Пути бессмертия (СИ)

И Валентин был в числе тех, кто избежал ужасной участи быть убитым турками. Накануне сражения он, по совету Николя, взял лошадь и спустился вниз по реке, позволив себе ночью спокойно искупаться в прохладных водах. Ему не хотелось среди ночи возвращаться в лагерь, а потому Валентин постелил свой плащ на берегу, да так и уснул под шелест листьев и шум бегущей воды. Когда следующим вечером он все-таки вернулся в лагерь, там его встретили лишь обгорелые остатки палаток, трупы павших солдат, запахи крови и смерти, да турецкие войска.

Каким-то чудом Валентину удалось тогда улизнуть, вновь спустившись вниз по реке. Он пересек ее и направился по первой попавшейся дороге в ближайший населенный пункт, надеясь разыскать остатки войска Сигизмунда и прильнуть к ним. Но в темной ночи он проехал первый встретившийся поселок, издали приняв его за турецкий лагерь. А потому Валентину не посчастливилось встретить остатки своего войска.

Спустя несколько месяцев он, усталый и измученный, прибыл в родной город в Валахии. Денег у давно уже бывшего полководца при себе не было, но он не унывал. Оставались у него на родине хорошие знакомые, да и дома ждала родная прелестная сестра. Единственная отрада в жизни у одинокого воина, сражавшегося ни за что.

Вернувшись поздним вечером, Валентин решил, что не гоже было бы заявиться домой усталым и грязным с дороги. А потому он решил переночевать в первом встречном борделе, сняв себе на ночь комнату, да заплатив паре юных девочек за постельные утехи.

Той ночью он много выпил, оставив у себя в кошельке буквально несколько монет. И, залив глаза дешевым элем, он даже и не замечал того, что сидевший подле него в таверне парень был Валентину знаком. Он носил черный плащ, полностью скрывавший его лицо и одежду, только по глазам цвета мутной серой дымки можно было узнать в нем того самого Николя. Парень пил кислое вино, с интересом наблюдая за Валентином. А затем, недолго думая, легким движением руки стащил у бывшего полководца кошелек, тут же удалившись из таверны.

Он отправился в бордель. Тот самый, где планировал заночевать Валентин, предупредив о том, что сегодня сюда явится господин без денег. Его пытались выгнать, но увидели в глазах этого человека нечто, заставившее их ему поверить. И даже поклониться.

Той же ночью в бордель прибыл Валентин. Он уединился с двумя молоденькими рыжеволосыми девочками, аргументируя это тем, что ведьмовские утехи в постели всегда его радовали. А поутру, когда пришло время платить за ночь удовольствия, выяснилось, что среди одежды Валентина не было его кошелька, с заветными монетками. Вспылив, да будучи с похмелья, бывший полководец набросился на проституток, сетуя на то, что они ограбили его, пока он мирно спал. Затем плюнул на все, покидая публичный дом. Но тут уже сутенер нагнал его, встретившись с Валентином буквально за поворотом, и потребовав с него двойную плату за то, что тот дебоширил. Ему угрожали ножом, и Валентин, оглянувшись по сторонам, не заметив фигуры в плаще, стоявшей на крыше ближайшего дома, молча извлек из ножен саблю, да вспорол ею живот сутенеру, спешно покидая место преступления.

Он остался безнаказанным за содеянное. Но глаза цвета мутной дымки с интересом наблюдали за Валентином, провожая его до самого дома, пока перед ними на захлопнулась тяжелая дверь. И тихий, похожий на колокольчик, смех раздался на пустой улице.

***

Сестра всегда принимала Валентина с распростертыми объятиями. Она была невыносимо одинока, несмотря на наличие у нее троих детей. Появлению старшего брата она всегда радовалась так, как дети радуются первому снегу.

Жизнь у Элоизы сложилась не самая удачная. Ее обесчестил пьяный владелец таверны, банально изнасиловав четырнадцатилетнюю девушку. Валентин убил его спустя три дня, а вскоре выяснилось, что Элоиза понесла от него. Она хотела было избавиться от ребенка, даже брат не был против, но местный священник настоял на том, что дитя – есть дар Господень.

Затем Валентин уехал, пропав на два года. Вернувшись, он обнаружил сестру в трауре и с тремя детьми. Ее первенец, названный Абрахамом с легкой руки священнослужителей, подрос, а теперь она подарила жизнь еще двоим близнецам. Девочек назвали Данте, ведь мама хотела мальчика, и Марией, и Валентин рад был племянницам. Но его интересовало еще и наличие у них отца. Элоиза грустно вздыхала, рассказывая о том, что ее первый законный брак оборвался спустя два месяца после его заключения. Муж заболел оспой и погиб, успев перед этим подарить Элоизе двоих детей, которые никогда в жизни не видели отца.