Пути любви

С сомнением оглядев массивный дубовый стул - просто удивительно, как можно было его сломать этим на вид хлюпким созданиям, - Гейл осторожно отодвинула соседний и лишь убедившись, что все ножки целы, уселась на выбранном месте.

Наложив себе горошку и остывшего пюре, Гейл невозмутимо принялась за пищу, и прожевав первую порцию, напрямую спросила:

- Ну, в чем дело? Почему вы затихли?

После напряженного молчания, и красноречивого отвода глаз, ответить решил Разбойник:

- Вы же видите, что нам здесь не место. Мы хотим уйти!

- Это ты хочешь уйти, - взвился неугомонный Флинт, - лично мне здесь нравится! Тепло, обильно и хорошо кормят, удобная постель... - перечислял достоинства ее дома Флинт.

- Это неважно! - раздраженно сказал, словно отрезал Разбойник. - Мы уходим, потому что все это не для нас!

Но Флинт не унимался:

- Да почему мы должны все делать, как ты этого хочешь?! Подумаешь, стул нечаянно сломали. Что ей, жалко? Вон у нее сколько таких. Скажите же ему, Ник, Голд! Вам же тоже здесь нравится!

Но Ник, словно не слыша, увлеченно что-то дожевывал, а Голд лишь молча кивнул, не отрывая взгляда от тарелки.

- Предатели! - скривив презрительно губы, Разбойник резко встал из стола.

Гейл впервые повнимательнее пригляделась к нему. В отличие от своих друзей, он видимо воспользовался ванной, и сейчас поражал блеском белокурых волос, которые мягкими прядями падали на его лицо. Мальчик был невероятно хорош собой, и если бы не старая, повранная, грязная одежда, с успехом мог сойти за сына благородного дворянина. В отличие например от Голда, у которого была простоватая физиономия и крестьянский нос картошкой. А Ник и Флинт поражали такой грязнотой, что черты лица было трудно разобрать.

Гейл была настолько изумлена изменениями, произошедшими в Разбойнике, что не сразу сообразила, что тот уже подходит к двери.

- Стой! - остановила его Гейл и кивнула обратно на стул. - Сядь! А теперь спокойно, без всяких эмоций объясни мне все по порядку.

- Да неужели вы сами не понимаете? Ваши слуги следят за нами каждую минуту, опасаясь, что мы в любой момент, можем что-нибудь стащить. А тот хлыщ, что прислуживал за столом, сказал, что он отказывается прислуживать свиньям, что его помощь нам не нужна, мы и так все загадили! - в отчаянии, Разбойник резким жестом, указал на жирные пятна, расплывшиеся по скатерти. Это место не для таких, как мы! Мы лишь все портим!

- Ты что Разбойник, забыл наш уговор? - гневно процедила Гейл и так стукнула ладонью по столу, что у мальчишек глаза на пол лица вылезли. - Ты решил нарушить свое слово? Тебя напугал какой-то хлыщ и ты тут же поджав хвост, решил сбежать?

Флинт захихикал.

Желваки на лице Разбойника заходили ходунами и он в гневе сжал кулаки:

- Это не так!

- А как? Как тогда все это понимать?!

- Я хотел, чтобы было как лучше для вас... да посмотрите вы на этих уродцев, посмотрите что они наделали...

Когда Гейл беспечно отмахнулась от сломанного стула и устрашающего беспорядка в столовой, Разбойник беспомощно простонал:

- Вы что не видите - они же грязные!

- И что же мешает им принять ванну?

- Думаете, я их не уговаривал?

Гейл обратила свой деланно-гневный взор на притихший мальчишек.

- Что ж, они вправе выбирать, что для них важнее - чистота, тепло, вкусная еда или... или жизнь на улице. Ты же, Разбойник, не пренебрег ванной, как я погляжу, так почему же ты должен уходить?

- Э-э, пожалуй, я пошел в свою комнату, - вставая из-за стола, подал голос Флинт, - там меня как раз ждет ванна... Ничего, что вода остыла со вчерашней ночи, я так даже больше люблю...

- Прекрати паясничать, - взревел Разбойник и Флинт застыл на месте.

- Чего...я не того, не паясничаю, я правда, вот и Ник, с Голдом тоже собирались, да ребята?

- Вот видишь, - невозмутимо продолжила Гейл, наблюдая, как мальчишки неохотно вылезают из-за стола, - все легко уладилось, так что не надо устраивать концертов.

- Это всего лишь ванна, но вы посмотрите, что они сделали с вашей столовой...

- Ну, - Гейл пожала плечами, - это они от не знания... правил. Со временем они научатся... Голд, дорогой, пожалуйста, положи вилку обратно на стол.

- Вилку? Какую вилку?

- Ту что у тебя за пазухой, да, да, с этими острыми зубцами.

Разбойник простонал.

- Да мне просто стало любопытно, - начал оправдываться Голд, - что это за штука...

- Все ко мне! Живо! - словно раненный бык, вновь взревел Разбойник. И когда порядком струхнувшие мальчишки подошли к нему, он лично ощупал каждого, вытаскивая то из штанин, то из-за пазухи, то из рукавов серебряные ложки, ножи, вилки, держатели для салфеток и прочее добро, вываливая награбленное на стол.

- Все вон! Немедленно! Я остаюсь здесь один и мне плевать, что станет с вашими жалкими душонками!

- Разбойник! Мы по привычке... - Ник осекся.

Флинт поняв, что от Разбойника помощи не дождешься, подбежал к Гейл и плюхнулся на колени:

- Мэм, простите нас, мы больше не будем! Вспомните, мэм, мы спасли вас от смерти. Что стоит этот поступок по сравнению с этим грехом?..

Гейл рассмеялась: