Пути миров: Во власти огня

– Я очень скоро вернусь… – пытался успокоить девушку Ворлен. – Прошу, поверь мне…

– В который раз это слышу, – надув губки, заявила Эви, нервно теребя подол платья.

– Последняя экспедиция! После свадьбы мы уедем из Лунного Королевства в спокойные пределы Этейна…

– Неужели ты уступишь моему отцу? Мы поселимся у меня дома? – в глазах девушки вспыхнул огонек надежды.

– Как видишь… Хотя меня и не устраивает житье под чьим-то крылом, но ради твоего здоровья я готов пойти на это…. Эльфийские леса избавят тебя от всех недугов.

Девушка вскинула золотистые волосы, обнажив остренькие ушки, и серьезно посмотрела на Ворлена.

– Если ты сгинешь в своей очередной авантюре, ничто и никогда не излечит меня.

Ворлен едва не заскулил от накативших эмоций. За бесчисленные дни и часы, проведенные в подземелье, последний разговор с Эви всплывал в памяти тысячи раз… Слезы, пролитые во тьме переходов, уже давно высохли на заросших щеках. Но боль и отчаяние продолжали оставаться свежими. Они пахли кровью… Они нестерпимо воняли сыростью и грязью залитых вязкой тьмой подземелий. Они смердели жаждой мести!

Их называли искателями. Некоторые же – ворами и разбойниками. Однако власти вполне благосклонно смотрели на изучение древних захоронений и руин, поэтому Ворлен мало заботился об этической стороне вопроса. Доходы от продажи старинных артефактов хорошо снабжали Академию магии, а ему, как одному из руководителей движения, перепадала солидная доля процентов.

– Ты уверен, что это безопасно? – нахмурился Ворлен, услышав данные о новой цели.

– С каких это пор тебя стали волновать такие мелочи? – рассмеялся Асам – председатель коллегии искателей. Пожилой маг-самоучка с длинными седыми усами, высоким лбом и острыми скулами, не терял азарта уже больше пятидесяти лет, с мальчишеской радостью ввязываясь то в одну, то в другую авантюру.

– С таких… У меня теперь есть Эви…

– Помилуйте! – всплеснул руками Асам. – Неужели наш прохвост и любимчик удачи решил остепениться? Как же этой эльфийке удалось поймать нашего героя на крючок?

– Сам удивляюсь. Скоро свадьба.

– Ну тогда тебе стоит остаться дома и вязать носки, – рассмеялся Асам и по-дружески хлопнул Ворлена по плечу.

– Пока нет возможности. Нужны деньги, – покачал головой Ворлен. – Я не намерен всю жизнь торчать в доме ее сварливого папаши. Он до сих пор считает людей низшими созданиями.

– Ты главное не дрейфь. А об остальном я позабочусь.

О, старый добрый Асам! Как же ты тогда ошибался… Как же ты был неправ…

– Идем, Ло. Идем дальше, – резко поднявшись, сказал Ворлен. Взволновавшийся дарх тут же подскочил и принялся напряженно втягивать огромным носом воздух. Эта тварь могла учуять кого угодно за сотни километров. Но против ЭТОГО нюх дарха был бессилен.