Пути Востока

Поэтому в правый тоннель я пошел, особо не таясь. По мере приближения я услышал, о чем говорят таинственные подземные жители, и совершенно успокоился.

— Глупый эльф! Я же говорил — нет тут ни черта. А теперь наверх идти никакого смысла — там все уже растащили! — басил один голос.

— Ой, ладно! Прямо там много чего было! Зато тут красиво, — возражал ему другой.

— Да у меня этой красоты, можно подумать, в жизни мало было. Будто я в первых пещерах оказался!

— Это подземелья, Фрам. Кто из нас, кстати, подгорный житель?

Я ускорился и, повернув за угол, увидел говорящих. Это были эльф и гном, держащий в руке факел. Услышав мои шаги, а после и увидев меня, парочка явно приготовилась к бою.

— Ша, парни! — выставил я руки вперед — гному с его секирой, конечно, надо еще до меня добраться, но вот у эльфа в руках был лук с наложенной на тетиву стрелой. — Свои! Клан «Буревестники»!

— А, союзничек, — проворчал гном, убирая секиру, — как улов?

— Да никак, — честно сказал я. — Голяк полный. Переходов да лестниц море, есть всякие укромные уголки, а в них ничего. Одна пыль да дерьмо летучих мышей.

— Как же я не люблю нетопырей, — немного жеманно сказал эльф.

— Я так и знал, что тут пусто, — пробурчал гном. — Это как в лесу — если грибами не пахнет, значит, их там нет! Да чтоб тебе, Фалли, пусто было!

— Вообще-то меня зовут Фалиалин, — представился эльф. — Но этот упрямец упорно зовет меня Фалли.

— Язык ломать не хочу, — буркнул гном. — То ли дело гномьи имена. Вот лично я — Фрам.

И бородач стукнул себя кулаком в грудь, в которой после удара гулко ухнуло.

— Хейген, — представился я. — Рад знакомству.

— Мы тоже. Ладно, Фалли, валим отсюда, — скомандовал гном.

— Пойдем наверх? — поинтересовался эльф.

— Да зачем, тут побродим, — ответил ему гном. — Еще с полчасика есть. Кстати, парень, если хочешь, так давай с нами.

— Не, я тут уже набегался, — сказал я гному. — Мне бы на выход.

— Да ладно тебе, — подбодрил меня эльф. — Втроем веселее. Походим еще, а потом наверх. А когда это дело рухнет, если захочешь, с нами через портал в Маджонту отправишься.

— А где эта самая Маджонта находится? — спросил я.

— На юге, вестимо, — удивился гном, потом присмотрелся, видимо, увидел мой уровень и сказал: — А, понятно. Но все равно — посмотришь. Там красиво.

— Не, мне на юг пока не надо, — отказался я. — Вы лучше скажите, где выход наверх. Я, если честно…

— Понятно, — перебил меня гном. — Смотри. Пойдешь тут прямо, как этот тоннель кончится — сразу налево. Потом еще раз налево, тоже, как тоннель кончится. Там уже не промахнешься — увидишь небольшую площадку с выходом из еще одного тоннеля и слепым отнорком. И еще там будет лестница наверх — она ведет прямо во внутренний двор. Не смотри, что света особо сверху не будет — вход вьюном скрыт и стемнело уже.

— Это сколько по времени идти-то?

— Да минут семь-десять. А может, все же с нами?

— Да нет, я на поверхность. Я тут уже набегался до тошноты, — отказался я.

— Ну гляди. Бывай! — Гном махнул мне рукой и пошел туда, откуда я пришел.

— Всего хорошего, — мурлыкнул эльф и легкой походкой отправился за гномом.

— Пока, — сказал я им в спину. — За временем следите!

— Не учи ученого, — гулко рокотнуло эхо.

И я пошел достаточно быстро, пока не потерялись слова гнома. Налево, еще налево. Ага, вот и площадка. Хвала небесам! Кстати, вот почему гном был с факелом — тут-то темновато, кончилась плесень. Я стал подниматься, уже отчетливо слыша голоса ходящих по двору союзников и соратников.

— Быстрее, — раздался у меня за спиной тоненький голос, явно принадлежащий полурослику. — Времени почти не осталось. А еще надо открыть дверь — там серьезный механизм, много секреток.

Раздались шаги, я увидел три тени, пересекающие площадку.

— Интересное дело, — сказал я неожиданно для себя самого. Причем сказал вслух. Черт.

— Кто здесь? — раздался голос, и вспыхнул небольшой огонек, видимо, на навершии посоха мага.

— Я тут, — сообщил я. — А если не будете благоразумны — то сюда сейчас еще и пара дюжин «Гончих» пожалует.

«Гончие» им точно были не нужны. Полурослика по имени Мато я не знал, а вот имена Гедрона Старого и Диорда, благодаря Милли Ре, уже слышал.

— Ай, какой смелый, но какой глупый воин, — сказал Мато, делая шаг вбок и убирая одну руку за спину.

— Руки держи так, чтобы я видел. Кстати, прошу пардону, но это ко всем относится.

— Борзый, — сказал Диорд, сбрасывая с плеча мешок, — я ведь тебя одним ударом снесу.

— Даже не сомневаюсь, — сказал я. — Но заорать я точно успею, пока ты до меня доберешься. Ору я громко и поэтому мое: «Гедрон здесь», — услышит весь двор. А за ваши головы обещали хорошую награду. И кстати, мохноногий, ты даже не пытайся метать в меня нож. Тот же результат будет.

— Да? И что за нас обещали? — заинтересованно спросил Гедрон, опершись на посох.

— Вещичку из кланхрана «Гончих». Из большого кланхрана. На выбор.

— Эва как. Ценит меня старая жаба.

— Эй-эй. О даме говорим, — осек я Гедрона. — И между прочим, о главе клана, дружественного моему.

Диорд не выдержал: