Пути Востока

Лучники сидели в своих окопчиках, подтягивая тетивы. Насколько я понимаю, начинать бой светило именно им и магам, которые находились почти на вершине холма. Чуть левее расположились хилеры, сейчас получающие последние четкие приказы, кого отлечивать в первую очередь. Маги же не покладая рук накладывали защиту на всех и вся, кто во что горазд, поскольку лишним это ни в инстансе, ни в рейде не бывает. С одним из них, носящим имя Крийен, неподалеку ругался вездесущий Диорд.

– Ну и что, ты не сможешь кастануть три раза «Силу судьи»? – орал он.

– Нет, не смогу, – отбивался Крийен. – Я не титан, у меня запас маны ограничен! Лимитирован он, понимаешь? А «Сила судьи» столько ее жрет, что мне потом только вон чей-то тесак поднять и идти рубиться врукопашную.

– Ну что? – спросил я Гедрона, отвлекаясь от увлекательного зрелища. – Время?

Тот посмотрел на свое воинство и громко заорал:

– Все готовы?

Мечники грохнули клинками о щиты, что, видимо, означало «да».

– Начинаем, – кивнул мне Гедрон.

– Ну да. Только вот скажи мне – мы все участники регаты?

– В каком смысле? – потряс головой Гедрон.

– Да в том, что я вроде как еще и не в рейде, – невинно улыбаясь, сказал я.

– Упс, – смутился Гедрон. – Забыл. По-честному, забыл.

И я ему поверил. Видно, когда человек реально забыл, а когда дурака включает.

«Гедрон Старый предлагает вам присоединиться к рейдовому походу «Смерть арахнидам». Принять?»

– Ну ты и название придумал, – покачал я головой.

– Чем богаты, тем и рады, – ответил Гедрон. – Давай, призывай уже. Люди перегорят!

– Слушай, а что будет с теми, кто богу душу отдаст в бою? – задал я вопрос, который меня сильно интересовал.

– К точке сохранения отправятся, кто где сохранился, и будут там конца боя ждать. Пока либо мы, либо нас. До той поры сюда не портанешь. И отсюда тоже, с самого начала боя.

Ну не самый поганый вариант. Если даже я крякну, к телу паука я попаду. Ну а если не со щитом, а на щите – может, даже вещички смогу забрать. Потом. Наверное.

Я мигнул ему: мол, прикрой, и, достав свисток, поднес его к губам и дунул в него. Звука особого не услышал, зато увидел сообщение.

«Вы использовали свисток призыва Жвалобоя. Берегитесь, один из детей Тьмы приближается!»

– Ну все, держи портки, – сказал я Гедрону. – Сейчас начнется!

– Главное, чтобы в нужном месте, иначе будет нам со святыми упокой.

Песок у входа в ложбину пошел волнами, взвился тремя-четырьмя маленькими вихрями и снова успокоился.

Мечники прикрылись щитами, лучники наложили стрелы на тетивы.

Еще с полминуты стояла тишина, такая, что было слышно, как со взмокшего полурослика стекают капли пота.

И, как и полагается – и драматургически, да и просто по жизни, – эта тишина была разорвана громким звуком. Из-под песка, прямо в центре ложбины вылетел библейских размеров паук. Хотя пауком это чудище можно было назвать, только чтобы хоть как-то его классифицировать.

На исполинском круглом тулове, местами защищенном костяным панцирем, на короткой шее сидела круглая же голова со светящимися глазами-плошками, зубастой пастью с гигантскими жвалами, с которых сочилась противного зеленого цвета субстанция. Все это держало восемь длинных лап, согнутых в коленных суставах и надежно защищенных хитиновой оболочкой. Тело Жвалобоя было покрыто густой шерстью.

Чудище вылетело из-под песка, приземлилось на лапы и одновременно сделало две вещи – грозно защелкало жвалами, обводя глазами окрестности, и повесило на всех присутствующих дебаф.

«Вам нанесен ментальный урон. В течение минуты есть риск возникновения паники, испытав которую, вы можете на некоторое время покинуть поле боя».

Ты глянь какой. По душе лупит.

– Лучники, залп! – раздался голос Диорда. – Левый фланг – вперед. Маги – ослабляете его!

Все было выполнено моментально, но вот результат немного опечалил. Стрелы полетели в Жвалобоя с двух сторон, но, увы, не достигли особого результата – лишь несколько воткнулись в тело, остальные либо отлетели от костяных участков брони, либо так и не пробили волосяную защиту.

– Бить в голову! – заорал, напрягая связки, Гедрон. – В голову, по глазам!

Маги навесили на тварюгу проклятия, впрочем, как мне показалось, монстр от них даже не чихнул.

Тем временем до Жвалобоя добежал первый отряд, на глазок из самых молодых членов клана. Ребята сегодня работали смазкой для мечей и сейчас принялись упорно подрубать одну из паучьих лап. Впрочем, вряд ли они успели нанести хотя бы пять ударов.

Монстр наклонил голову и провел жвалами по песку. Сделано это было так быстро, что большинство воинов попросту не успели среагировать и попали под удар. На песке появились первые коконы. Остаток отряда монстр добил кислотным плевком.