганные. Служащие. Теперь ненависть работала на него, и она говорила ему, что не стоит обращать внимания на выражения на их лицах.

— Давай, — еле слышно прохрипел Куис. — Прикончи меня.

— Кто тебя послал?

«Я знаю, но хочу услышать это лично».

— Говори.

— Убей меня.

— Присоединяйся ко мне, — Вейдер усилил нажим, стоя в метре от противника. — Тогда я сохраню тебе жизнь.

Куис уставился на него неестественно чёрными глазами, задыхаясь, с презрением. Он не боялся. Совсем.

— Я так не работаю. У меня свои правила.

— Кто тебя послал?

Куис посмотрел на него в ответ. Вейдер довёл его почти до потери сознания, но потом опять ослабил хватку:

— Даю последний шанс.

— Нет.

— Скажи, кто тебя послал, и присоединяйся ко мне.

В этот раз ответа не последовало. Куис просто смотрел на Вейдера. Его не сломить. Вейдер усиливал хватку и отпускал, нажимал и отпускал, каждый раз доводя Куиса до порога смерти, но так ничего и не добился.

«Молодец!»

Он отпустил Тёмного джедая, и Куис упал вперёд, тяжёло глотая воздух и хрипя, как умирающий старик.

Дверь напротив него резко открылась.

— Лорд Вейдер!

Оттуда выбежал Лекауф с бластером наизготовку, но Вейдер остановил его поднятой рукой даже более настойчиво, чем было нужно. Лекауф отпрянул со сдавленным стоном, как будто упёрся в стену. Собственно, так оно и было. Но сейчас Вейдер не хотел смерти Куиса. Он смаковал свою ярость, то, как она захлестнула его, дала силы победить более проворного джедая и отогнать взявшиеся из глубины воспоминания. Он отключил меч движением большого пальца.

Лекауф поднялся:

— Тут ещё могут быть другие, сэр.

— Здесь больше никого нет, — сказал Вейдер, подошёл к Куису и протянул ему руку.

Убийца не взял её. Вейдер мог поднять его в Силе, но не стал. Он схватил его за мундир и поставил на ноги, крепко удерживая руками.

— Ты ведь не предашь того, кто подослал тебя ко мне, так?

Куис не сводил взгляда с маски Вейдера. Но на его лице читался не страх, а обыкновенное презрение. Для Вейдера, одно присутствие которого вызывало трепет у других, это было внове.

— Позови сюда техника, — сказал он.

* * *

Палпатин сел, отвлёкшись на мгновение от инфопланшета на слабую рябь, появившуюся во рту и распространившуюся по всей груди. Сила незаметно сместилась в дальний угол и там застыла, но в этот раз совсем по-другому. Что-то навсегда стало другим.

Вейдер стал другим.

— Это хорошая новость, — сказал Император сам себе.

По гладкому полу застучали сапоги.

— Сэр, вы вызывали? — спросил штурмовик. — Слышал…

— Не стоит беспокоиться, — ответил Император, положив инфопланшет на инкрустированный стол экраном вниз. — Уже не о чем беспокоиться.

* * *

Компания «Арканийские микротехнологии» отличалась предупредительностью. Вейдер сидел и внимательно наблюдал, как врачи брали мазки изо рта Куиса и собирали клетки с кожи его рук — собирали кирпичики для построения новой армии. Вейдер много всего любопытного видел в жизни, но это казалось самым необычным: как из такого немногого можно сделать многое.

— Всё? — спросил Куис.