Путеводная звезда

– Видишь вон там яркую звезду и около нее еще несколько помельче? Это созвездие напоминает ковш и называется Большая Медведица, – шепотом говорил Олег и показывал пальцем на скопление звезд.

– Не вижу, – отвечал Паша.

– Ну как же? Посмотри внимательно, включи воображение.

– Вижу, вижу. Большая медведица. Значит, есть и маленькая?

– Да, там ковшик поменьше, – сказал Олег и показал пальцем в ту сторону, где стоило искать Малую Медведицу.

– Ура, я нашел! – радостно шептал Паша. – А откуда ты все это знаешь?

– Мне дедушка показывал, когда живой был, – почти неслышно ответил Олег. – И рассказывал легенды о возникновении созвездий.

Мальчики могли часами наблюдать за звездами, пока в туалет не заходил кто-то из старших и не отправлял их спать. В комнате они, забравшись под одеяло, представляли, что Большая Медведица – это мама, которая никогда не покидает небосвод и всегда является спутником Малой Медведицы. Тогда их мечты всегда сводились к слову «Мама».

Глава 4

Услышав лай собаки, Павел открыл глаза. В спальном мешке было тепло и достаточно уютно. Привыкать к походным условиям ему не приходилось. Он легко переносил холод, голод и другие трудности туристической жизни. Страсть к посещению новых мест ему привил Олег, когда показывал карты и рассказывал о географических открытиях прошлых лет. Ночью, спрятавшись под одеяло и включив налобный фонарик, они часами могли рассматривать атлас и мечтать, что когда-нибудь смогут посетить далекие земли. Но детские мечты реализовались лишь частично. Путешествовать за границу у Павла пока не получалось, он наслаждался красотами России. Сквозь палатку проникал свет, и было понятно, что начинает светать. Одевшись, он вышел наружу, глубоко вдохнул свежий морозный воздух, сделал несколько приседаний и махов руками. Потом пошел в сторону костра, где гид и его помощник кипятили чай.

– Доброе утро, – весело поприветствовал Захар, – как спалось?

– Доброе, отлично, – ответил Павел, – помочь чем-то?

– Здесь почти все готово. Разбуди остальных, будем завтракать и пойдем дальше.

– Хорошо.

Мужчина направился к палаткам тех, кто еще не вышел наружу.

– Подъем, собираемся на завтрак, – говорил он, переходя от одной палатки к другой.

Задержался Павел только у палатки, где спали Олег и Юля. Он с трудом сдержал чувство гнева и ощущение предательства, но твердо произнес фразу о сборе на завтрак и быстрым шагом направился к озеру, чтобы немного успокоиться. С Юлей они развелись шесть лет назад, когда она объявила, что уходит к Олегу, его лучшему другу. Тогда казалось, что это удар ниже пояса. Предательство любимых людей, ближе которых никого не было. Этот поступок стал причиной того, что Павел перестал близко подпускать к себе людей, никому не открывал душу и надеялся только на себя. Он больше не заводил длительных отношений с женщинами, хотя всегда пользовался у них повышенным интересом. Мужчина подошел к озеру и начал с силой бросать в воду камешки, подобранные на берегу. Бормоча себе что-то под нос, он еще немного побыл на берегу, почувствовал, что гнев отступил, и вернулся к туристам, которые сидели вокруг костра и пили горячий чай. Это было как раз кстати. Павел присоединился к группе, искоса поглядывая на интересующую его парочку. Как бы ему хотелось самому быть сейчас рядом с Юлей. Даже сегодня – без макияжа, с румяным от тепла костра лицом, она выглядела прекрасно, особенно когда улыбалась. Павел заметил, что бывшая жена находилась в заботливых руках Олега, который прикрывал ее пледом и прижимал к себе, чтобы согреть. Конечно, эта семейная идиллия раздражала Павла, но, честно говоря, он был очень рад за обоих. Но чувство тоски не покидало его все эти годы.

Группа еще полчаса готовилась к продолжению пути, собирая палатки и вещи. По сравнению со вчерашним днем похолодало градуса на четыре. Из-за того, что ночью температура была чуть ниже нуля, земля, трава, деревья и кустарники покрылись инеем, что создавало красивые природные картины. Путники находили в этом повод для того, чтобы запечатлеть это на камеры телефонов. Пейзаж вокруг поменялся. Лес стал гуще за счет высоких хвойных деревьев, открытые пространства стали попадаться реже. Неожиданно пошел мелкий холодный дождь. Быстро надев дождевики, туристы продолжили свой путь. Конечно, идти при таких обстоятельствах стало труднее, но впереди ожидал каменный лабиринт – это сооружение, выложенное из небольших камней природного происхождения, образующее многократно извивающуюся спиралевидную фигуру. К обеду группа дошла до открытого пространства, где находился лабиринт. Захар собрал людей вокруг себя и начал рассказывать о версиях предназначения лабиринтов: