Путеводная звезда

- Братья и сестры! Вы нанесли врагу тяжелый удар, но его одного, увы, недостаточно. Как вам всем известно, во время нападения на Люси мы захватили пленного. Он - один из приближенных Наставника "Призрачных лордов" и смог сообщить нам немало интересного, но самое главное - подтвердил, что целью нападения является Люси, а заказчиком - никто иной, как Джуд Хартфилий, железнодорожный магнат и ее отец. Кроме того, он сообщил, что у Братства "Призрачный лорд" действительно есть запасная база. Более того, эта база является мобильной и хорошо вооруженной, и в настоящий момент она приближается к нам. Полагаю, база прибудет в течение часа, поэтому настоятельно рекомендую отдохнуть как можно лучше - бой предстоит тяжелый.

- Какой план? - спросил Альзак, тщательно вычищая ствол револьвера.

- Чистая импровизация, - безмятежно отозвался рэннит. - И настоятельно рекомендую собрать все свои комплексы и неписанные правила и засунуть их куда подальше. Мы на войне, братья и сестры, а здесь действует только одно правило: один удар - один труп. Как минимум... Миражана! Или ты сама снимешь свои блокировки - да, твой брат рассказал обо всем - или их придется ломать мне. Иначе - смерть. Выбор за тобой, Миражана. Свободны! Всем отдыхать!

- Ну, во всяком случае ты неплохо обрисовал перспективы... - печально пробормотала Люси в кружку. - А все из-за меня... И я даже не знаю, смогу ли драться...

- Один раз смогла - сможешь и еще, - Рэшиа отобрал у Каны вино, посмотрел на свет и выпил. Напиток оказался неплох, хоть и был далек от шедевров мастеров Шалмирейна... - Поверь, Люси, ты готова к бою. У тебя пока нет опыта, но есть а к'лиис... боевой дух, или, может быть, задор - я не могу точно перевести это на ваш язык.

- Хочешь сказать, что я готова драться? И даже убивать?..

- Да. Я вижу это в твоих глазах - защищая тех, кто тебе дорог, ты не остановишься ни перед чем.

- Пожалуй, ты прав... Уж если мой собственный отец предал меня, больше ничего не остается, - грустно вздохнув, Люси вжала переключатель на рукояти бича. Индикатор вспыхнул алым...

В другой ситуации явившееся недоразумение вызвало бы у Рэшиа только искренний смех. Пафосный замок с четырьмя башенками и шестью механическими ногами - что может быть нелепее? Пара выстрелов из пушки по шарнирам или грузовик взрывчатки - и проблема решена... Но ни пушек, ни взрывчатки у "Хвоста феи"не имелось, а значит, оставался только вариант штурма...

Шагоход остановился, опустил корпус и выдвинул пушку, и Рэшиа почувствовал знакомое покалывание за глазами - орудие тянуло энергию непосредственно из Хаоса... и до выстрела оставались считанные секунды.

- Ложись! - Эльза в очередном доспехе зачем-то рванулась под выстрел. Шансов у нее не было, и рэннит принялся действовать.

Телепортация. Сбить девушку с ног и отбросить с линии огня. Открыть червоточины...

- С ума сошел?! - закричала Эльза, поднимаясь. - У тебе же нет...

Не обращая ни малейшего внимания на нее, Рэшиа остановился, зажмурился, а когда вновь открыл глаза, Эльза подавилась словами...

Глазницы заполнились актиническим светом. Вокруг фигуры в черном дрожал воздух, а земля покрывалась инеем. Резкий жест - и в воздухе перед рэннитом появилось странное мерцание, в которое врезался поток черного пламени из "Юпитера"...

...Он не рассеялся, не отразился - оставаясь абсолютно неизменным, поток энергии помчался назад и исчез в амбразуре, а спустя мгновение мощнейший взрыв сотряс вражескую гильдию, выворотив половину стены и едва не опрокинув здание. С жалобным стоном перегруженного метла лопнули задние опоры, вся конструкция начала заваливаться, но кое-как опустилась на мелководье и осталась стоять, накренившись...

- Восемью и Одиннадцатью ветрами, - голос Рэшиа, вскинувшего левую руку со сжатым кулаком над головой, - Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом провозглашаю тебя, Жозе, отреченным от Истины, Братства и Знания!

Кольцо сияния сорвалось с кулака и, стремительно расширяясь, рванулось в небо. Эльза, поднявшись на ноги, вздрогнула. Только теперь она до конца осознала, что рэннит - чужак... Не Альзак и Биска - те просты и понятны, не гость из-за моря, но пришелец с далеких звезд, чья сила лежит далеко за пределами ее понимания...

- Смерть Трижды Отреченному! - вновь прогремел над берегом голос пришельца. - Киитар а каайтар!

- Киитар а каайтар! - подхватила боевой клич Люси, бросаясь вслед за Рэшиа по мгновенно созданному Греем ледяному мосту.

- Вперед! - "Хвост феи" ринулся в атаку.

Первым делом Жозе бросил в атаку своих любимых Теней, и это было большой ошибкой... Не замедляясь, а эрэниал сделал странный жест - и все то же странное мерцание окутало призраков едва заметной сферой и резко сжалось, превратившись в ослепительную точку актинического света.

- Как ты это сделал?! - крикнула Люси на бегу.

- Я же Путеводная Звезда. Я меняю пространство так, как это нужно мне, - еще один жест, и шарнир на мгновение превратился в собственное отражение, а затем с жутким треском сломался.