Путевой обходчик

— Действительно, — пробормотал он.

— Что случилось? — хором спросили подошедшие Гром и Иркут.

Пахомов ответил за них:

— Ольга потеряла сережку. Давно, еще полчаса назад. А пока она была без сознания, кто-то вставил сережку ей в ухо.

Гром глянул на ухо девушки.

— Похоже, у тебя появился тайный поклонник, — с холодной улыбкой сказал он.

После этих слов все невольно повернули головы и посмотрели во тьму, туда, куда уводил кровавый след — все, что осталось от Кости.

Катя помогла Ольге сесть на шпалы. Ту буквально качало от усталости и пережитого потрясения.

— Мы все здесь умрем, — сказала внезапно Ольга.

— Оль, не нагнетай, — одернула ее Катя. — Гром и Иркут здоровые мужики, и у них есть оружие. Гром никого не боится.

Ольга подозрительно на нее посмотрела:

— С каких это пор ты так веришь этому грабителю?

Катя фыркнула:

— Верю? Ничего я ему не верю. Просто с ним как-то… спокойнее, что ли.

Оля покачала головой:

— Нет, Катя, когда я увидела это, я поняла, что его никто не остановит. Даже твой Гром. Это… это не человек.

— Тут темно, а в темноте все видится иначе, — заметила Катя.

Ольга передернула плечами.

— Нет, Катя. Нет. Ой, что это?! — она быстро обернулась. — Ты видела это?

— Нет. — Катя тоже завертела головой. — А что? Ты что-то видела?

— Тень! Она только что была у нас за спиной.

Катя испуганно обернулась.

— Там ничего нет, — ответила она. — Тебе просто показалось.

— Правда? — Ольга нахмурила лоб. — Может быть… Может быть, мне вообще все это почудилось? — с надеждой спросила она. — И не было никакого… монстра?

— Ну конечно! — улыбнулась Катя, ухватившись за спасительную мысль. — В потемках еще не то может привидеться.

Забрезжившая было улыбка медленно сползла с губ Ольги. Она снова нахмурилась и покачала головой:

— Нет. Если мне все это привиделось, то где Костя? И кто вставил мне в ухо сережку?

Катя промолчала. На этот вопрос она ответа не знала.

За двадцать пять лет жизни Катя перевидала всякого. Два раза чуть не вышла замуж, простых же влюбленностей было просто не перечесть. Около года она встречалась с университетским преподавателем химии. Пару месяцев — с владельцем одного из самых престижных ресторанов Москвы (в наследство от него у Кати осталась машина «Ауди S-6», которую она вскоре благополучно разбила). Среди ее поклонников был даже один парень-китобой, который терпеть не мог рассказывать о море и своих приключениях, а на все вопросы о работе отвечал: «Работаем помаленьку».

В общем, Катя повидала множество мужчин. Но таких, как Гром, она еще не встречала. От него исходили такие мощные флюиды лидерства, что хотелось лечь перед ним на спинку и поднять лапки. Катя видела, как Гром расправился с Костей — легко, словно с ребенком, и невольно подумала: какая же силища спрятана в этих руках и плечах!

А еще она подумала: интересно, сколько человек он убил? Не то чтобы Катя была кровожадной, но мысль о том, что Гром убивал людей, ее волновала. Что ни говори, а убийц среди ее знакомых еще не было. Если не брать в расчет одного прыщавого второкурсника, который по пьяной лавочке застрелил в лесу — а дело было на пикнике — собаку, а потом целый месяц обливался по этому поводу горючими слезами.

Все подруги считали Катю изнеженным и капризным созданием. Она и дня не могла прожить без йогурта с активными биодобавками и чувствовала себя без стодолларовой губной помады как без рук. На туфельки, которые стоят меньше двухсот долларов за пару, она и смотреть бы не стала. Родители Кати отнюдь не были богачами. Но всегда находился кто-нибудь, кто готов был преподнести Кате дорогой подарок. Да что там готов — за честь почитал!

Работала Катя пиарщиком в крупной корпорации, но работа у нее была не бей лежачего: нужно было приходить в офис на пару-тройку часов в день, чтобы сделать несколько звонков и просмотреть кое-какие бумажки. Только и делов. Место ей, ясное дело, устроил один из поклонников, с которым Катя даже не переспала ни разу. Всего лишь позволила ему раз-другой сводить себя в ресторан. Поклонник, впрочем, вскоре исчез — поговаривали, что ему светило уголовное дело за сокрытие налогов или что-то в этом роде, — а работа у Кати осталась.

Вот каким человеком была Катя. По крайней мере, такой ее считали окружающие, да и она сама.

Что касается любовных связей, то Катя вовсе не была неразборчивой. Но что делать, если на свете так много классных мужиков и все они вьются вокруг тебя, как ночные мотыльки вокруг горящей свечи? Только дура этим не воспользуется.

И Катя пользовалась. Нет-нет, она вовсе не была стяжательницей, она могла бы полюбить и нищего. Но любить мужчину с толстым бумажником, разъезжающего по городу в дорогом лимузине и ужинающего в приличном ресторане было куда приятней. У Кати даже была своя градация мужчин. Состояла она всего из двух пунктов-категорий. Первая называлась «богатые козлы», вторая — «бедные козлики». Первых Катя уважала, вторых жалела.