Пути Тьмы 1

  - Ты знаешь, неплохо! - заулыбалась Элли. - Я поговорила с владельцем, тот согласился, он в любом случае ничего не терял. А когда я нарисовала десяток плакатов, и их расклеили по городу, особенно возле таверн, у нас стало в полтора раза больше клиентов! Хозяин даже подумывает пристроить еще пару залов, чтобы прибыль увеличить. Ну и мне с пришедших существ по договору перепадает двадцать процентов, уже почти тысяча золотых капнула, владелец, по-моему, начал жалеть, что согласился на такой высокий процент.

  - Умничка, если будешь еще плакаты рисовать, не забывай где-нибудь в углу ставить свой автограф, будет уже бесплатная реклама тебе самой, мало ли кто эти рисунки увидит.

  - Спасибо, Андрей, все благодаря тебе, твоя же идея!

  - Да ладно, я ничего нового не придумал, у нас это давно используется. Рисовала в любом случае ты, я вот не умею. Слушай, ну так все-таки, если мы в рейде набьем разных тварей, может твоему отцу что-то для работы притащить?

  - Ну смотри... - задумалась девушка. - Сейчас популярны разные арахниды, их вешают под потолком, ставят при входе, чтобы гостей пугать и так далее. Если принесешь парочку, отец даст по пятьсот или больше золотых, зависит от размера, степени сохранности и опасности паука, чем ядовитее - тем лучше. Неплохо идут скорпионы, они дороже, потому что повредить легче, чешуйки легко трескаются, трудно склеивать. Вот зомби тащить не надо, вонючие они, да и плохая это примета - ставить дома чучело когда-то разумного существа, пусть оно даже и было уже мертвым. В общем, практически любую пустынную живность тащи, не ошибешься. Кстати, мой отец сейчас в мастерской, хочешь с ним познакомиться? Он уже про тебя спрашивал, знает, что идея насчет плакатов твоя была.

  - А почему бы и нет? Пошли, познакомимся. 'Блин, плохая это примета, знакомиться с родителями до того, как серьезные отношения развил, ну да ладно'.

  Отец Элли был темноволосым, смуглым и небольшого роста, дочь на него совершенно не походила. Когда Тор с девушкой зашли в мастерскую, он как раз деловито потрошил очередного паука, уже вытащил внутренности и забивал туда какое-то вещество, похожее на эпоксидную смолу, видимо, для прочности.

  - Папа, это Тор, командир взвода Мохнатых Упырей, мастер двуручного меча девятого уровня. Тор, это мой папа, Индор, мастер-таксидермист пятнадцатого уровня.

  - Здравствуйте! - сказал Тор.

  - И тебе не хворать - мрачновато сказал Индор, он без восторга взирал на друга своей дочери. Оценивающе как-то смотрел, будто хотел из самого Тора чучело сделать. 'Зато этот человек многое может сказать о внутреннем мире разных существ', хмыкнул про себя Андрей.

  - Я знаю, чем отличаются воинские уровни, а вот как понять - таксидермист пятнадцатого уровня?

  - Это означает, юноша, что я могу выпотрошить, и сохранить форму практически любого живого и неживого существа, к тому же я владею заклинаниями, предохраняющими чучела от пыли, разложения, влаги и огня. Моя семья развивала это искусство на протяжении трех сотен лет, по традиции мастерство переходит только по мужской линии, от отца к сыну, неженское это дело - трупы потрошить. И на мне, похоже, прервется традиция, у сына нет желания семейным ремеслом заниматься.

  Тор благоразумно не стал интересоваться, что произошло, решив уточнить потом у Элли. Лишь сказал:

  - Вы знаете, Индор, мы идем в рейд, в пустыню. Я смотрю - тут Тор обвел глазами мастерскую - что у вас полно пауков, может быть, у вас есть желание поработать с каким-нибудь еще существом?

  - Да, ты прав, пауки нынче в моде, но мне уже поднадоели. Хотя, если принесешь, куплю, триста золотых дам за штуку...

  - Папа! - негодующе вскричала Элли.

  - А что, папа? Сдала меня, доча, выдала цены? Хрен с тобой, по пятьсот возьму, все равно по тысяче с лишним разбирают...

  - Мне от вас милости не надо, господин Индор - холодно сказал Андрей. - Мне нравится общаться с вашей дочерью, и я хотел сделать приятное ее отцу, не ради денег, а для налаживания отношений...

  - Ишь ты, какой обидчивый! Воин! - одобрительно хмыкнул чучельник. - Ну ладно, если серьезно, возьму сколопендр, ты с Венгером уже говорил? С алхимиком нашим?

  - Говорил, только он имя мне свое не называл ни разу...

  - Ну так вот, он берет этих глистов, но сами тушки ему не нужны, для зелий он яд просто сцеживает, и выкидывает их, аккуратно не умеет работать, их потом фиг склеишь. Можно сделать так, сначала несешь мне, я тебе жижу эту сливаю, тушку оставляю себе и даю тебе тысячу золотых, а Венгер за яд даст еще сколько-то, не обидит, думаю. Идет?

  - Более чем устраивает.

  - Вот и славненько, а теперь идите, погуляйте, мне работать надо.

  Молодые люди вышли, Тор сказал:

  - Необщительный он у тебя какой-то, нелюдимый.

  - Да ты что, из него вообще клещами слова не вытянешь, это он с тобой сегодня прямо разговорился. Ты ему понравился.

  - Не знаю, по внешнему виду не скажешь. Надеюсь, что не в качестве следующего экспоната.

  - Ну ты и шутник! - засмеялась девушка. - У меня замечательный отец, он просто внешне нелюдимый, ты когда получше с ним познакомишься, поймешь.