Пути на небо

– Почти. Мы столько делаем для того, чтобы защищаться, что всегда надеемся. Это как война. Постоянно следишь за силами противника, предполагаешь возможные действия той стороны, копишь силы на отпор.

Быть бабушкой простого космического перевозчика – это всего лишь уметь наслаждаться обществом людей, которые не любят убийц и дураков. Во всем остальном приходилось менять собственную жизнь, даже если она была такой скромной и тихой, что не привлекала внимание сильных мира сего. Домашний уют, гости, разговоры за чаем, – вся эта роскошь оставалась лишь для тех, кому не приходилось иметь дело с торговлей. Наверное, поэтому в крупном бизнесе выживали лишь те, кто удирал за границу в случае неприятностей (скажем, магнитная буря так разозлила чиновников, что пришлось год прятаться от их неуемного желания законно открыть все твое тайны для конкурентов, теряя налоги и возможность иметь хоть кого-то, кто тоже заинтересован в защите их страны). Раньше вывозили капитал, но эту роскоши могли позволить себе только те, кто на него содержал армию, способную конкурировать с государственной. Это было просто там, где у граждан были разрешения и награды за казни самых опасных террористов. Но совсем невозможно в странах, где бюрократические системы запугивания росли и побеждали сопротивление граждан. Власть становится деспотичной, когда уже некого поправить словами или доказательствами в полемике. Если вспомнить историю Колумба, когда он добивался разрешения инквизиции на свое путешествие, не понятно, о чем стоило бы больше пожалеть в случае отказа, об упущенных деньгах или о продолжении средневековой эпохи темноты и серости в науке.

– Войны бизнеса против решений парламента о войне не выигрываются.

– Это ты про лобби королей бизнеса?

– Нет, это, кончено, всех покупают.

– В среде крупных магнатов всегда заправляют военные, чаще всего – спецслужбы. Они пользуются служебными рычагами для создания самых богатых и успешных корпораций. Но со временем приходится проявлять все больше ума, чтобы таким же путем не их не оставил позади следующий, из этой же системы, но более молодой. Живой ум при тех же рычагах власти побеждает.

– А если он предпочитает жениться на дочери владельца компании, а не занять его место на рынке?

– Брака ради слияния компания сейчас желают все меньше, наверху слишком велика привычка к независимости.

– Может быть, те, кто занимается перевозками на Пояс и правы в том, что скрываются от публики. Если пойдут открытия и начнется бум дезактивации радиоактивных отходов, многим придется пережить еще и репрессии.

– Мы все уверены, что отбирать будут с боем.

– Береги себя. Это просьба, но настойчивая. В конце концов, еще неизвестно, когда случится открытие. Ну, улыбнись мне еще раз. Водяная пыль, кажется, кончается.

Большая бутыль, из которой робот распылял воду, уже не могла показать образ человека на дальнем конце линии так же четко, как вначале. Трехмерное изображение таяло. Потом робот выбросил пластиковую тару в находившуюся по дороге свалку (как они умеют отличать даже разрешенные для выброса крупного мусора места?) Разговор продолжался уже без трехмерного изображения собеседника в туманной дымке. Подобно джину растаяло изображение, но подобно человеку, внук радовался общению со своей бабушкой, оставленной им далеко-далеко ради работы.

Женщина и робот остановились на живописной площади. Они оба вынули из сумки с продуктами батон хлеба и вместе стали кормить голубей. Среди сизых встречались коричневатые. Подлетали новые, у некоторых из них были белые перья.

Близнецы, мечты и астероиды

– Почему мои программы почти всегда приходится поправлять так долго? Я уже начинаю сомневаться в способностях машины работать быстрее человека.

– Не забывай, все наши игры не только приносят удовольствие.

– Работа вообще не всегда должна приносить удовольствие.

– Согласен, счастливую жизнь можно строить на силе воли и образовании. Ты слышал, что в институте Макса Планка опять подтверждают данные о том, что интеллектуалы живут дольше?

– Долгая качественная работа для долгой жизни… не знаю, наверное, все было бы хорошо, если это все отчего-нибудь зависело, но чтобы ни жизнь, ни компьютер не зависали.

– В принципе, по задержкам на обоих направлениях, наверное, скоро можно будет писать в техническую поддержку. Ты слышал, открывается новый портал для светской жизни интеллектуалов с постройки марсианской колонии? Обещают аристократическую компанию, приятные фуршеты и отдельную программу для добытчиков полезных астероидов.

– Не знаю. Мне иногда кажется, что все предыдущие попытки встреч были неудачными. Интересные и приятные по виртуальному миру люди приходят на скромный ужин только для того, чтобы почувствовать, что если ты ничего не покупаешь через устроителя со всеми отметками о посредничестве, тебя держат за ненужного чужака. Все данные о продажах почти мгновенно оказываются на столах у военных всех властей мира. Они сделают все, чтобы выкинуть тебя из бизнеса, даже если до самого скромного открытия тебе еще вкладывать и вкладывать.