Путями Сталкеров

-…Абулдавноменяпросит.Ребята,вон,тоженепротив. Решили_с_тобой_посоветоваться,_Сергеич._

Зимнийхолодныйветерзавывалзаокном, тщетно_пытался_пробиться_через_стекло_в_натопленную_комнату_где_вечеряла_в_полно м_составе_Команда._

-Андрей, стареющийгрузныймужчинапоерзалнаскрипящеминвалидномкресле, -атыуверен,чтоэтажирнаясукаваснекинет? _

-Сергеич,яеготожеоченьлюблю,норазвеунасестьвыбор? Атак-притащимарабудвижокипустьпопробуетнасвоемистребителеполетать- авось,_разобьется_и_сдохнет_скорее.Летун…_

-Ачтотыпротивлетуновимеешь?-зашевелиласьвуглуфигураРомана.-А, Командир?_

Опятьзавелся,досталуже! _

-Ачтоядолжен"за"нихиметь?Уменядрузейсредилетчиковнебыло, да_и_спокойней_на_земле_как-то…_

-Попридержиязык,Командир,-Долговинедумалуниматься. -Еще_одно_плохое_слово_в_адрес_летчиков,_и_я_могу_уже_и_не_сдержаться…_

-Цыть,горячиефинскиепарни!-Котельниковунадоелослушать, как_собачатся_члены_Команды._-_Андрюха,_ну_видишь,_что_понесло_Романа, так_остановись,_ты_же_старше,_умнее…_Ну_а_ты,_Борода,_и_вправду,_чего_завелся?

Долговзыркнулнаменя,перевелвзгляднабывшегомайора. _

-Тебе,Сергеич,скажу.Батяняуменявертолетчикомбыл.Покойный. Часто_с_собой_на_борт_брал._Нравилось_мне_это…_

-Понятно… _

Роман с Денисом расположились вдоль левого борта вертолета, мне же, нервничающий Бача, предложил место напротив мужиков, между ним и молчаливым азиатом. К сожалению, в транспортном отсеке было оборудовано всего пять сидячих мест, так что выбирать не приходилось - перенести болтанку при взлете ветхой машины стоя не представлялось возможным.

Зато когда вертолет набрал крейсерскую высоту и скорость, все внешнее напряжение Бачи испарилось, как будто и не было никогда. Азербайджанец принялся донимать меня вопросами, пока, по большей части, "ни о чем" - так, вежливый интерес хозяина к неожиданному гостю. Напарник Бачи, сидевший справа от меня, внимательно слушал мои односложные ответы - какое-никакое, а развлечение. Денис пялился в иллюминатор, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в ночи через грязное потрескавшееся стекло; Борода, по виду, и вовсе задремал, опершись на свою верную винтовку.

Пожилой азербайджанец, тем временем, дошел в своих вопросах о подробностях нашего похода в Land of Corpse. Сам не знаю почему, но я разговорился. Возможно, все переживания прошедшего дня оказали на меня слишком большое впечатление. Или я уговорил себя, что люди Абула прилетели именно за нами и никаких намерений, как забрать движок, больше не имели. Или просто Бача оказался великолепным слушателем. Но, в итоге я ему поведал про все наши мытарства в последнем походе, опустив все, что касалось Близнецов.

Азербайджанцу во время моего рассказа оставалось только поцокивать да кивать головой.

- … тот урод так и остался стоять, а мы благополучно вышли к Аулу. Дальше ты уже знаешь… - закончил я.

- Любопытно, очень любопытно, - Бача, похоже, всерьез заинтересовался услышанным. - Только поясни, дорогой: ты сказал, что меч у мутанта блестел от свежий кровь. Но чей кровь? Вы же все целый!

Поймал. Дурная башка, проговорился. А если попробовать резануть правду-матку и посмотреть на реакцию?

- Точно, Бача, забыл сказать. Нашли мы в Зоне два трупа. Сталкеров тоже. Братья Ирисметовы, которых Близнецами кличут…

А дальше - несколько секунд, которые, казалось, длились не меньше десяти минут.

- Собака, брешешь! - по-русски кричит сидевший справа азиат. Молниеносным движением мой сосед выбрасывает руку с ножом по направлению к моему горлу, но гремит выстрел - Борода, стреляет по-ковбойски, от бедра - и из простреленной ладони клинок падает на пол.

Второй выстрел Роман уже проводит с вытянутой руки. Меня обдает кровавыми брызгами. Азиат тяжело падает, подвернувшись, на спину. И только теперь, в его задранной кверху голове, я вижу знакомые черты. Парень явно приходился родственником покойным Ирисметовым.

- Пощади, все скажу! - Бача плюхается на колени, даже не делая попытки к сопротивлению. Бедный азербайджанец понимает, что одному против троих членов Команды ему не светит абсолютно ничего.

Я начинаю приходить в себя. Тоже мне, хорош! Заболтался, и если бы не Борода, - лежать мне с перерезанным горлом.

- Пощади! - ползает под ногами Бача.

- Роман, не стоит! - говорю Долгову. Тот опускает пистолет. - Молодец. Паки, держи старика на прицеле, а мы - к пилотам!