Путеводная звезда. Том III (СИ)

Глядя на дату, вспоминал о том, как утром четвертого сентября проснулся год назад здесь же, в усадьбе. Вспоминал, как на утренней пробежке по парку мы встретились с Анастасией. И еще вспоминал наш с ней первый доверительный разговор, после которого и началось наше сближение. Правда, в конце этого разговора, она — все еще терзаемая ко мне неприязнью и ревностью к положению в родовой иерархии, оставила меня на льдине на середине реки.

«Вот с-сучка!» — с теплотой вспомнил я свои тогдашние эмоции, и последовавшее купание в реке.

— Так, ладно, с минуткой лирики закончили, — пробормотал я себе под нос, и собрался углубиться в изучение управленческого меню. Все же больше полугода прошло с момента Бала Дебютанток, после которого мои воспоминания заканчиваются вспышкой Света здесь, в алтарном зале, и чуть меньше с момента смерти Драго, который принес себя в жертву во имя спасения Николетты.

Получилось, правда, открыть управленческое меню не сразу. Потому что едва я коснулся рукой столешницы, подтверждая права доступа, как в центре ожившего интерактивного экрана вдруг появилась плашка надписи — яркая, вырвиглазная; в духе аляповатых сайтов становления интернета моего мира.

Кроме того, надпись еще и мигала разными цветами, в стиле дешевой вывески злачного района. И гласила эта надпись:

>>>НАЖАТЬ СЮДА<<<

По подозрительным ссылкам я давным-давно отучился ходить, тем более по таким стремным. Поэтому нажимать на вырвиглазную надпись не торопился. Вдруг надпись исчезла, и на ее месте одна за другой начали появляться буквы, складываясь в более длинную фразу:

«Ой да ладно, откуда подозрительная ссылка в твоем личном управленческом меню. Не тормози, нажимай уже»

Нажимать я, конечно же, не стал. Но этого и не требовалось, потому что через пару секунд надпись погасла, а напротив меня появилась проекция… меня.

— Здорово! — жизнерадостно приветствовал меня такой оскорбительно юно выглядящий варлорд Артур Волков, князь Юсупов-Штейнберг. Он сейчас — в виде проекции, выглядел точь-в-точь как и я.

Даже мундир черно-красный абсолютно идентичный, с личным княжеским гербом.

Мой двойник вдруг победно хлопнул в ладоши, упруго поднялся с места и начал мерить шагами кабинет. Щелкая при этом пальцами — что, у меня, было признаком максимальной сосредоточенности и умственного напряжения.

— Я знал. Понимаешь, я знал! — обернувшись и глядя прямо на меня, сообщил мне воодушевленно мой двойник, от избытка чувств еще раз хлопнув в ладоши. — Кто молодец? Я молодец! Ну и ты тоже молодец. Ведь я это ты, ты это я… — напел вдруг мой двойник.

Выдохнув, явно находясь в состоянии максимального эмоционального и умственного возбуждения, Артур наконец вернулся на место и посмотрел прямо мне в глаза.

— Знаешь, а меня ведь в этом мире уже нет. И если вдруг сейчас кто смотрит на меня со стороны, может подумать: человек больной. Это я ведь сейчас, в твоем будущем, непосредственно с тобой разговариваю. В своем настоящем я веду беседу с пустым креслом. С воображаемым собой. Фью-фью, — присвистнул мой двойник, покрутив пальцем у виска. — Посмотрел бы кто, сказал бы точно у парня кукуха поехала. Привет биполярочка — мало того что с пустым местом общается, так и еще и речь ведет как сам с собой. Ладно, отвлекся, не обращай внимания.

Мой двойник еще раз звучно выдохнул — как бывает, когда проходит нервное напряжение момента после достижения победы.

— Ты, наверное, хочешь знать, что произошло, — более спокойным тоном поинтересовался он. — Произошло вот что: я, ну или теперь уже ты — наследник трона Российской Империи. Да, печальная история, Париж разрушен, весь цвет ООН и правителей Большой Четверки полег, оказавшись на пути вторжения демонов. Тело царя-батюшки не нашли, и поэтому ты пока не коронован. Но никто особо не против, я даже сам больше за отсрочку был — потому что дальше ты уже решай, нужна ли тебе такая корова.

Конфедерацией сейчас правит, во главе Госсовета, наш друг, дядя и товарищ полковник Николаев. В высшем обществе… совсем уж явно тебя на хор ставить никто не хочет, но не думаю, что тебе будет просто — пусть Николаев на твоей стороне, да и Елизавета силу набрала, потом поймешь, но с оппозицией ты горя хапнешь. Мне уже всю душу вынули, я иногда еле-еле удерживался от смертоубийства. В общем, сам разберешься, твоя теперь жизнь, твои проблемы.

Теперь о том, почему я вообще сейчас с тобой, или сам с собой, если будет угодно, разговариваю. Пока вы с Драго… ах да, ты ведь не знаешь кто такой Драго. Давай вернусь к началу истории…

Кто такой Драго — волей Люцифера, я знал. Но сейчас все же с интересом послушал рассказа Артура, который довольно емко, но весьма кратко тезисно изложил все то, что произошло с ним, а также с Драго, после Бала Дебютанток. Закончив рассказ, Артур помолчал, словно давая мне время обдумать. И чуть погодя продолжил: