Путями сталкеров

Так, вот это уже интересно. Продолжай араб, продолжай, родной мой! Долгов - тоже молодец; абсолютно ничем не выдает своей заинтересованности, напротив, пытается все в шутку обратить.

- Ну ты даешь, Зияд! Сказанул - женщины второй раз. Наверное, вино крепкое?

- Джамал, ты хочешь обозвать меня лжецом? - здоровяк не на шутку рассердился. - Так вот, слушай. У Мансура есть жена. Молодая - не старше двадцати. Ее мало кто видел. Мэр с нее глаз не сводит, поэтому и сам не показывается прилюдно.

- Брехня... - лениво протянул Роман. - Байки. Брат мой, я тебя не оскорбляю, я имею в виду, что тебя обманули.

- Обманули?.. - усмехнулся Зияд. - А теперь слушай ОЧЕНЬ внимательно. Сына. Мансура. Видел. Я. Сам.

- Тю, ну и что? Сколько лет сынку-то?

- Два года.

А вот в этом месте рассказа Долгову следовало бы поперхнуться. Он это с успехом проделал, закашлявшись так натурально, что заставил меня "проснуться".

Пришлось даже постучать напарника по спине.

- Сам видел, говоришь? Значит - правда. Я верю тебе, брат! Аллах велик в своей щедрости! Но откуда все-таки взялась женщина?

- Откуда? - здоровяку уже плевать было на "проснувшегося" русского. Зияда понесло. - Слушай, Джамал. На юге, вверх по течению Нила есть Зона. Огромная Чужая Зона - так о ней сталкеры отзывались, когда они еще ходили здесь. Где-то недалеко от Луксора. Так вот, говорят, были счастливчики, которым удалось выбраться оттуда. Которые видели райский сад на земле. Райский сад, населенный молодыми прекрасными гуриями, черноглазыми и большеокими. Оттуда, говорят, и привели жену нашему мэру. Отвалил он за нее, по слухам, около двух тысяч верблюдов.

Вот! Наконец! Захотелось выбежать на улицу, заорать во всю глотку! Но пришлось изображать неверие...

- Даже не знаю что сказать... - абсолютно правдиво и убедительно выдохнул из себя Роман. Я тоже закивал головой, мол "как-то с трудом верится во все это"...

- А что ж ты, Зияд, себе женщину не привел? Или рассосалось там все за последние два десятка лет?

- Не обижай меня, брат! Не с кем у нас в Зоны ходить. Перевелись сталкеры. Последний - три года назад сгинул. Там же, под Луксором. А я - пытался. Собрались мы группой, лет пять назад туда. Но накануне выхода, хвала Аллаху, мне приснился вещий сон. И я не пошел... А та группа тогда так и не вернулась...

- Да, дела... - вздохнул Роман. - Слушай, брат, а ты нас с Андреем до той Зоны не подкинешь? Мы бы тебя не обидели, послушную жену привели бы.

- Джамал, ты что? - встрепенулся араб. - Хочешь сказать, что вы хотите в Зону пойти? Одумайся, брат! Сгинете там!

- Брат, забыл тебе сказать. Мы - сталкеры. Лучшие во всем Иране. Вместе четыре года ходим, до этого порознь шайтан знает сколько времени ходили... Так что?

Зияд просиял.

- Тогда давайте прямо завтра! Сам Аллах вас ко мне послал, так чего откладывать. У меня джип есть, я его заправлю под завязку, и рванем на Юг. Согласны?

- Андрей, ты не против? - Долгов взглянул в мою сторону. - Ну, раз нет - то давай прямо завтра. Кстати, за это нужно выпить!

Утром мне было плохо. Во рту поселился противный привкус, который не в силах был прогнать даже крепко заваренный каркаде; ноги налились свинцом и совершенно не хотели слушаться своего хозяина. Роман - тот вообще дрых без задних ног. Будить его я не стал - все равно выехать мы планировали во второй половине дня - и решил немного прогуляться по окрестностям городка.

На улице меня встретил теплый и неожиданно сильный ветер. "Почти как в "воронке"". Да нет, куда уж этому ветерку до того урагана, что сносит с ног в Зонах и заставляет безвозвратно исчезать лучших "ходящих". Хотя пригоршнями песка и ему удавалось огорчить редких прохожих, тех кто действительно шел по каким-то делам. Тем же, кто просто валялся в дорожной пыли, давно было на все наплевать...

Вернулся я к гостинице примерно через час, изрядно посвежевшим и даже слегка проголодавшимся. Уже хотел было подняться в номер, но к своему удивлению увидел Романа, поджидавшего меня в кафешке. Борода сидел за тем же столиком, где вчера была рассказана удивительная история; перед ним уже покоилась початая бутылка вина. Мало того, похоже Роман успел рассчитаться с хозяином гостиницы: у стены стояли наши автоматы, подле них базировались походные мешки.

- Андрюха, а я тебя уже искать думал начать! Куда делся? - заорал Долгов едва увидел меня. - Садись, давай! Вина будешь?

- Нет, спасибо. Что, по мне не видно, что не хочется?

- Да ты попробуй, полстаканчика - сразу полегчает.

- Нет. Слушай, Борода, а чего ты так рано вскочил? Да и стволы притянул сюда? Нам еще же долго ждать выезда.

Долгов хитро прищурился.

- Ага, как же, долго. Пока ты там по улицам шлялся, ко мне человек пришел от Зияда; сказал, чтобы собирались, скоро он за нами на своем джипе подкатит.

- А чего ж он так резко планы поменял, а? - у меня закралось нехорошее предчувствие. - С бухты-барахты. Не делаются ведь так серьезные дела...

- Да кто его знает... - махнул рукой напарник, - может опять, приснилось чего. А может, как понял что его бабы ждут, так и утерпеть не может!

И Борода залился смехом.