Пути неисповедимых

– О, самые разные! Иногда очень интересно послушать, даже некая гордость просыпается, – Саами Грут улыбнулся. – Например, многие утверждают, что мой корабль не раз пропадал на несколько лет, унося с собой пассажиров и тонны товаров, и никто больше не видел ни людей, ни грузы. Некоторые называют нас кораблем-призраком, потому что нас якобы невозможно выследить в открытом море: как только завидишь «Глубинного Демона», тут же появляется туман, корабль скрывается в нем и найти его уже невозможно. Но этот слух, кажется, пустил кто-то из моих ребят. Еще с десяток слухов ходят обо мне лично…

– Я слышала несколько очень необычных слухов о вас, – изобразив на своем лице дружелюбную улыбку, я уселась на ступени рядом с Саами Грутом. – Я никак не могла понять, кто вы. Один человек рассказал мне о том, что вы старик с палкой вместо ноги и с повязкой на левом глазу, другой сказал, что вы симпатичная женщина!

– Оу, это очень легко объяснить, – капитан улыбнулся еще шире обычного. – Понимаешь ли, я в юности был актером, но судьба сложилась так, что я не смог заниматься любимым делом и пошел в моряки. До сих пор мечтаю о сцене, потому часто балуюсь с переодеваниями и подшучиваю так над пассажирами!

– Эм… А как же вы изображаете потерянную ногу?

– А мне не надо ее изображать, – Саами Грут задрал одну штанину, и мы с Агрибальдом увидели, что в высокий сапог уходит искусно сделанная костяная нога. – У меня в самом деле нет ноги.

– Потрясающая работа! Я даже не заметила… вы совсем не хромаете! – восклицаю, изображая полный восторг. – Можно потрогать?… – смотрю на капитана с молящей надеждой.

– Женщинам она почему-то всегда очень нравится, – капитан ухмыльнулся. – Потрогай.

Я аккуратно дотронулась до ноги… она оказалось твердой. Я почувствовала гладкую отполированную кость, а не холодный туман, как ожидала.

Стараясь не подавать виду, что удивлена, я повела рукой вверх по ноге, позволив себе немного забраться под штанину. Есть ли у этого странного призрака кожа, кости и теплая кровь, интересно знать?

– А где она кончается? – спрашиваю, похлопав ресницами.

– Если тебе интересно изучить это удивительное приспособление внимательнее, я могу предложить пройти в мою каюту, – голубые глаза капитана заблестели.

– И откуда у моряка такие манеры? – хмыкаю, отдергивая руку. Кажется, с призраком вышла какая-то глупость… бесплотное бы меня в каюту не пригласило. – «Могу предложить пройти в мою каюту»… обычно мне делают подобные предложения такими словами, которые я в детстве за древнюю речь принимала.

– Говорю же, моряком я стал случайно, а до этого вертелся в самых разных кругах. Поверь, ругаюсь я так же виртуозно, как и говорю на древнем языке, – Саами Грут совсем ударился во флирт и подсел ближе ко мне.

– Бэйр, хватит приставать к капитану с глупыми вопросами! – встрял Агрибальд, грозно на меня посмотрев. – Мы говорим о важных вещах!

– Да, – Саами, не убирая улыбки, выпрямился и принял деловой вид. – И что же нашел инквизитор, почтивший мое судно?

– Он думает, что призрак на самом деле может быть, – объясняю, выдумывая на ходу. – Корабль старый, возможно, когда-то тут погиб черный маг, и вместе с какой-то своей вещью оставил на судне частицу души, которая и тревожит пассажиров.

– Вот как? – капитан обеспокоено нахмурился. – Что ж, тогда нужно поскорее найти эту вещь и уничтожить. Не займетесь этим? Ведь вы, как я понял, намерены ему помогать?

– Да, так и есть, – киваю.

– Тогда я дам вам двоим чертежи корабля и приставлю к вам ключника, чтобы вы могли осмотреть каждую комнату. Ученый и его помощница ведьма, находящаяся под опекой инквизитора… думаю, вам вполне можно доверять, – закатав штанину под сапог, Саами Грут поднялся со ступенек. – Подождите здесь.

– Я получу чертежи корабля! – радостно воскликнул Агрибальд, когда капитан ушел. – И нам даже не придется пользоваться краденым ключом для исследований… Бэйр, ты молодец!

– Не то слово, – вздыхаю. Это что же выходит, капитан – не призрак, и ничего не прячет на корабле, раз разрешает нам все обыскать? Раз все так обычно, почему же Саами Грут не разрешил мне коснуться себя, когда я попыталась изобразить обморок и повалилась на него? Почему мне стало плохо после того, как я попыталась посмотреть его ауру?

– …А капитан оказался очень приятной личностью, я даже не ожидал! Мне казалось, что он будет грубым и неотесанным, а на деле оказался такой самородок! – увлеченно делился со мной Агрибальд.

– А тебе не кажется, что он слишком странный для капитана такого судна? – спрашиваю сияющего восторгом ученого, пытаясь спустить его с небес на землю. – Он мог бы управлять любым другим, не вызывая подозрений, но легендарный корабль требует капитана с железной рукой и волчьим взглядом, а не бывшего актера, напялившего треуголку.