Пути стражей (СИ)

   Ответить Нерия не успела. Вспышка ослепительного света на миг озарила все вокруг и - потухла, рассыпавшись зелено-голубыми искрами. Теперь на пути демона и подчиненных ему тварей горел всего лишь один круг. Йован бессильно уронил руки, кровь на которых спеклась, точно долгое время он держал их над огнем.

   - Простите меня, - еле слышно прошелестел он, поднимая лицо к равнодушному ночному светилу. - Я сделал все, что смог. Я - очень слабый маг...

   Демон голода раскинул в стороны исходившие мокрой тьмой ветхие руки. Уже было яростно бросившиеся к третьему кругу твари замерли каждая на своем месте. Они непонимающе вскидывали морды, словно очнувшись от непонятного сна, или, что вернее, наваждения. Демон подплыл ближе к последней защите, оставшейся между ним и вожделенной плотью и затрясся. Алистер понял - это значило смех.

   - Глупые, ничтожные сссмертные, - гигантское тело черной пиявки колыхалось в ладони от подступившего к краю круга лица Стража. Алистер до боли в пальцах тискал меч, со злым бессилием понимая бесполезность своего оружия в битве с бесплотным порождением Тени. - Вы не предусссмотрели... Крови двух ссслабых магов не оссстановить... Мы, демоны, сссоздали эту магию, и мы зссснаем ее зсссаконы! Теперь ваша защита пала. Кровь сссмертного, у которого нет сссвязи с Тенью не причинит вреда такому, как я. Она даже не обожжет! Оссстановить высссшего демона Тени ссспособна лишь кровь молодого дракона. Но в этой часссти мира сссмертных нет молодых драконов! Готовьссся. Ссскоро ты будешь принадлежать мне - телом и душой...

   Он стремительно скользнул вперед. Алистер вскинул перед собой меч, однако, не успел сделать ни единого бесполезного взмаха. Последний круг, прокапанный его собственной кровью, при соприкосновении с плотью демона, полыхнул свирепой красной вспышкой. Черная пиявка без единого звука рассыпалась в прах.

   - Что это было?

   Забыв об усталости, Йован вскочил на ноги, ошарашенно разглядывая разносимую порывами ветра кучку грязного черного праха. Лишившиеся своего предводителя твари, хотя и не думали никуда деваться, но все же кидаться на защитный круг уже не пытались.

   - Поразительно, - Нерия спрятала кинжал и подобрала свой посох. - Впервые вижу такое... чтобы высший демон сдох так от одного только прикосновения к кругу на крови человека, у которого даже нет связи с Тенью. Должно быть, он был сильно искажен, и сам не знал природы своего искажения.

   Она взмахнула посохом. Вновь взвившийся в воздух рой камней обрушился на головы тварей. Утратившим чувство безумного голода, искаженным зверям Бресилиана этого оказалось достаточно. Большинство из них бросились обратно в чащу. Лишь некоторые отбежали недалеко, то ли еще надеясь на теплое мясо гостей, то ли дожидаясь, когда можно будет поживиться холодным, разбросанных по поляне мёртвых туш своих сородичей.

   - Хвала Создателю!

   Йован, все еще сотрясаясь, обнял себя за плечи. Нерия нерешительно поставила свой посох на жухлую траву.

   - Я могу позвать еще раз, - неуверенно произнесла она. - Но...

   - Не надо звать!

   Люди и эльфийка стремительно обернулись. С дальнего конца поляны, знакомыми скачущими прыжками к ним приближались огромные согнутые волки. Добравшись до границы третьего круга, звери остановились. Передний, рыжий, с проседью, самец, на насколько мгновений замер, затем, к удивлению пришельцев, оперся на задние лапы и с усилием распрямился в человеческий рост. Его сопровождающие последовали этому примеру.

   - Не надо, - рыкающе повторил рыжий, и прочие оборотни зарычали и заскулили, выражая согласие с его словами. - Мы... уже... здесь. Мы... торрропились, как могли. Мы не ожидали... - он шагнул к кругу и поочередно оглядел каждое из обращенных к нему лиц. - Но мы хотим... мы готовы... мы будем говорить. Кто из вас будет говорить со мной?

Часть 54

   Говорить, однако, не пришлось. Пришлось много слушать. С трудом подтянув под себя скрещенные ноги, Алистер сидел на собственном брошенном наземь плаще, чувствуя слева жилистый бок все еще подрагивавшего от пережитого напряжения Йована, а справа - тепло от тела молодой магини. Отстраненно, на задворках разума, ему думалось, что даже для искаженного, колдовского леса, картина, которую являли собой двое людей и эльфийка, сидевшие лицом к лицу напротив стаи огромных, странно изломанных волков, представляли собой довольно диковинное зрелище. Эти мысли, однако, копошились размыто и вскользь. Все прочее существо королевского бастарда занимало раздражение, поселившееся в его настроениях давно, и проявлявшее себя в нем все увереннее. Явившийся на зов магии могучий рыжий волчий самец говорил, Алистер слушал, и существо его все сильнее поддавалось пагубному чувству досады, перетекавшей в настоящую злобу.