Пути Востока

– Смертники, туда преступников ссылают. Вот если этого поймают – либо на каторгу, либо на юг. Хотя там вроде и вольнонаемные есть, но, я так думаю, что это вранье. Кто туда по доброй воле пойдет? Так что я бы на его месте особо не рассусоливал. Этой гниде крылатой человека или гнома оговорить – как нечего делать. Но поскольку его все знают и у него есть свидетели, а этого бедолагу никто не знает и за него никто не вступится, шансов у него маловато. Прямо скажем – их вовсе нет.

И гном многозначительно посмотрел на меня.

Вот так. Поспрашивал у местных жителей про старых богов. Разведал новую информацию. Бежать надо отсюда, того и гляди, до меня доберутся. Намахаюсь тогда кайлом в Сумакийских горах.

– Ну Траин, рад был познакомиться. – Я протянул гному руку.

– И я. Будешь в наших местах – заходи, – явно от чистого сердца сказал мне бородач. А почему бы и нет – я ему выгоду немалую принес и себя с лучшей стороны показал.

Я спросил у гнома, где начальник порта, и поспешил к нему – валить надо было незамедлительно. И то чудо, что меня еще не захомутали.

Начальник порта в этом славном городе совершенно не напоминал старину Хольгеррсона. Это был какой-то бесцветный и тихоголосый тип, больше похожий на бухгалтера, чем на лихого речного волка. Сидя за столом, он писал какие-то бумаги.

– Куда желаете? – спросил он меня, не поднимая головы от бумаг.

– В Селгар желаю.

– Сорок тысяч золотых с вас, – без эмоций сообщил мне бесцветный.

– Чего ж так дорого? Прикормка для рыб подорожала?

– Стандартная цена, – даже не взглянул на меня он. – До Селгара четыре дня пути, по десять тысяч за каждый. В случае перерасхода средств надо будет доплатить капитану или сойти с корабля.

– Да я это все знаю. Но, во-первых, вот. – Я показал бесцветному кортик Нильса. – Во-вторых, у меня имеются определенные заслуги перед городами Великой реки.

Начальник порта наконец-то соизволил поднять голову, окинул меня взглядом, задержал его на кортике Хольгеррсона и снова наклонился к бумажкам.

– Итак, стоимость проезда за один день составит для вас со всеми скидками четыре тысячи восемьсот золотых. И это окончательная цена.

– Самая что ни на есть окончательная?

– Да. Хотя есть у меня одна проблемка, и если вы поможете ее решить, то скидка может стать больше.

Проблемка у него. Знаем мы ваши проблемки. Опять небось по лесам шастать. Оно, конечно, можно было бы подсобить этому глисту, кабы не чертов пикси. Чуйка мне во весь голос орала, что в этом прекрасном городе лучше не задерживаться.

– Да я бы и рад, но вот со временем туго. Может, как-нибудь потом.

– Ну тогда и дополнительная скидка потом, – покладисто сказал бесцветный. – С вас девятнадцать тысяч двести золотых.

Черт, это даже больше того, что я получил за штурм. И я опять с почти голым задом. Может, пешком пойти?

Я открыл карту и понял, что это тоже сильно не вариант – пешее путешествие могло затянуться недели на две – две с половиной, а если с выполнением квестов, то и на месяц. Это, конечно, не сильно страшно, тем более я никуда и не спешил, но кто знает, что эта сволочь Локет дословно городской администрации наплел и не будет ли после этого меня стража всех окрестных городов разыскивать.

– Ну вы будете платить? – спросил терпеливо ждущий начальник порта.

– А то, – сказал ему я. – Сейчас только в гостиницу за деньгами сбегаю.

Хвала небесам, что здание порта и гостиница стояли в этом городе практически дверь в дверь. Чувствуя себя разведчиком вроде Николая Кузнецова, я проделал два рейда – туда и обратно, после чего, расплатившись, очень быстро побежал к причалу.

– Это он! Я узнаю его! – раздался голос давешней пикси, которую я и пальцем не тронул. – Держи его! Хватай его!

Я прыгнул на корабль и скомандовал удивленному капитану, которого опознал по фуражке и трубке:

– Давайте-давайте, не тянем, мне пора в Селгар. Как там у вас? Аврал! По местам стоять, с якорей-швартовых сниматься!

Капитан посмотрел на меня, на набегающую толпу стражников и вьющихся над ними пикси, кхекнул и проорал:

– Экипаж! – Ну и далее по тексту.

Корабль отвалил от пристани, когда стражникам до него оставалось шагов десять.

– Ну, ну, держи его! – надрывался Локет и грозил мне кулачком.

– Держи его, держи его, – пробурчал я. – Ищи его! Свищи его!

Я сделал ему нос растопыренной ладонью и сел у борта. Правильно говорится в народной пословице: «Пикси на лапках разносит заразу, увидишь пикси – убей его сразу».

– Кхм, – остановился около меня и прочистил горло капитан. – Надеюсь, вы не сделали ничего такого, за что вам могло бы быть стыдно? Я, знаете ли, законопослушный моряк.

– Стыдно мне, капитан… Простите, ваше имя?

– Капитан Мариэтт.

– Стыдно мне, капитан Мариэтт, только за одно. За то, что связался с пикси. Вот этот паршивец меня и подставил.

– Да уж, – хмыкнул капитан. – Дурь редкостная – верить пикси. Дурнее этого поступка – только женитьба на вилисе, но это уж совсем балбесом надо быть.

Я решил не ронять свой престиж совсем уж ниже плинтуса и молча кивнул.

– Ну погодка что надо, – окинул небо взглядом капитан. – Денька за четыре до Селгара добежим.