Путевые заметки вольного мага

— Спасибо — улыбнулась я, доставая нож и колбу. Интуиция подсказывала, что такой дар будет для меня гораздо ценнее монет или другого подарка за помощь. Так оно и вышло.

*** Настоящее время. Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

На ватных ногах Лаврентий Рош зашел в соседнее закрытое стойло и увидел белого зверя, лежащего в углу.

«Чего ты хочешь, человеческий ребенок?» — раздался голос в голове Лаврентия. При этом единорог даже не шевельнулся. Только вздымающейся бок говорил о том, что магическое существо еще живо.

«Помочь» — ответил парень — «освободить тебя. Больше мне ничего не нужно. Правда.»

«Ты не лжешь» — единорог повернул голову и заинтересованно посмотрел на Лаврика мудрыми изумрудными глазами — «и ты не попросишь ничего взамен?».

Парень сглотнул, его глаза стали шире. Никогда еще в своей жизни он не видел ничего настолько удивительного и необычного. Единорог действительно походил на небольшую белую лошадь, с той лишь разницей, что прямо из центра его лба поднимался витой серебряный рог, на конце которого было что-то намотано.

По рассказам десы он помнил, что это необычное разумное магическое животное легко может убить человека одним движением. Если, конечно, будет не таким изможденным неволей и слабым, как сейчас. И не будет сковано каким-то артефактом, как и подозревала наставница.

«Нет» — сообщил ученик Тарины уверенно — «у меня уже есть все, что нужно».

«У тебя нет богатств. Нет власти. Нет возлюбленной. Нет даже семьи» — продолжил зверь. Он попытался подняться, но не смог, поэтому лишь гордо вскинул голову, исподлобья рассматривая стоящего перед ним человека.

«У меня все есть» — тихо повторил Лаврик.

Лишь на короткий миг он задумался о том, что действительно почти ничем в своей жизни не обладает. Кто он такой? Всего лишь бездомный теперь мальчишка, которого деса Тарина вынуждена была взять с собой из чувства долга перед прадедушкой.

Хотя…

«У меня есть деса Тарина» — подумал паренек — «у меня есть Охра и теперь вот Яшма. У меня вся жизнь впереди, я здоров и свободен, у меня есть знания и даже крохи магии. Сейчас у меня есть все, что нужно. А остальное… ждет меня впереди».

«Дева-маг с огненными волосами, что занимает твои мысли. Кто она?» — уточнил единорог.

Лаврик сразу понял, о ком тот спрашивает, и немного смутился.

«Наставница и друг. И немного семья, наверное» — ответил он совершенно искренне.

Лаврик очень переживал, не решаясь подойти к магическому зверю ближе. Если с длаковой кобылой он чувствовал себя довольно уверенно, все же уже примерно знал, что от нее ожидать, познакомившись ранее с Шерином, то вот единорог оставался одной сплошной загадкой.

«И ты пришел освободить меня просто так?» — пареньку казалось, что на морде зверя мелькнула усмешка.

«Просто так» — согласился Лаврентий — «и не только тебя, но и еще нескольких зверей и деву-дракона, которые, как и ты, заперты здесь как в тюрьме».

«Дева-дракон. Я слышал ее пение» — отозвался единорог — «она страдает и, наверное, скоро уйдет из этого мира».

«О нет» — испуганно подумал Лаврик — «неужели мы опоздаем? Неужели все это зря?».

«Мы ей поможем» — попытался ободрить сам себя парень.

«Моя магия иссякла, мальчик» — грустно произнес зверь и удрученно качнул головой — «но… если ты добудешь для меня кое-что ценное, я смогу выбраться отсюда и без твоей помощи. Даже… оказать тебе одну услугу».

«Чего ты хочешь?» — спросил Лаврентий.

«Единороги хитры, Лаврик» — говорила Тарина — «а еще они читают мысли и чувствуют ложь. Говори с ними на равных, не ври и ничего не проси. Отдай ему вот эту колбу и позволь зверю самому решать, что ему делать. Захочет сбежит, захочет поможет. Эти существа самодостаточны и до людей или нелюдей, им, в общем-то, и дела никакого нет.»

«То, что ты прячешь в своем кармане» — произнес единорог.

Дрожащими пальцами Лаврентий вытащил из кармана телогрейки колбу, которую утром отдала ему деса. По темно-красному цвету он догадывался, что это такое, но не стал уточнять у Тарины подробностей. Наставница знает, что делает. Он с самого начала решил для себя, что будет выполнять поручение своего опекуна в точности и не сомневаться в сказанном ею, и ни разу с того момента не пожалел об этом решении.

«Что мне делать?» — уточнил парень.

«Вылей это мне в рот» — хмыкнул единорог — «и сними с меня эту человеческую гадость».

Лаврик понял, что зверь говорит об артефакте. Он неуверенно двинулся вперед. Зверь приоткрыл рот, внимательно следя за каждым его движением.

Спустя несколько ударов сердца колба была пуста, а парень с удивлением почувствовал, как мурашки защекотали по его коже, а волосы встали дыбом.

«Магия» — подумал ученик Тарины.

«Сними» — практически приказал зверь — «не бойся, никто не узнает, что ты меня освободил.»