Путевой блокнот

А вот за продукты пришлось немного повоевать – в кладовой кухни, где они хранились, обитал повар-зомби, которому очень не понравились мои притязания на его запасы. Труп в сером колпаке и со здоровенным мясницким тесаком в руке долго и упорно гонял меня кругами по всей кухне – пока на очередном витке не угодил ногой в петлю из троса, привязанного к неподъемной разделочной колоде.

Так что, в общем и целом, я вполне неплохо устроился в каптерке, закрывавшейся изнутри на основательный железный засов. Удобно устроившись на древней облезлой кушетке, закутавшись в одеяло, с чашкой горячего чая в руках, я неспешно и вдумчиво изучал записи Странника, найденные в сейфе его рабочего стола, и несколько раз прослушал запись на старинном фонографе с барабанными дисками. Машинка ужасно фонила, накладывая помехи на запись. Было странно слушать этот суховатый надтреснутый голос, донесшийся до тебя через многие десятки лет.

Твой собственный голос… Анализируя запись, начинаешь это понимать не с первой прослушки и даже не со второй. Да, вот здесь я бы выразился точно так же. А здесь – тоже взял бы многозначительную паузу. А вот тут – точно так же цинично усмехнулся бы. А там – тоже вставил бы шутку, пусть не такую бородатую, но все же…

Конечно, и тембр голоса у Странника был другой, и стиль речи тоже отличался – он был несколько более медленный и архаичный. Но ведь и русский язык претерпел заметные изменения даже за последние несколько десятков лет. Что уж там говорить о столетиях, прожитых Странником в мирах Созвездия?

Планета, на которой находился бункер, называлась Розенда. С точки зрения Странника, мир этот был уникален – нигде более в известной ему вселенной магия не сочеталась с технологией такого уровня. Странник много лет изучал эту особенность и даже освоил местный язык, имея на руках только пропагандистские брошюры, технические справочники и армейскую документацию. Впрочем, ничего полезного из них почерпнуть не удалось. А потом он случайно нашел дневник начальника охраны ракетной базы, который пережил ядерную войну, погубившую планету, и оказался одним из немногих, кто сумел выжить в бункере. И в конце концов стал свидетелем прихода магии в этот мир.

О магии на Розенде ранее никто не знал – она здесь просто не существовала. Цивилизация существовала здесь многие тысячи лет и развилась примерно до технического уровня тридцатых годов двадцатого века Земли. За одним лишь исключением: ракетные и ядерные технологии здесь появились раньше лет на тридцать. И к моменту начала мировой войны два военных блока стран, расположенных на разных континентах, были вооружены внушительным ракетным арсеналом.

Причем сила атома воспринималась ими всего лишь как особо разрушительное оружие, а длительное воздействие радиации на человека и на природу было практически не изучено. И тем более никто не просчитывал последствия массового применения ядерного оружия – поскольку засекречено было все, что хоть как-то увязывалось с этой темой. А многочисленные спецслужбы, пребывавшие в постоянном поиске вражеских агентов, бдили недреманным оком и брали на заметку особо любопытных и неугомонных товарищей, а заодно и тех, кто не держал язык за зубами. Как правило, такие люди потом бесследно исчезали, и в приличном обществе спрашивать об их судьбе было не принято.

Конфликт начался из-за каких-то спорных островов – кучки бесплодных скал посреди океана, от которых и пользы-то особой не было. Сначала в бой за острова вступили десантники, потом в битве схлестнулись флоты противоборствующих блоков, а потом война стремительно расползлась на полмира, и дело дошло до залповых обстрелов портов линкорами и ковровых бомбардировок континентальных городов.

Сложно сказать, какая из сторон первой решилась вскрыть ящик Пандоры, а какая ответила своим возмездием. Результаты обмена массовыми ударами баллистических ракет были ужасающи: планета погрузилась во мрак ядерного апокалипсиса, а ветры разнесли радиоактивную пыль от разрушенных городов по всему миру. Уровень радиации оказался таким высоким, что выходить наружу было возможно лишь в освинцованном противорадиационном скафандре.

Подземные ракетные шахты были самыми современными и укрепленными сооружениями той эпохи. Они проектировались с расчетом того, чтобы автономно существовать много лет, и могли выдержать даже прямое попадание ракеты с ядерной боеголовкой. Поэтому большинство бункеров уцелели. Долгие годы они, будучи отрезанными друг от друга сотнями километров радиоактивной пустоши, переговаривались друг с другом по подземным кабелям спецсвязи.