Пути любви

Джослин расслабленно сидел на краешке ее письменного стола. Но стоило ей войти в кабинет, его взгляд тут же приобрел озабоченность, словно он беспокоился за нее после вчерашнего вечера. Это привело ее в замешательство и она слегка покраснела.

"Черт, неудачное начало!", - подумала она.

- А ты не плохо здесь устроилась, - оглядывая кабинет, отделанный деревянными панелями, прокомментировал Джослин.

В глубине души его небрежное заявление ей польстило.

- Да, но мне это стоило не малых усилий. - Она чопорно поджала губы.

- И денег, как я полагаю... Скажи, а те побрякушки, что ты позаимствовала в моем сейфе, ты их все продала?

Ей захотелось солгать, но она все же сказала правду:

- Только некоторую часть. Ведь, как я понимаю, это были фамильные ценности, не так ли?

Он кивнул и вновь начал с любопытством оглядываться, оценивая взглядом дорогие книжные шкафы с прозрачными стеклами, обитые парчой кресла, камин, из темного мрамора, словно бы переоценивая их заново.

- Не удовлетворишь ли мое любопытство - как тебе тогда удалось найти столько денег? - Его губы неожиданно цинично искривились: - Надеюсь, для этого тебе не пришлось выходить замуж вторично, и вновь скрываться бегством, прихватив с собой небольшое состояние мужа?

"Ах ты, болван! Бесчестный завистник! Ты думаешь, что женщина может иметь успех только благодаря мужчине?!"

Гейл не на шутку разозлилась, и потому тоже не удержалась от ехидства:

- Ну, зачем же повторять пройденный этап, когда можно до конца использовать и первый? - она холодно улыбнулась. - Деньги дала мне твоя мать, и она же помогла приобрести здесь недвижимость.

На едва уловимое мгновение его лицо исказилось - выдав его удивление, но он быстро совладал с собой, и вскочив со стола, подошел прямо к ней.

- Браво, моя дорогая! - Его вкрадчивый шепот стал напоминать ей урчание кота: - Я рад, ведь двоемужество преследуется по закону. И поверь, мне бы искренне не хотелось, что бы остаток жизни, графиня Мейдстоун провела в Ньюгейтской тюрьме, так и не подарив мне законного наследника.

Гейл безнадежно вздохнула. Кажется, его ничем нельзя достать, он все равно повернет все так, как ему нужно!

- Скажи мне, Джос, зачем ты приехал?

- У меня такое ощущение, что ты мне не рада. - Он театрально вздохнул. - Подумай сама, дорогая. Весь Лондон гудит, как встревоженный улей - куда же подевалась молодая жена графа? Уж не убил ли ее он, в припадке ярости за то, что она женила его на себе? Мне даже стало неудобно общаться с друзьями, они все время настороженно смотрят на меня, ожидая, что я что-нибудь этакое выкину...

Итак, он не собирается говорить ей правду. Он будет паясничать, насмехаться, но никогда не скажет истинной причины своего приезда. Но она не позволит ему, увести ее в этот омерзительный Мейдстоун-хаус! Ни за что!!!

- Ну, так вот! Я с тобой никуда не поеду, даже не надейся! Так что можешь, собирать свои вещи, и сваливать отсюда!

- Фи, дорогая, - ее муж поморщился, - как это грубо с твоей стороны! Если ты не желаешь со мной никуда ехать, хорошо, тогда я останусь здесь с тобой. Мне кажется, тебе не помешает моя помощь. Жители этого городка, почему-то ужасно не любят тебя, да и наш бизнес, как я слышал, уже не процветает! В отличие от тебя, этим утром я не терял времени даром и прогулялся по городу...

- Подожди! Что ты сказал? Наш бизнес?! О чем это ты?

- Какая ты не догадливая! Подумай хорошенько, на чьи деньги ты приобрела гостиницу, ателье и фабрику, кажется, я ничего больше не упустил? - Джослин вопросительно посмотрел на нее. - Так вот, на мои, отсюда и вывод - мы совладельцы! Как видишь, я справедлив, а мог бы запросто присвоить все себе. Однако я принял во внимание то, что целый год одна ты управляла всем этим, так что сделал тебя полноправным партнером.

- Пар... партнером?! - Гейл задохнулась от подобной наглости. - Да как к тебе в голову, пришла подобная мысль! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! И тем более, мы не являемся какими-то партнерами! Ты...

- Гейл!!! - прервал ее возмущенную речь, приглушенный возглас.

Входная дверь с грохотом распахнулась и Гейл обернула в ее сторону свое возмущенное лицо. Ее тело переполнял такой гнев, что она была готова выплеснуть свое негодование на кого угодно. Но она тут же обо всем позабыла, стоило ей увидеть Мэг - с растрепанными волосами, оторванным рукавом на платье и перекосившимся от ужаса лицом.

- Боже мой, что случилось?! - Гейл подскочила к подруге. - Мэгги?

- Там... там... там... - Мэг растерянно оглядывалась куда-то позади себя и беспомощно заикалась.

- На тебя напали?! - Гейл изо всех сил сжала ее руку. - Этот человек в доме?!

Но Мэг отрицательно покачала головой:

- Наше ателье... - наконец-то прохрипела она, - они его... они разгромили наше ателье.

Джослин среагировал быстрее всех. Пулей вылетев из кабинета, он бегом спустился на лестнице до первого этажа и выбежал на улицу. Пусто. Но, услышав рев толпы, обежал здание и остановился, увидев раскинувшееся перед ним побоище. Гейл, подхватив юбки, выбежала вслед за ним. Но и она остановилась, пораженная увиденным.