Путевой обходчик

К ним подошли Пахомов и Катя.

— Оля, ты действительно видела кого-то? — тихим, дрожащим от страха и усталости голосом спросила Катя.

Ольга кивнула. Катя, увидев, какое испуганное у нее лицо, сама побледнела.

— Блин, инфаркт тут с вами получишь, — досадливо проговорил Костя. Он тоже выглядел неважно — бледный, с темными кругами под глазами, напряженный и испуганный.

Сзади послышались мягкие шаги. Гром выскользнул из тьмы и спросил:

— Кто кричал?

— Это Ольга. Она кого-то видела, — сообщила Катя.

— Понятно. Ольга, — спокойно обратился он к перепуганной девушке, — кого ты видела?

Невозмутимый голос Грома вкупе с его мощной комплекцией слегка успокоили девушку.

— Не знаю, — ответила она. — Но там точно кто-то был. Я видела тень. Большую тень.

Гром достал из кармана зажигалку и чиркнул колесиком, высекая пламя. Вспыхнувший язычок огня склонился в сторону туннеля.

— Не думаю, что туда надо идти, — мрачно произнес Костя.

Гром метнул в него грозный взгляд и рявкнул:

— Тебя кто спрашивает?

На худых скулах Кости заиграли желваки, но он сдержался и ничего не ответил. Гром повернулся к Иркуту:

— Иркут, на тебе по-прежнему разведка. Вперед! А ты, — снова обратился он к Косте, — отвечаешь за пленных.

— Чего с ними сделается, с этими пленными, — тихо огрызнулся Костя.

Иркут посмотрел на него прищурившись, затем усмехнулся и зашагал в темноту туннеля.

Глава вторая Ожившая тьма

Вскоре вода перестала хлюпать под ногами, и спецназовцы затопали по сухому грунту. Андрей и Серж по-прежнему шли впереди.

Прошло минут двадцать после экзекуции, которую устроил бородатому диггеру спецназовец, и отряд свернул в туннель, освещенный тусклыми служебными лампочками. Спецназовцы заметно воспрянули духом.

— Что за лампочки? — спросил у бородатого диггера старлей. — Тут что, ходят ремонтники?

— Может быть, и ходят, — угрюмо отозвался он. — Да только я ни разу не встречал.

— Тогда зачем они горят?

Диггер пожал плечами:

— Спроси чего полегче. Видимо, лет двадцать назад, когда их вкручивали, предполагалось, что тут регулярно будут проходить ремонтники. Ну или как там их называли. Потом наступили девяностые, и все полетело к чертям. Все, кроме служебного освещения.

— А кто его зажигает? — продолжал любопытствовать старлей.

— Сеть-то одна. Включают в нужное время рубильник, вот и зажигается везде. Короче, если хочешь узнать точнее, расспрашивай не меня, а электриков.

Старлей кивнул и несколько секунд шагал молча. Потом снова спросил:

— И какова длина освещенного участка?

— Не волнуйся, скоро кончится, — недовольно ответил бородатый диггер.

— Жаль. Так оно как-то… надежнее.

Сергей оказался прав — вскоре освещенный участок туннеля закончился, и спецназовцев снова окружила непроглядная тьма, наполненная тихими, едва слышными тревожными звуками.

Так они прошли еще метров сто. Вдруг тощий диггер, шагающий впереди отряда, поднял руку. Все остановились. Старлей прошел к нему и тихо спросил:

— Что?

— Там кто-то есть, — ответил диггер, выставив перед собой фонарь и гоняя по туннелю желтый конус света.

— Ты видел? Или слышал?

— И слышал, и видел.

Старлей подал знак отряду, и спецназовцы взяли автоматы на изготовку. Лица у них были сосредоточенные и суровые.

— Где? — коротко спросил старлей.

Диггер вытянул руку и ткнул пальцем во тьму:

— Там. За тем поворотом.

Старлей посветил фонарем в указанном направлении, но не увидел ничего подозрительного.

— Что именно ты видел? — тихо спросил он.

— Что-то вроде большой тени, — ответил Андрей, — размером с человека.

— Уверен?

Диггер кивнул:

— Да.

— Ладно. Сейчас проверим. Петров, Елагин, за мной!

Двое спецназовцев отделились от отряда и последовали за командиром.

— А нам-то что делать? — испугался тощий.

— Ничего. Ждите пока.

— А если он вооружен? Вы что, подставите нас под пули? Нет уж, благодарю покорно — задницу свою я подставлять не стану. И мой товарищ, кстати, тоже.

Старлей на секунду задумался, принял решение:

— Ладно. Степанцов, проводи ребят в конец колонны. И подыщи им какое-нибудь укрытие.

— Где ж я его найду? — удивился невысокий коренастый спецназовец, откликнувшийся на фамилию Степанцов.

— За это не волнуйся, — зашептал бородатый диггер. — Мы найдем, где спрятаться.

Степанцов кивнул и, дав диггерам знак следовать за ним, пошел в конец колонны.

Старлей же в сопровождении Петрова и Елагина быстро двинулся туда, где диггер увидел мелькнувшую тень. Они дошли до угла и мгновенно рассредоточились.

Старлей выглянул из-за угла, осмотревшись, увидел сырые стены туннеля с торчащими из них кусками арматуры, какую-то бочку, уходящие вдаль рельсы. Ничего подозрительного. Старлей обернулся, подал сигнал спецназовцам, те тоже включили фонари и, пригнувшись, быстро перебежали к бочке.

Пока старлей и его бойцы совершали маневры, рядовой Степанцов отвел двух диггеров в конец колонны.

— Вот только где вас тут укрыть, не знаю, — пробормотал он, вертя головой и пытаясь найти что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее укрытие.