Пути неисповедимых

Я и сказать ничего не успела, как Арланд ободряюще махнул мне ручкой в слепяще-белой перчатке и быстрым шагом направился в переулок. Догонять его было бессмысленно, потому я, скрипя душой, пошла в гостиницу.

На ведьму в мантии и с посохом никто не отреагировал. Большинство сидящих в обеденном зале были такими же, как и я, магами… видимо, это была гостиница как раз для колдунов, охотников за ценными ингредиентами.

Консьерж окинул меня оценивающим взглядом. Это была уморительная худенькая женщина возрастом за тридцать, с красными волосами, сложенными в замысловатую прическу, острыми чертами небольшого сурового личика, тонкими красными губами, маленьким острым носом, с которого то и дело съезжали бабочкоподобные очки в бордовой оправе. Одета эта леди была в узкое бордовое платье и так напоминала мне типичную секретаршу из какой-нибудь комедии, что я невольно улыбнулась.

– Что вам нужно, женщина? – спросила она, потрясающе гундося в нос и даже не посмотрев на меня. И еще это протяжное «жееенщинаа»…

– Мне нужно узнать, в какой комнате поселился господин Перевейник, – я попыталась состроить на лице вежливую улыбку и мило похлопать глазками.

Посмотрев на меня, секретарша тут же узнала знаменитое лицо и побледнела.

– Так в какой комнате живет господин Перевейник? – я повторила вопрос, видя, что мисс секретарша зависла.

– В двадцать первой… – пробормотала она, лихорадочно пробежавшись зелеными глазками по страницам своего журнала.

– Он у себя?

– Не знаю, – сказала она и почему-то вжала голову в плечи.

– И на том спасибо.

Я заметила лестницу на второй этаж и отправилась туда, надеясь застать в двадцать первой комнате господина Перевейника. Эту чертову комнату я искала минут пятнадцать: она находилась в самом дальнем коридоре, в самом дальнем и темном углу.

Подойдя к дверце, я постучала, прежде чем дернуть за ручку.

– Господин Перевейник?

В самой комнате было пусто, но из умывальной доносились звуки, как будто там кто-то мылся.

Решив подождать хозяина, я прошла в комнату и от нечего делать стала осматриваться.

Небольшая кровать была идеально заправлена, шкафы закрыты и нигде ничего не валяется… разве что зеленая мантия на стуле висела. Подозрительно знакомый цвет. Где-то я уже видела похожую мантию, но вот где?

– Кто здесь!?

Дверь за моей спиной открылась и в комнату вошел хозяин. Когда я обернулась, тут же поняла, откуда знаю мантию.

– Здравствуйте, – нервно улыбнулась я.

Мужчина затянул шнурок шелковой рубашки, пригладил еще мокрые волосы и только после посмотрел на меня.

– Бэйр!? – у него буквально глаза на лоб полезли. – С Равнин?…

– Да, это я! Мы вчера познакомились у ворот.

– Рад, что с тобой все хорошо, но почему ты здесь? – удивленно спросил он, подходя к стулу и надевая мантию.

Длинные каштановые волосы архимага от воды завились в красивые кольца. В свои пятьдесят он был очень даже ничего! Немного напоминал цыгана.

– Эмм… проблема в том, что тебя могут сдать совам или рыцарям, – я пролепетала первое, что мне пришло в голову. Мысли метались, как чокнутые мухи, среди них не было ни одной дельной! – Я пришла предупредить.

– Что!?

– Тебя подозревают в убийстве инквизиторы.

– В каком еще убийстве!?… – Тимьян вытаращил глаза, скинув в возрасте еще лет десять.

– Убиты стражники с южной стены, те самые, которых ты позавчера осадил, выручая меня. По мнению сов, это сделал оборотень.

– Но я никого не убивал! Что за бред!? У меня семья, две дочери и любимая жена, я работаю профессором в академии, какой из меня убийца!?

Тимьян, доведенный до пика отчаяния, просто упал на стул, стоящий рядом, и окунулся в апатию. Воспользовавшись тем, что он не способен больше возражать, я продолжила свою ложь.

И как ни жалко мне было профессора, Леопольда я жалела больше.

– Пока среди подозреваемых два оборотня, ты и Леопольд… мой жених. Вчера вечером его забрали инквизиторы и сейчас держат в темнице. Я уверена, что Лео не убивал стражников, но на слово мне никто не поверит. Ему собираются прочистить кровь или вовсе лишить ипостаси, и непременно сделают это, если за три дня не найдется настоящий убийца. Я пришла сюда по данному мне адресу и понятия не имела, что найду тут именно тебя… но раз уж этот второй подозреваемый ты, которому я обязана за спасение, то я, естественно, не сдам тебя, к тому же, ты никого не убивал! Но чтобы с тебя сняли подозрения, ты должен пойти со мной к инквизитору, которому я помогаю вести это дело…

– Что?… Пойти с тобой к инквизитору!? По-твоему, я спятил!? – воскликнул он, замахав руками. – Ты сдашь меня в Орден, чтобы выпустили твоего женишка, и дело с концом!

– Я никому тебя не сдам! Я, наоборот, хочу тебе помочь… отблагодарить, так сказать.

– Я никуда не пойду, Бэйр, ведьма с Великих равнин! Я даже не знаю, правда ли то, что ты говоришь!

Тимьян отказывался идти со мной, как бы я его ни уговаривала. Наверное, в итоге он бы просто выгнал меня из комнаты или в самом деле позвал бы стражу, но, когда к этому уже подошло, в комнату ворвался Арланд, который, как потом выяснилось, испугался за меня: я торчала в гостинице уже полчаса.