Пути титанов

От колонны машин отделился огненноволосый гигант. Он восторженно смотрел на гигантские звездолеты, которые верхушками достигали облаков. Вот он увидел, как из верхушек двух звездолетов скользнули два летательных аппарата и бесшумно опустились вниз. Толпа замерла. К гиганту приблизилась площадка Аэровела. Ученый жестом пригласил представителя нового мира к себе. Тот, не колеблясь, легко поднялся по ступеням к людям Земли. Его глаза горели волнением и каким-то необъяснимым странным чувством, в котором можно было прочитать и восхищение, и радость, и благодарность.

— Аэровел! — крикнул со своего аппарата Джон-Эй. — Клянусь, что он похож на Ио! Ты помнишь мой рассказ?..

Аэровел не успел что-нибудь ответить, как послышался голос гиганта. Он живо сказал языке Джон-Эя и Марианны:

— Ты правильно сказал, брат! Ио — наш далекий предок! Он рассказывал нашим родителям о прилете в далекие времена людей из другой галактики. Они погибли тогда в поединке с Диктатором.

— Но откуда вы знаете этот язык? — спросил пораженный Аэровел.

— Этот язык был записан квантовыми машинами, — пояснил огненноволосый. — Мы навек сохранили воспоминание о героях. Мы все время ждали, что к нам прибудут братья на помощь. Я вижу, что это вы — потомки героев. Но как вы узнали обо всем? Ведь тем двоим не посчастливилось убежать от Диктатора!..

Но вот взгляд гиганта встретился со взглядом Джон-Эя. Его глаза расширились от удивления, слова замерли на устах.

— Я видел это лицо на портретах, — прошептал он. — Джон-Эй… Но ведь прошли тысячелетия с тех пор!..

— Не удивляйтесь, — весело отозвался Джон-Эй. — Наука на нашей планете достигла такого уровня, что меня воскресили и даже сделали бессмертным!.. Но об этом потом. Скажите прежде — как вы одолели Диктатора?..

— По плану старого Ио, — ответил гигант. — Мы объединили усилия всех людей в подземельях, за много веков проделали пещеры до энергетических центров и уничтожили их. Это случилось недавно — лет тридцать назад… Ро умер через пятьсот лет после вашего прилета. Напоследок он дал задание Диктатору уничтожать все живое. Только обезвредив главную машину, мы предотвратили полное уничтожение человеческой расы…

— А где же сам Диктатор теперь?..

— Диктатор остается на своем месте неповрежденный до сих пор. После Ио не было ни одного человека, который бы знал его конструкцию или конструкции автоматов того времени… Теперь у нас нет возможности так быстро восстановить свое могущество!..

Лицо Аэровела расцвело доброй улыбкой.

— Мы поможем вам. Показывайте нам дорогу. Летим в резиденцию Диктатора!..

Две летательные площадки легко поднялись в воздух и поплыли над землей. Сотни машин, поднимая пыль, помчались назад от плоскогорья, где возвышались звездолеты.

Вдруг Джон-Эй побледнел, в глазах мелькнули какие-то болезненные воспоминания. Марианна схватила его за руку.

— Что с тобой, друг?..

— Вио-литта! Горы Вио-литта! — прошептал Джон-Эй.

Гигант услышал, одобрительно кивнул головой.

— Верно! Видите — руины антенны? Ее уничтожили наши смельчаки!

Внизу промелькнули рыжие холмы. Они уже зарастали бледно-зелеными кустами. Вот из-за холмов показалось гигантское прозрачное покрытие. Летательные площадки влетели через широкий проем внутрь и спустились на широкой черной площади среди тысяч неподвижных полусфер, которые сверкали потемневшими телами вокруг. Прямо перед пораженными космонавтами возвышался прозрачный горб мертвого Диктатора — некогда грозного механического чудовища. Он теперь был бессилен… Джон-Эй метнул взгляд влево. Там, как и раньше, под прозрачным куполом стояли две фигуры.

— Георгий, — прошептал Джон-Эй.

— Где? Где Георгий? — исступленно крикнул Марианна. Слезы застилали ей глаза.

— Мы не знали, что с ними делать, — тихо отозвался гигант. — Мы их оставили так, как они стояли. Это — женщина-инженер, создатель Диктатора, и один из тех героев!..

Марианна не дослушала. Она выпрыгнула с площадки и метнулась к прозрачному покрытию. Джон-Эй кинулся за ней. Они первыми нашли вход и проникли в него. Перед ними на черном пьедестале стояли две неподвижные фигуры — Георгий и прекрасная женщина этого мира. На их лицах, как и раньше, замерло непонимание и болезненный вопрос — когда же закончится эта пантомима и над миром прекрасной звезды загорится огонь живого, а не призрачного Разума?..

Джон-Эя опередила Марианна. Она легко выбежала по извилистой лестнице к пьедесталу и бросилась, рыдая, к ногам Георгия. Ее подхватил Аэровел, который тоже поднялся сюда, поставил на ноги.

— Спокойно, девушка, — сказал он. — Мы воскресим их…

Он говорил это, а сам взволнованно смотрел на лицо огненноволосой красавицы — создателя страшной машины.

— Прости меня, Осенний Лист, далекая звезда моя! — прошептал он. — Я пошел навстречу судьбе своей. Вот она — передо мной. Я верну ей жизнь и разум. Мы вместе с ней создадим прекрасный мир. Мы соединим усилия двух галактик — и это будет трамплином в Бесконечность…

По знаку Аэровела прозрачные саркофаги с телами Георгия и женщины-инженера перенесли на площадки.