Пути на небо

Я вздрагиваю от неожиданности, но не отступаю перед кривым зеркалом удручающе наглых физиономий потенциальных похитителей, своей низостью запятнавших гордое имя человека разумного, ныряя на лету в такие жестокие злоупотребления положением и властью. Главных там было трое, и все больные, даже я не понимал, как они могут в своем упорном забытьи управлять своими худосочными телами для последующих неласковых действий. Одного осведомителя я нашел в шалаше под соломенным навесом, там в земляной печурке он поддувал огонь, он зло и ловко срезал ветки растущих вокруг деревьев, подбрасывая их под чугун котла с едой, ходил за водой под ледяными брызгами, обдуваемый ледяным ветром. Вокруг его хижины за зиму намерзали помои, на суке около входа висел холщевый мешок, заменявший ему морозильник, почти полгода в нем даже были батоны хлеба, который удавалось раздобыть в конце лета, все это приходилось прикрывать генераторами отпугивания животных, работавших почти на велосипедной тяге его домашнего генератора энергии (почему он не раздобыл химический или не поставил ветряк повыше, но вершине одной из сосен?) Внутри хижины всегда была тень и прохлада, бугристый пол ледяной избы интеллигент в третьем поколении точил из срубленных им же деревьев своими руками. Все это, включая сидение на сырой скамейке возле шалаша для медитативного наблюдения за зарницами, бывший химик и бывший сын директора завода предпочел после разорения и преследования Манифестумом. Его сад в английском стиле Робинзона Крузо темнел и темнел, как и голубые всполохи глаз этого бывшего уважаемого человека, когда мы по чистой случайности нашли его убежище среди старообрядцев и сибирской мошки. Издевательство над чужими муками не должно быть прощаемым. В общем, благодарные управляющие нашей страны приняли Малохвостова в ряды ученых-разведчиков космонавтики и т.д и т.п., а меня заслуженно наградили и отправили на повышение, работать в одну из секретных служб (конкретное название которых, я не указываю по понятным причинам). Было бы, конечно, всё замечательно и дальше, если не тот момент, что по каким-то неизвестным причинам днём, 10 сентября, 2078 года, я засёк странный объект, похожий на грузовой флайтер (космический корабль, летающий на высоких скоростях, но на малые расстояния, типа Луна-Земля и т.п.) Так вот, вскоре после отметки чужого «флайтера» на одном из самых крупных астероидов пояса Плутона – Гере, меня отвлёк звук входящего сообщения от руководства. Нет, конечно, я бы мог сразу побежать к шефу и рассказать о подозрительном флайтере, но по принципу «раскрыть всё самому» (ведь именно так я и привёл к нам Малохвостова) и по своей легкой и ненавязчивой забывчивости, вспомнил об этом я только к ночи, за что завтра же утром мой начальник отправил чистить и заливать свинец в астероиды на Марсе в ручную и без защиты.

Военные помахали мне сигналами передачи по экрану связи (как они подключаются без десятка опознавательных проверок, ведь любой таможне это удается только минут за пять и так, что я с первой секунды знаю о незваном госте?) Надев кибернетические очки и включив поисковую систему, я создаю копию модели космического корабля, который я засёк на поверхности астероида Гера. Хорошо, что мое сопровождение обнадежило меня качеством работы, новобранцы умеют только умирать, как опытные коммандосы. Чуть накрыв себя рекламными роликами о собачьем корме и раскрутив пару сайтов на покупку путевки отдыха под лунным небом курорта на экваторе, я нашёл свою цель: оказалось, что чужой грузовой космический корабль на нашем астероиде и вовсе не чужой, точнее, он земного происхождения, только прибыл из заграницы. Приблизив трехмерную аналогичную модель флайтера, которую я пустил в поиск, я на этом саркофаге увидел на боковой стороне корабля символ из выбитых трёх красных полос, обведённых в чёрное, на нем опознавательные символы для электронного сканирования, час система билась над разгадкой паролей, но ответ дала – корпорация «Манифестум». Именно эти мелкие крысы общества, которые скрывались долгие годы по разным странам мира и зарабатывали на оружии и производстве космических кораблей, были теми самыми похитителями, укравшими Малохвостова в одном из моих дел, старых, конечно. Если вспомнить что-нибудь из их самых знаменитых подвигов, сразу приходит на ум, как они распродавали Пояс Астероидов всем подряд за огромные суммы. Мне нужно было срочно спешить в штаб-квартиру, иначе «Манифестум» снова ускользнет и скроется на годы, а затем наведет хаос и во всей Вселенной. Быстро натянув футболку и джинсы (не до формального вида сейчас), я сажусь в капсульный блок для закрытой передачи данных и мои откровения, защищенные всеми государственными армейскими паролями, проносятся по ночному небу до ближайшей точки передачи данных в штаб-квартиру.