Путевые заметки вольного мага

Выслушав меня, маг долго молчал.

— Вам очень повезло, деса Тарина — заключил он — я бы тоже на вашем месте с радостью получил такого магического помощника, но… Вы оказались быстрее.

Я так и знала, что передай я зверя десу Белому, он быстренько прибрал бы Охру к своим рукам, а не вернул его в Тириэль.

«Гррр» — заворчал белв, переворачиваясь на другой бок. Он все это время сидел у меня в руках, лишь раз оживившись, когда я предложила ему небольшой магический светлячок на, так сказать, поздник ужин.

Городской маг с умилением наблюдал, как белв поглощает мою магию, а затем сыто икает и снова ложится на мои колени.

— И с учеником вам повезло — продолжил маг — замечательный паренек. А крохи магического дара, думаю, для травника никогда не будут лишними. Это же надо, найти себе длака, да еще и не заплатить за это ни медяшки. Вы явно нашли помощника под стать себе, деса Тарина.

Я с удовольствием подтвердила эти слова. Да, с Лавриком мне действительно очень повезло. Мы с ним и Охрой — отличная команда. А то, что у него теперь есть Яшма — лишь его заслуга и капелька удачи.

И да, длак принадлежит Лаврентию на вполне законных основаниях. Связь с магическим существом добровольна и нерушима. И Данко Белый или другие имперские маги вряд ли смогут это оспорить. Длаков разводят и продают за внушительные суммы золотом, но сам городской маг сообщил, что магического клейма заводчика на звере нет, то есть его свели, так что претендовать на связь с ним, не платя за это ничего, имеет право любой одаренный, даже с такими крохами дара, как мой воспитанник. Кобыла выбрала его спутником, Лаврентий связал их друг с другом, так что тут никто ничего нам предъявить не может. Да и не будет.

— Насчет единорога все понятно. Нет ничего удивительного в том, что он просто ушел. Эти звери вообще себе на уме, так что умные маги предпочитают с ними вообще не связываться. А как вы с ним договорились? Откуда у вас…

— Позвольте оставить это при себе — ухмыльнулась я, понимая, что он имеет в виду кровь девицы — так сказать, цеховые секреты вольных магов.

Городской маг лишь огладил небольшую темную бороду и не стал никак комментировать мои недомолвки.

— Если я спрошу о птице-кори, ответ будет таким же? — хмыкнул он.

— Если надумаю написать об этом в научной работе, дам вам почитать свой труд одному из первых — отозвалась я — как я уже сказала, с птицей мы пришли к взаимопониманию. Она будет жить в Мрачнолесье и вряд ли доставит вам проблемы. Люди, насколько я поняла, ей не особо интересны, а ее агрессия направлена лишь на тех, кто решит чем-нибудь ей навредить. Вряд ли в Империи найдется второй такой же безумец, как Альв Рилард, который захочет пленить кори ради развлечения или еще по какой-то причине. Десу Риларду еще, можно сказать, повезло, что я попросила птицу обойтись без жертв.

— Думаю, мне стоит подготовить пару загадок — хохотнул маг — жаль, конечно, что я не увидел зверя вживую. Она действительно способна менять размер?

— Представьте себе. Из существа размером с ворону до монстра величиной с крупную лошадь. Думаю, дева-дракон еще долго будет вспоминать свой полет в когтях этого создания.

— Хм… Может быть, наведаюсь на досуге в Мрачнолесье — задумчиво сообщил маг. Я понимала его исследовательский интерес, да и имел он полное право наладить контакт с живущим на его территории необычным магическим созданием. Но а я вот, например, второй раз к этой птице бы точно не сунулась. Помню еще ее грозное: «Я всех убью».

— Кори не очень приятна в общении, поверьте — рассмеялась я — но загадки да, лучше приготовьте. И посложнее…

Мы с городским магом помолчали. Каждый думал о своем. Я о том, что за эти дни со мной произошло больше событий, чем за все предыдущие месяцы, а пожилой маг, полагаю, лелеял надежды все же познакомиться с птицей-кори. Что же, удачи ему в этом.

* * *

— Значит, она и была причиной такой спешки? — уточнил у меня после длительной паузы старший мастер Белый, кивнув в сторону Зары, которая стояла рядом с Шерином и Яшмой и что-то спрашивала у приводящего в порядок ездовых Лаврентия. Мой ученик что-то неуверенно ей отвечал, стараясь лишний раз не смотреть на девушку, потому что, судя по всему, почему-то очень ее смущался.

— Вы правы — согласилась я — дева-дракон провела в заточении у Альва Риларда не один месяц и была почти на грани, когда благодаря драконьей магии я увидела ее в своем сне. Тогда и поняла, что мне стоит отправиться в поместье как можно скорее.

— Ваш поступок был безрассудным, Тарина. Хотя я и ожидал от вас чего-то подобного — покачал головой пожилой маг — и что вы планируете делать дальше? С ней…

— Я не знаю — честно призналась я — мои планы пока ограничивались вызволением девушки из плена. Я осознаю, что, если все произошедшее выйдет наружу, Дракское Ханство может создать нашему Императору очень большие проблемы. И дело здесь не только в Альве Риларде, а в представителях власти, которые покрывали его дела. Мне бы хотелось, чтобы присутствие Зары на нашей территории вообще осталось для драконов тайной, но я не знаю, как это можно организовать.