Пути и стены (СИ)

Виал не покидал лодку, так и остался в ней. Возможно, он даже не ходил ужинать. Эгрегий смутился, подумав, что стоило взять с собой чего-нибудь перекусить. Но навклер уже спал или просто притворялся.

Порт затихал. Гасили фонари, расставленные вдоль причалов. Каботажные команды переворачивали лодки, расставляли весла на просушку. Канаты они развесили возле своих хижин, чтобы защитить от воровства.

Этот город не понравился Эгрегию, хотя выглядел более живым, чем Циралис. Не говоря уже о внутренних городах, где жизнь связана с полями вокруг. Любому гражданину варварский город не понравился бы: шумный, грязный, враждебный.

Радовало только то, что в ближайшие дни они покинут это место.

Эгрегий спустился в лодку, припрятал кошелек с монетами под скамью. За те дни, что они пересекали море, отпущенник успел хорошо изучить судно. Оно было небольшим, компактным и надежным. Даже на таком небольшом судне достаточно мест, куда можно спрятать добро.

Все моряки этим пользовались, молча, разделили территорию. На корме, где спал Виал, хранились основные ценности, по большей части принадлежащие торговцу.

Весла и руль на просушку выставлять они не стали, потому на дне лодки скопилась вода. Запах мокрого дерева и тины немного раздражал, спать на влажных досках неприятно. Виал только поднял румпель, чтобы весло находилось над водой.

Рей с парусом лежал вдоль лодки, опираясь на банки. В отличие от больших судов, тут не было опоры, на которую ложится снятый рей и мачта. Их крепили просто канатами, привязывая к скамьям. Парусина тоже была влажной, не успела просохнуть. От нее пахло маслом, шерстью и солью.

Эгрегий теперь хорошо знал, чем отличается мокрый парус от сухого. В начале пути они легко поднимали рей, расправляли парус. А теперь для этого приходится всей команде постараться. Рей напитался влагой, разбух и потяжелел. Фалы плохо скользили по блокам, покрытых коркой соли и потемневших от влаги.

Расположившись на снятом рее, Эгрегий засыпал, слушая стук блоков на топе мачты. Ритмичный шум убаюкивал, не мешали даже крики в порту.

Глава 11.

Вчера вечером Виал не нашел времени, чтобы сходить за ужином. Или он просто не захотел есть. Порой бывает такое, совсем не тянет. Зато в результате этого он проснулся раньше восхода, растолкал Эгрегия и отправил его на рынок за покупками.

Кое-какая мелочь у него оставалась, а часть добавил из своих запасов отпущенник. Купить ему предстояло хлеба, вина и сыра. Совсем простая снедь, но лучше нее на завтрак ничего не идет.

- Будут яйца вареные, так тоже возьми, - наставлял Виал. - А еще масла, но немного. Не забудь на запах проверить, да чтобы не горчило!

Эгрегий кивал, зевал и думал, как бы быстрее отвязаться.

Рынки начинали работу до восхода. Пекари еще в середине ночи разогревали печи, чтобы к утру выставить на продажу свежий хлеб. Ремесленники Гардумета начинали работать даже раньше, чем взойдет солнце. Не боялись они пожаров, готовы были тратить деньги на топливо и свечи.

Пробежавшись по рынку, Эгрегий набрал продуктов даже больше, чем следовало. Его радовало изобилие, богатство фруктов и овощей. Ничего подобного он никогда не видел, разве что на осенних ярмарках. А тут круглый год овощи и фрукты продают за бесценок. Хотя цены сравнить он не мог, но торговался за каждый медяк, зная, что торговцы и так завысили цену.

Последним, что купил Эгрегий, был льняной мешочек, наполненный орехами. Отличная закуска, которая пригодится во время плавания.

Принеся все это к лодке, Эгрегий отдал половину покупок Виалу. Тот не похвалил, и не обругал отпущенника. Просто поел, без особого удовольствия. Вспомнив, куда они направляются теперь, Эгрегий задал вопрос:

- Нас наняли, потому что не жалко?

- В смысле?

- Ну... там чума, я слышал. Потому наняли чужаков.

- А, чума. Да нет, дело не в этом. И чума это больше сказочки для местных.

Отпущенник уставился на торговца. Как так сказки? Пришлось ему объяснять, что эмпорий принадлежит другой коллегии, что базируется на островах к северу от Вии. Вот, чтобы отпугнуть торговцев из Гардумета, порой пускают слухи о чуме.

- Могут даже настоящий чумных завести. Чтобы выкосить полгорода. Понимаешь, торговля с внутренними регионами слишком выгодная.

- Тогда зачем мы отправляемся туда? Вино они могли бы сами прислать.

- Точно, это только для отвода глаз. Нужно не вино, а тара.

Виал стукнул по пустой амфоре.

- Обратно мы повезем инжир. На дне будет контрабанда. Сами гардуметцы не могут отправиться в эморий, им запрещено. Зато сторонний торговец вполне может прибыть туда. Если пройдет посты царского флота, если разминется с пиратами и так далее.

- И что же мы повезем?

- Какая тебе разница? Или интересно, во имя чего мы рискуем жизнями?

Эгрегий кивнул. Виал подумал, решил, что скрывать тут нечего. В городе и так полно тех, кто знает, чем промышляет Фартеш. Он вывозил изумруды в обход коллегии. Не платил ни местным, ни соседним коллегиям. И уж тем более царским холуям не собирался отдавать ни медяка. Просто из принципа.