Пути бессмертия (СИ)

— Пожалуйста, извини меня, я вела себя как последняя дура! — на выдохе выпалила Лиза, с силой сжимая зубы и чувствуя, как по щекам бегут слезы.

— Я хотел извиниться, — вампир приложил палец к дрожащим губам девушки, а через мгновение вытер их салфеткой. — В произошедшем виноват только я.

— Сотрешь мне память? — Лиза не верила своему голосу.

Она встретилась взглядом с вампиром. Он смотрел на девушку с каким-то укором. Скрывая что-то. Валентайн подавил тяжкий вздох. Он, конечно же, слышал, как спокойно Ноэль разбалтывал о магии и прочих особенностях их мира. Стыдно было признаваться, но в какой-то степени этой своей беспечной открытостью Нечистый и пленил вампира многие сотни лет назад, когда они только познакомились. Это сблизило их, хотя порою и случались моменты, в которые хотелось свернуть Ноэлю его тонкую шею.

Говорят, чтобы любить человека, нужно хорошо его знать. Валентайн знал все о своем друге. Его любовь к сладкому и нелюбовь к сигаретам, то, как он был влюблен в дождь и любил смотреть на дым и пламя. Пристрастие к алкоголю, странная манера поведения и иногда диковатый стиль одежды. Все это словно зарубки на посохе, отметины их дружбы. И ни в коем случае вампир не смог бы сказать, что он не любил Ноэля. Только не та это была любовь, не платоническая. И в какой-то мере его это даже радовало.

Валентайну никогда не приходилось стирать память Ноэлю. Но вот избавить Лизу от воспоминаний о том вечере, о произошедшем. Чтобы девушка ни в чем себя не корила, чтобы не добавлять ей еще одну причину для страха, выписать себя из списка фобий. Это было необходимо, и Валентайн прекрасно это понимал. Но…

— Не надо, — взмолилась Лиза, даже не замечая, как ее пальцы сжали рукав темно-серой рубашки.

Вампир спокойно покачал головой, сжимая ладонь девушки в своих. Он старался не смотреть ей в глаза, но лишь единожды поймав этот взгляд, полный надежды, веры и слез, уже не смог оторваться. Словно пил сладчайший нектар, просто глядя на это хрупкое дрожащее недоразумение.

— Замерзла? — миролюбиво поинтересовался мужчина, улыбаясь и давая понять, что тема со стиранием памяти пока закрыта.

— Да, прохладно немного после душа, — Лиза пожала плечами, поежившись. Она и сама не заметила, когда пальцы начали подрагивать.

— Я… кхм, — вампир сглотнул, поднимаясь со своего места, — схожу за чем-нибудь, укроем тебя.

— Не стоит! — девушка подскочила.

Она коснулась локтя мужчины, остановив его на полпути к выходу с кухни. Повисла слегка напряженная тишина. Лизе неловко было даже глаза поднять, но и руку убирать она не спешила.

— Раз уж ты знаешь о магии, — Валентайн все-таки вздохнул, — смотри.

Сделав шаг назад, вампир поднял ладонь на уровень груди и, что-то шепнув, заставил рыжее пламя вспыхнуть на его пальцах. Лиза заворожено наблюдала за тем, как маленькие огоньки скользили между фаланг, соскальзывали с изящных ногтей и собирались на ладони в одно жаркое пламя.

— Прикоснись, — шепнул вампир, кивая на пламя.

— Ч-что?! — Лиза поперхнулась воздухом, закашлявшись.

— Огонь греет. Но не обжигает, если найти с ним общий язык, — он улыбнулся. — Не бойся, Лиза. Я тебе не наврежу.

Не сильно веря в то, что пламя может быть безопасным, но тщательно стараясь доверять Валентайну, Лиза подняла руку, самыми кончиками пальцев касаясь ладони вампира, готовая в любой момент их отдернуть. Пламя жадно потянулось к ней, а Валентайн лишь довольно кивнул, мол, смотри-ка! И Лиза смотрела, с удивлением наблюдала за тем, как рыжие огоньки коснулись кончиков ее ногтей, а затем, выписывая дивные узоры, скользнули по запястью выше, рискуя опалить края махрового халата. Пламя и вправду не обжигало, но оставляло после себя приятное теплое чувство, словно кожу что-то грело изнутри.

— Это чудо какое-то… — с широкой улыбкой прошептала Лиза, боясь нарушить легкую магию этого момента.

Она вздрогнула, когда вторая рука вампира коснулась ее спины, заставляя девушку сделать шаг вперед. Одним ловким движением Валентайн сплел их пальцы, позволяя огню окутать ладонь Лизы полностью. Тот уже пробрался под одежду, накрывая все тело девушки волнами странного непривычного тепла. Это было так приятно. Близко и до дрожи странно.

Со стороны гостиной послышался какой-то хлюпающий звук. Очнувшись от легкого наваждения, вызванного видом огненной магии Валентайна, Лиза повернула голову и, сглотнув, неловко улыбнулась. У ближайшей стены стоял Ноэль. Держа в руках кружку с кофе, он обмакивал в него печенье, с искренним интересом наблюдая за происходящим.

— Чудно смотритесь, — он лучезарно улыбнулся, уплетая печенье за обе щеки. — Я тут на каток собирался. Вы же пойдете со мной?

— А у нас действительно есть выбор? — вздохнул Валентайн, отпуская руку Лизы и придавая своему лицу такой вид, словно бы ничего и не происходило.

— Нет, — Ноэль пожал плечами, возвращаясь в комнату. — Лиз, твоя одежда для катания на коньках не подойдет. Я тебе тут подобрал кое-что, должно подойти. Примерь!