Путеводитель вольного путешественника по Галактике (перевод С.Печкина)

Программисты обменялись еще одним встревоженным взглядом. Лунквиль прокашлялся.

— Тут какая-то ошибка, — сказал он. — Разве ты не мощнее, чем Гаргантюум-Миллиард, способный сосчитать все атомы любой звезды за миллисекунду?

— Гаргантюум-Миллиард? — переспросило Глубокое Раздумье с нескрываемым презрением. — Жалкий арифмометр. Не о чем говорить.

— А разве ты, — спросил Фук, подаваясь вперед, — не лучший аналитик, чем Гуголкратный Звездный Мыслитель в Седьмой Галактике Просветленной Гениальности, который может рассчитать траекторию каждой пылинки в пятимесячной пыльной буре на Данграбаде-Бета?

— Пятимесячная пыльная буря? — заносчиво повторило Глубокое Раздумье. Это вы спрашиваете меня, меня, которое рассчитало самые векторы всех атомов в Большом Взрыве? Оставьте такие задачки для калькуляторов.

Программисты некоторое время сидели в неловком молчании. Затем Лунквиль снова нагнулся к микрофону.

— Но разве ты, — спросил он, — не более неодолим в спорах, чем Великий Гиперлобовой Всеведущий Нейтронный Спорщик с Цицероника-12, Волшебный и Неутомимый?

— Гиперлобовой Всеведущий Нейтронный Спорщик, — ответило Глубокое Раздумье, нарочито грассируя, — смог заговорить все четыре ноги арктурианскому мегаослу, — но лишь я смогло после этого уговорить его тронуться с места.

— Тогда в чем же проблема? — не выдержал Фук.

— Никакой проблемы нет, — ответило Глубокое Раздумье величавым голосом. — Просто я лишь второй величайший компьютер во Вселенной Времени и Пространства.

— Но почему второй? — не успокоился Лунквиль. — Почему ты все время говоришь «второй»? Ты ведь не имеешь в виду Мультикортикоидный Яснотронный Титановый Смеситель? Или Пониматикум… Или…

Презрительные огоньки сверкнули на консоли компьютера:

— Ни одного бита мысли я не потрачу на этих кибернетических глупцов! прогремел он. — Я имею в виду не что иное, как тот компьютер, что придет после меня!

Фук начал терять терпение. Он оттолкнул свою записную книжку и пробормотал:

— Что это еще за мессианские замашки!

— Грядущее сокрыто от вас, — промолвило Глубокое Раздумье, — но я в своих сверхмощных цепях могу пускаться в плавание по бесконечным дельта-потокам грядущей вероятности, и я вижу, что однажды настанет день и придет компьютер, которому я недостоин даже просчитывать технические характеристики; но который мне самому суждено будет разработать.

Фук глубоко вздохнул и посмотрел на Лунквиля.

— Ну, ладно. Будем задавать вопрос? — спросил он.

Лунквиль жестом остановил его.

— О каком это компьютере ты говоришь? — обратился он к Глубокому Раздумью.

— О нем я сейчас ничего не скажу, — ответило оно. — До поры. Теперь спрашивайте у меня что-нибудь другое, дабы я могло начать работать. Говорите.

Программисты посмотрели друг на друга и пожали плечами. Фук собрался и начал:

— О, Глубокое Раздумье! — сказал он. — Задача, для выполнения которой мы создали тебя, такова. Мы хотим, чтобы ты дало нам… Ответ!

— Ответ? — переспросило Глубокое Раздумье. — Ответ на какой вопрос?

— Жизни! — выпалил Фук.

— Вселенной! — подхватил Лунквиль.

— И вообще! — закончили они хором.

Глубокое Раздумье помолчало с минуту.

— Непросто, — сказало оно наконец.

— Но ведь ты это можешь?

Снова повисла многозначительная пауза.

— Да, — ответило Глубокое Раздумье. — Это я могу.

— Ответ существует? — спросил Фук сиплым голосом.

— Простой ответ? — добавил Лунквиль.

— Да, — ответило Глубокое Раздумье. — Жизнь, Вселенная и Вообще… Ответ существует. Но, — добавило оно, — мне придется хорошенько подумать.

В этот миг торжественность момента была вдруг нарушена: дверь распахнулась, и в комнату ворвались два человека в выцветших грубых синих плащах и поясах с эмблемой Зарысобанского Университета, раскидывая беспомощных служащих, пытавшихся загородить им дорогу.

— Требуем допустить! — кричал тот из этой пары, что был помоложе, целясь локтем в горло хорошенькой молодой секретарше.

— Не имеете права от нас скрывать! — хрипел старший, выкидывая младшего программиста обратно за дверь.

— Требуем признать, что вы не имеете права нас не допустить! — орал молодой, хотя он уже закрепился внутри комнаты, и никаких дальнейших попыток выдворить его не делалось.

— Кто вы такие? — спросил Лунквиль, в гневе поднимаясь с кресла. — Что вам надо?

— Я — Маджиктиз! — объявил тот, что был постарше.

— А я требую признать, что я — Врумфондель! — крикнул тот, что был помоложе.

Маджиктиз повернулся к Врумфонделю:

— Все нормально, — объяснил он ему сердито, — этого не нужно требовать.

— Отлично! — крикнул Врумфондель, трахнув кулаком по ближайшему столу. — Я — Врумфондель, и это не требование, это факт! Что мы требуем, так это факты!

— Да нет же! — воскликнул в раздражении Маджиктиз. — Это как раз то, чего мы не требуем!

Едва остановившись, чтобы набрать воздуха в легкие, Врумфондель крикнул:

— Мы не требуем фактов! Что мы требуем, так это полное отсутствие фактов! Я требую признать, что я могу быть, а могу не быть Врумфондель!

— Да откуда вы взялись, черт вас дери? — вышел из себя Фук.

— Мы — философы, — сказал Маджиктиз.