Пути на небо

– Но ведь когда я вылетала из доков на работу, твоя машина была на месте.

– Была. Я дождалась, пока ты летишь, и только тогда вылетела сама… – голос подруги на мгновение пропал. Затем послышался треск помех. – Стась, по моему мне не уйти. В меня хорошо попали. Нарушено энергоснабжение… – Алекса чертыхнулась. – Тяговые двигатели сдохли! Остались только маневровые…

– Ненормальная! – Стася лихорадочно соображала. – Не вздумай выходить из сети! Нельзя бросать оборудование на произвол судьбы, а здесь. скорее всего, попахивает пиратами. Нашим «корпораторам» (так девушки в шутку называли свое начальство) это очень не понравится. Ты пробовала защищаться?

– Пробовала. Что толку, сама знаешь, с пристыкованным к днищу ПРГОКом особо не повоюешь!

Стася приняла решение. Отстрелив буксируемую глыбу, она развернула свой «штурмовик».

– Я тебя запеленговала, жди, буду через пять минут! Не прерывай связь, говори мне, что там у тебя происходит! Как же я была права, когда посоветовала тебе для работы выбрать квадрат, расположенный непосредственно рядом с нашим прошлым местом! Прием, Алекса, ты тут?..

Но связь оборвалась окончательно.

* * *

Алекса паниковала. Шутка ли, в кабине с роботами отказала техника. Нападавшие пытались нейтрализовать электронику волновыми излучателями и даже кинули в нее небольшой астероид с футбольный мяч в диаметре. Он явно был намагничен, приклеился к корпусу перевозчика и теперь делал все, чтобы сбои в системе не прекращались. Камеры слежения уже поворачивались куда угодно, кроме нужного направления. Лишь на секунды через их системы передачи был виден сплошной поток пролетающих мимо миллиардов звезд. Это означало одно, – ее подбитый кораблик вошел в беспорядочное вращение. Автоматическая система двигателей пространственной стабилизации тоже накрылась. Да и вообще, все тут накрылось. Смотреть на свалку вместо драгоценной техники было жутко. Нет, она, конечно, знала, что в кабине «штурмовика» изначально был вакуум, но когда знаешь, что этот вакуум именно не вакуум рубки, а непосредственно – космический вакуум, просочившийся в рубку через отверстие пробоины, это было совершенно другим ощущением. Она то и дело озиралась, беспрестанно вертя головой аватара, когда вспышки замыканий озаряли кабину откуда-то из-за спины. Сколько она так просидела? Судя по показаниям виртуального интерфейса – четыре минуты. А ощущение такое, что четыре часа. Заработал коммуникатор, ее вызывали по мобильной:

– Привет незнакомка! Разогнал твоих бандитов, одного поджарил, двое скрылись. Клевая же все-таки штука фотонный излучатель!

– Ты кто? И где ты сейчас? – Алекса перевела дух. – Меня тут так вращает, что я со стороны, наверное, на юлу похожа…

– Зови меня просто Антон. Стыкуюсь. – и через несколько мгновений, – есть контакт, сейчас я тебя стабилизирую.

Мельтешение звезд в пробоине замедлилось, а потом и окончательно остановилось.

– Ффу, – вздохнула с облегчением Алекса. – Спасибо, Антон, чтоб я без тебя делала! Ты пристыковался к штатному шлюзу?

– Да, к верхнему. Снизу у тебя ПРГОК пришвартован, Можешь прийти в гости. Как раз будет повод потренироваться в управлении непосредственно телом аватара.

Алекса не на долго задумалась, а потом, вздохнув, сказала.

– Нет, давай ты ко мне. У меня, похоже, электроника с ума сошла. Нужно кое-что тебе показать.

– Да.

Девушкам еще ни разу не доводилось покидать кресло пилота в теле своего аватара, разве что только на обучающем симуляторе. Но гость был из опытных космических пилотов. Алекса приняла его за военного из частной охраны, их суда часто зависали в пространстве без движения, ожидая сигнала бедствия, чтобы вовремя прийти на помощь. Техника в космосе всегда была очень дорогой, поэтому меры по защите можно было назвать оправданными. Такие корабли служили и для зажиты от биологических террористов. Судя по вооружению, его системы были как минимум из заштатной сибирской военной базы. О таких частные пилоты даже не мечтали. Но оказалось, что он был не военным, а частником, имеющим немного военных заказов. Алекса с завистью подумала о том, что хорошо бы найти благодетелей, которые так хорошо снабжают, но потом оставила эти мысли от предположений, что могут потребовать взамен. Одной из неприятных была идея о свадьбе с отвратительным и жестоким человеком, который имеет право убить тебя в любую минуту.