Путин

Путину вряд ли требовались доказательства. Он был достаточно уверен в себе и настойчив и в ответ на суровую критику Буша, наращивая тем самым напряжение, потребовал от США обуздать Грузию, с которой поддерживаются настолько тесные связи, что даже главная улица на пути к тбилисскому аэропорту называется улица Джорджа Буша. «Американская сторона фактически вооружила и обучила грузинскую армию, – сказал он. – Зачем долгие годы вести тяжелые переговоры и искать сложные компромиссные решения в межэтнических конфликтах? Легче вооружить одну из сторон и толкнуть ее на убийство другой стороны – и дело сделано». Позже он добавил: «У нас есть серьезные основания полагать, что прямо в зоне боевых действий находились граждане Соединенных Штатов. Если это так, если это подтвердится, это очень плохо. Это очень опасно». Игнорируя заверения грузинского Президента Михаила Саакашвили в прекращении огня, Путин отдал приказ о дальнейшем продвижении бронетанковой техники. В течение считанных дней боев, пока Саакашвили все еще созывал экстренное заседание Совбеза ООН, российские солдаты захватили военную базу и четыре города.

Двенадцатого августа при посредничестве французов, председательствующих в Европейском Союзе, стороны достигли предварительного соглашения о прекращении огня, подписанного Грузией через три дня, а Россией 16 августа. Но боевые действия сразу не прекратились, и после подписания соглашения Россия вывела из Грузии только основные силы, оставив часть для создания буферных зон и КПП на территории Грузии до октября. Двадцать шестого августа Россия признала независимость Южной Осетии, но Америка все еще ворчала по поводу потери Грузией некоторой части своих территорий.

Тремя неделями позже, когда Медведев старался выглядеть уверенно во время обращения к Совету безопасности России по вопросу грузинского кризиса, Путин вернулся на арену действий в таежной экипировке – военных ботинках и камуфляжной форме – и в сопровождении группы телевизионных репортеров. С Президентом случилась невероятная история. Он спас корреспондентов, выстрелив дротиком с транквилизатором в тигра, который бросился на них. Обычно серьезный Путин был так счастлив от того, что команда спасена, и тигр не погиб, что наградил их редкой улыбкой ликования. «По крайней мере, – как позже заметил представитель пресс-службы Кремля, – он не похож на [Леонида] Брежнева. Тот любил охотиться на медведей и кабанов, но к концу своих дней был настолько болен, что их приходилось накачивать транквилизаторами и привязывать к деревьям, чтобы он не смог промахнуться». После таежной экспедиции Путин пробыл в хорошем расположении духа недолго. Через месяц после конфликта, во время трехчасового обеда в компании главных мировых наблюдателей под восстановленным сводом бывшего санатория в Сочи он негодовал, защищая масштабно критикуемые действия своей страны: «У России не было выбора. Они [грузины] напали на Южную Осетию с применением ракет, танков, тяжелой артиллерии и пехоты. Что нам было делать?» По его словам, если бы не вторжение, России пришлось бы «утереть кровавые сопли и склонить голову».

Затем он обратился к присутствующим представителям СМИ: «А чего вы от нас хотели? Мы что, из рогатки, что ли, должны были стрелять? Агрессор получил по морде, как того требует военная наука».

Пока его гости жевали копченую утку и нервно потягивали вино, Путин указал на них пальцем и подверг их суровой критике за молчание в начале грузинского нападения. И он продолжил, обвинив Джорджа Буша в том, что тот ведет себя как «римский император», и предостерег Польшу и Чехию о недопустимости размещения американских ракет. Воодушевившись своим выступлением, он продолжил: «Если мои догадки подтвердятся, то тогда возникает подозрение, что кто-то в США специально создал этот конфликт с целью обострения ситуации и создания преимущества в [предстоящей] конкурентной борьбе для одного из кандидатов на пост Президента США». Однако позже он уточнил, что план по словесным нападкам Буша на него был «разработан в Вашингтоне с целью нагнетания настроений „холодной войны“, которые должны были помочь кандидату от республиканской партии Джону Маккейну вести борьбу за кресло в Белом доме».

Главный советник Николя Саркози по дипломатическим вопросам Жан-Давид Левитт впоследствии рассказал, что 12 августа, когда российские танки находились всего в 50 километрах от Тбилиси, Путин сказал французскому Президенту (который находился в Москве, пытаясь договориться о прекращении огня): «Я собираюсь повесить Саакашвили за яйца».

Саркози показалось, что ему послышалось. «Повесить?» – спросил он. «Почему нет? – ответил Путин. – Американцы же повесили Саддама Хусейна». Саркози пытался призвать к его разуму: «Да, но вы же не хотите кончить как Буш?» Путин, впервые за время разговора, не сумев быстро подобрать нужные слова, немного погодя ответил: «Да, здесь вы правы».