Пути титанов

- Проект открывает перед нами беско-нечные перспективы! Кто может это отри-цать? Мы идем к всемогуществу- откроем же дверь в этот мир для жителей других галактик! А прежде всего для тех, кто бо-рется против ужасной опасности- мира машинного разума!..

Дворец Совета загремел от оваций. Ма-рианна склонилась к Аэровелу, сидевшему рядом с ней, и прошептала;

- Как все это удивительно! Я не могу прийти в себя. Ваше поколение- это поко-ление титанов!

Аэровел серьезно посмотрел на нее, по-качал головой:

- Мы обязаны всем, чего достигли, да-леким и безымянным труженикам прошлых веков, их творчеству, их труду.

Под сиянием голубой звезды

... Четыре гигантских звездолета были выведены на высокое горное плато Антарк-тиды, давно уже освобожденной от льдов. По краям материка ученые соорудили огромное кольцо энергетических установок, предназначенных для ликвидации или нейт-рализации пространства в узкой полосе между системой Солнца и планетой, где царил железный диктатор. Точнейшие квантовые машины высчитали расстояние, звездные перемещения, координаты голу-бой звезды в соседней Галактике.

Две тысячи человек заняли свои места в звездолетах. Космические колоссы- по два километра в диаметре,- сотрясая страшным грохотом материк, пробили ат-мосферу и вышли в пространство.

И тогда по сигналу координационного центра было включено энергетическое поле. К установкам хлынула энергия, сконденси-рованная в хранилищах Плутона, Титана, астероидов, Меркурия.

Всеми этими работами руководил Семо-ний. Он следил за звездолетами с помощью универсальной телескопической установки. Когда в конденсаторах накопилась энер-гия-максимум, достаточная для осущест-вления плана, Семоний дал задание робо-там: включить нейтральное пространство.

Казалось, вся Вселенная всколыхну-лась. Па мгновение все звездное небо пре-вратилось в сплошное сверкающее пламя, а затем перед глазами Семония выросла" голубая звезда и на ее фоне- четыре зем-ных звездолета. Эксперимент удался. Уз-кая полоса пространства между двумя га-лактиками была нейтрализована, пробита. Роботы молниеносно отключили источники энергии от установок. Вздрогнула земля. Когда Семоний, освободившись от страш-ного напряжения, осмотрелся вокруг, он за прозрачной броней увидел лишь знакомые очертания гор Антарктиды...

А звездолеты, окружив себя защитным полем, приближались к страшной планете. Флагманом звездолетов управляли Аэровел и Джон-Эй.

Посланцы Земли волновались. Насту-пал ответственный момент. Живой разум вступал в единоборство с адской силой же-стоких машин. Аэровел выключил на одно мгновение защитное поле, чтобы проверить программу полета. На экранах обзора воз-ник диск голубой звезды, туманный шар внешней планеты.

- Она!- воскликнул Джон-Эй.

Планета приближалась, увеличивалась. Редкие тучи разошлись, показалась поверх-ность чужого мира.

Аэровел всматривался в изображение. Перед ним проплывали населенные пункты планеты. Вот сверкнула лента реки, озеро, залив моря, большой город, квадраты по-лей, толпы на площадях. Да ведь это люди, мыслящие существа! Значит, власть железного диктатора сломлена и люди вы-шли из своих подземелий.

- Братья!- радостно заговорил ста-рейший ученый, обращаясь к людям в звездолетах.- Приборы показывают, что на планете процветает разумная жизнь. Ве-роятно, людям Системы удалось победить чудовище механического разума. Предосто-рожность теперь излишня. Ведите корабли на посадку.

Радости землян не было конца. Звездо-леты приблизились к планете и, пройдя облачный слой, стали снижаться. Окружен-ные горячими вихрями воздуха, они осто-рожно опустились среди пустынных равнин, вдалеке от жилых центров...

Вскоре на горизонте поднялись тучи пыли. По пустыне передвигались какие-то машины. Их было несколько сот. Колонна этих машин- приземистых гусеничных ап-паратов- остановилась на расстоянии по-лукилометра от звездолетов. Из них выска-кивали люди, которые что-то кричали и ра-достно махали руками.

Аэровел, Джон-Эй, Искра и Марианна на гравилете вылетели навстречу хозяевам планеты. Их сопровождали десятки других летательных аппаратов с учеными. Когда они приземлились, от колонны машин отде-лился огненноволосый великан и напра-вился к ним.

Джон-Эй схватил Аэровела за руку.

- Клянусь, он похож на Ио,- восклик-нул штурман.- Помнишь, я рассказывал о старом ученом!..

Великан остановился и с удивлением посмотрел на Джон-Эя.

- Я узнаю тебя,- сказал он на языке Земли.- Ты Джон-Эй, один из тех героев, которые когда-то, давным-давно, посетили нашу планету! Но почему ты жив- ведь это было много тысяч лет назад!

- Меня воскресили! И вот мы здесь, чтобы помочь вам! Но мы с радостью убе-дились, что в этом нет уже нужды.

- Да!- гордо ответил великан.- Мы победили железного диктатора. Живой ра-зум оказался сильнее. Это было сделано еще при жизни Ио. Я его потомок. Вас мы помним, изучаем ваш язык. Мы всегда ждали вашего возвращения...

- А где же диктатор?- нетерпеливо воскликнул Джон-Эй.

- Там, где и раньше. Там же и второй человек вашей расы...

- Георгий?- не сдержалась Мариан-на, у которой тревожно забилось сердце.