Пути и Двери

Всепоглощающая стена дождя, загораживающего реальность и превращающего вас в продрогшего и насквозь мокрого нытика. Пользуясь тем, что меня никто не слышит, я ругался самыми последними словами. Но это не помогло — мою корзину швыряло порывами ветра, пламя в горелке норовило погаснуть, а шар постоянно менял направление.

Тут всего два варианта.

Первый — подняться выше облачного фронта, но существует риск столкновения с шаровой молнией. Второй — быстро пришвартоваться в надежном месте и упрятать аэростат в ангар.

Предпочитаю второй путь.

День 95

Застрял в уютном районе, практически безлюдном. Дома здесь громоздятся друг над другом — бесконечными ярусами, уступами, поднимающимися к небесам. Нет единого архитектурного плана, горожане красят свои жилища в веселые цвета. Можно выйти на террасу гостиницы, а под ногами будет чей-то дом. Я спускался по узкой лестнице на брусчатку мостовой и оказывался перед крохотной закусочной, где торговали уличной едой на вынос. Набирая вкусностей, поднимался в номер, вытаскивал на террасу плетеное кресло и сидел, наблюдая за чайками.

Под ногами простиралась бухта с выдающимися в море языками причалов. Я видел крохотные треугольнички парусов — это отчаливали прогулочные яхты. У горизонта виднелись неповоротливые туши рыбацких баркасов — их местоположение отмечалось полчищами птиц, бросавшихся на сети в поисках добычи.

Вы спросите, что я там делал?

Всё просто — поезд, на котором ехала Аврил, сломался и был отогнан в депо. Не знаю, что там произошло. Райончик приютился на горных склонах, так что большая часть железнодорожного полотна проложена на стометровой высоте. Эстакады, противооползневая магия, черные зевы тоннелей. Пробираться по такому маршруту опасно, хотя местные колдуны постоянно на страже. Маги расчищают завалы, пробивают горные тоннели, предотвращают сходы лавин. Поэтому у меня возникло подозрение, что дело в технической неисправности самого поезда.

Регулярное сообщение с этими местами не налажено. Экспресс прибывает на склоны раз в две недели. Еще одна неделя потребуется паровозу, чтобы достичь конечной станции и повернуть обратно. Итого — две остановки в месяц.

В общем, тут вполне можно застрять.

А как же водный транспорт, спросите вы? Прогулочные яхты сдаются в аренду, но это дорогое удовольствие. Катера не ходят. Раз в четыре месяца порт посещает круизный лайнер. Аэровокзал для дирижаблей в стадии строительства. Так что я воспользовался паузой и начал осматривать местные достопримечательности. Коих хватает, дамы и господа.