Пути бессмертия (СИ)

— Ну, во-первых, я обещал это кое-кому из твоих родственников, — зевнув, лениво отозвался вампир. — А во-вторых, твоя кровь для меня даже полезна. Тем более носители чумы — они так-то часть нашего, темного мира. А я привык защищать своих. Поэтому и поехал с тобой, кстати, на тот идиотский конкурс, организованный только для того, чтобы заманить туда тебя!

Лиза поморщилась. Ей совершенно не хотелось возвращаться ни к тому месту, ни к Ордену. Вообще идея забиться под одеяло хотя бы до зимних каникул не казалась ей странной. И тут в остатках мозга что-то щелкнуло.

— Постой, откуда же ты знал про этот конкурс, если его организовали только для моей поимки?!

Вампир рассмеялся. Дошло все-таки?

— Они подсунули этот флаер твоей подруге, надеясь, что она отдаст его тебе. И она справилась с задачей, неосознанно заманив тебя в ловушку, — спокойно констатировал Валентайн. — А я просто видел эту бумажку у нее на парте, когда она доставала ее вместе с какими-то тетрадками.

Валентайн говорил, и сам не верил себе. Да, он не хотел обвинять подругу Лизы в чем-то, в чем сам был не уверен. Но в душе вампира жило подозрение о том, что и сама Ева была одной из членов Ордена. Хотя у девушки было прекрасное алиби. Она не носила их креста, вообще не носила никакой церковной атрибутики, да и рядом с ней вампир чувствовал себя вполне комфортно, что означало лишь одно: она не была верующей в принципе. Значит, никак не могла состоять в Ордене. От сердца у вампира отлегло.

— И почему же Орден тебя не поймал? Если остальные участники конкурса были членами общины, — поинтересовалась Лиза, утыкаясь носом в изгиб локтя.

— Потому что я пришел с тобой, — Валентайн улыбнулся. — Они решили, что я просто твой знакомый, который пришел с тобой, как говорится, «за компанию».

— Они настолько беспомощны, что даже не чувствуют твоей энергетики? Прискорбно, — наигранно возмутилась Лиза. — И как они только существуют до сих пор? — она улыбалась.

А вот вампиру улыбаться надоело.

— Сердце сильно болит? — резко, он словно ударил словами. — Или ты думала, что я оставил тебя здесь просто поболтать?

— Ч-что?

— Нет, я, конечно, поболтать не против, — примирительно хмыкнул Валентайн. — Но сердечко-то давно болит?

— Примерно с начала урока, — поморщив лобик, неуверенно пробормотала Лиза.

— Неплохо, — тяжелый вздох. — Знай на будущее: колющая боль в сердце — первый колокольчик о том, что пора выполнять условия проклятия. Иначе через пять часов начнется тошнота, головокружение. А затем разрыв какой-нибудь аорты, острая кровопотеря, падение артериального давления и смерть.

— Постой, — Лиза сглотнула, отодвигаясь на стуле. — Ты же не хочешь сказать, что… — она инстинктивно дотронулась до места укуса на шее.

— Именно это я и хочу сказать, — кивнул вампир, закатывая рукава. — Я не голоден, знаешь ли. Но придется.

— Н-но ты же говорил, что раз в несколько дней, а вчера вечером…

— Успокойся, ты дрожишь, — вздохнул Валентайн, обходя парту и сверху вниз глядя на девушку. — Говорил. Но вчера — это был не укус. Я практически-то и не выпил ничего, — он примирительно улыбнулся, — так, куснул, чтобы потешить свое самолюбие. И чтобы за глупость наказать. Прости мне это.

Лиза только покачала головой, не слишком понимая, что с ней вообще происходило. Только вот холодные пальцы вампира, убравшие волосы с ее шеи как-то не внушали доверия.

— Валентайн, не надо, я не хочу, прошу, — она поморщилась, только представив, как это произойдет. К горлу подступили всхлипы. Они выстроились в очередь.

— Делаешь вид, что мой мир чужд тебе, — его пальцы скользнули по подбородку девушки, позволяя той отстраниться. — Но сама являешься его частью, — и тут же Валентайн резко развернул Лизу к себе, хищно скалясь.

— Ты врешь! Если я не часть Ордена, то это вовсе не значит, что я…

— Твоя кровь проклята, и я уже объяснял это, — он был зол, практически рычал, но так тихо, словно ласково шепча. — И это далеко не глупое стечение обстоятельств, не случайность. Лиза, Елизавета, Элизабет. Или же, Эржебет?

— И при чем тут мое имя?! — девушка все-таки рванулась назад, упираясь лопатками в спинку стула и старательно в него вжимаясь в попытке скрыться от испытующего взгляда вампира.

— Ты потомок одной из самых знатных вампирш тысячелетия, вот при чем, — хитро ухмыльнулся Валентайн. — И названа ты в ее честь. Эржебет Батори, кровавая графиня, ты должна была слыхать о ней.

От одних воспоминаний об этой женщине, о кровавых злодеяниях которой Лизе доводилось читать в Интернете и энциклопедиях, кровь временно застыла в жилах. Нет, быть того не может. Даже сердце пропустило несколько ударов.

— Нет, мой род не такой древний, — качнула головой Лиза, сглотнув вставший в горле ком.

— Конечно. А твоя фамилия ни о чем не говорит? Далия, производное от фамилии любовницы графини, Анны Дарвулии, — спокойно продолжал Валентайн.

Словно обухом по голове огрели. Что? Быть того не может. Это все какой-то бред, который воспаленное сознание отказывается принимать за действительность, и правильно делает! Наверное…

— Нет?..