Путеводная нить

Бетани поставила тефтельки в духовку и велела Энни выключить ее через полчаса. По дороге к «Путеводной нити» она, к собственному удивлению, вспоминала, как Грант объявил ей, что любит другую. Тот день стал самым черным в ее жизни, зато потом жизнь ее круто изменилась. Теперь она независима и счастлива; и у детей тоже все хорошо.

И Эндрю, и Энни стараются поддерживать отношения с отцом; сейчас они перезваниваются и иногда видятся. Бетани знала, что Грант несчастен, и по-своему жалела его. И все же бывший муж сам сделал свой выбор. Она больше не может и не хочет тревожиться за него. Теперь у нее своя жизнь.

К счастью, прямо перед входом в «Путеводную нить» нашлось свободное место. Бетани припарковалась, вышла из машины и опустила нужное количество четвертаков в наркомат. До закрытия магазина оставалось всего несколько минут.

— Я боялась, что не успею, — заявила она, входя.

— Бетани! — радостно вскричала Лидия. Обойдя прилавок, она обняла гостью и протянула ей моток розового кашемира, специально отложенный для нее. — Точно такого оттенка, как и первый, — заверила ее Лидия, возвращаясь за кассу. — Как я рада тебя видеть!

— И я тоже, — призналась Бетани. — На следующей неделе у меня свободен вечер пятницы, так что жди меня на благотворительных посиделках. Как там все поживают? — Она не заходила в «Путеводную нить» две недели и уже скучала по своим подругам.

— Все хорошо, — ответила Лидия. — Жаклин до сих пор на седьмом небе от счастья и не нарадуется второй внучке. Она приносила ее фотографии.

— Опять? — засмеялась Бетани. Расплатившись, она огляделась по сторонам. Сразу заметно, что магазинчик на Цветочной улице процветает. Лидия закупила новые виды дорогой пряжи; вообще выбор такой, что глаза разбегаются… Лидия процветает. Бетани надеялась, что со временем и она будет так же прочно стоять на ногах.

— Сказать всем, что ты зайдешь на следующей неделе? — спросила Лидия, вручая Бетани покупку.

— Объяви, да поторжественнее. — Бетани сунула моток пряжи в фирменный пакет с надписью «Путеводная нить», который она носила в своей дамской сумке.

Лидия улыбнулась:

— Отлично выглядишь!

— Спасибо. — Бетани немного покраснела. В последнее время на нее часто обращают внимание, она и сама не знает почему. Ей было хорошо; она догадывалась, что по ней это заметно. Жизнь хороша! Весь ее мир перевернулся, и понадобилось много времени, чтобы приспособиться к переменам.

Выйдя из «Путеводной нити», она сразу увидела Пола. Тот уже занял для них столик во «Французском кафе». Когда она вошла, он встал и помахал ей рукой. Она помахала в ответ, увидела Аликс за прилавком и, перед тем как подойти к Полу, улыбнулась приятельнице.

— Анджела придет через несколько минут, — пояснил Пол, указывая на третью чашку.

— Как она? — Бетани придвинула себе стул и села.

— Она помолвлена.

— Анджела помолвлена? — изумленно повторила Бетани, но потом до нее дошло. — С тобой!

— Я на это надеюсь, — засмеялся Пол.

— Поздравляю! — Бетани привстала и обняла его. — Как здорово!

Внутреннее чутье ее не обмануло, и новость — лучшее тому подтверждение. Они с Полом едва не влюбились друг в друга, но Бетани вовремя поняла, что это неправильно. Тогда получилось бы, что оба не пускаются в свободное плавание, а ищут тихую гавань. Пол с ней не соглашался, и ей стоило большого труда отстоять свою точку зрения. Пол не желал встречаться с другими; он считал ее идеальной парой. Постепенно он смирился с тем, что они будут не любовниками, а просто друзьями. Время и расстояние довершили дело.

— Я даже не представлял, что способен еще раз так сильно полюбить, — признался он. — Более того, во второй раз все гораздо лучше.

— Ах, Пол, я так рада за тебя…

— Теперь твоя очередь, — напомнил он.

— Согласна, но я не спешу. — Бетани действительно не рвалась замуж.

Открылась дверь, и в кафе вошла высокая симпатичная брюнетка. Она оглядела зал и радостно заулыбалась, увидев Пола.

Пол встал и протянул невесте обе руки. Бетани наблюдала за влюбленными. Пол поцеловал Анджелу в щеку, и она села на стул рядом с Бетани. Они с Анджелой познакомились пару месяцев назад; Бетани сразу поняла, что Пол увлекся не на шутку.

— Насколько я понимаю, вас нужно поздравить.

Анджела кивнула:

— Мы решили пожениться зимой и будем очень рады, если нашу свадьбу организуешь ты.

Бетани улыбнулась. Опыт проведения свадеб у нее был небольшой. Собственно говоря, пока она устроила только одну — свадьбу Элизы и Маверика. Все получилось замечательно. Если вторая свадьба удастся хотя бы вполовину так же хорошо… Ничто не доставит ей большей радости, чем устраивать свадьбу своего лучшего друга.

— С удовольствием! — воскликнула она.

— Кстати, я не шучу. — Пол положил руку на плечо невесте. — Ты следующая!

Бетани промолчала, но по-прежнему улыбалась. Развод не отвратил ее от любви и брака. Наоборот, подтвердил, насколько важны для нее семейные ценности. Возможно, она и выйдет замуж, но не считает повторный брак первоочередной целью в жизни. Когда-нибудь… потом!