Путин

– После семнадцатого декабря одна тысяча девятьсот девяносто девятого года, когда я сказал о согласии на участие в президентской гонке, я получил поддержку, тысячи телеграмм и писем. Это меня должно было утвердить в положительном решении, однако во время выборов и в начале работы в Госдуме я почувствовал, как далеко наше общество от гражданского облика, от истинной демократии. Я не думаю, что положение может коренным образом измениться за несколько недель.

Когда стало ясно, что первоначальные планы – завоевать большинство голосов в Думе и баллотироваться в президенты – не удались, Примаков хотел покинуть политическое поприще. Но остался, уступив просьбам и не желая выглядеть дезертиром. Отбыл половину срока и заслужил право на «условно-досрочное освобождение».

Третьего сентября 2001 года Примаков ушел с поста руководителя фракции.

– Это не политический шаг, – говорил он журналистам. – Это ясно хотя бы потому, что я остаюсь во фракции. Почему же я ухожу? Первая причина, главная: я считаю, что руководитель фракции должен быть обязательно представлен в высшем органе той партии, которая образует эту фракцию. «Отечество» становится партией, будет съезд. А я в партийном строительстве не участвую. В этих условиях я считаю, что на мое место должен прийти человек, который займет одно из руководящих мест в партии.

Решение Примакова для многих оказалось неожиданностью. Но он и не собирался работать в Думе. Это была избирательная кампания с прицелом на президентский пост. Тем более что именно работу в парламенте Примаков никогда не любил. Евгений Максимович в частной жизни человек веселый, живой, остроумный, компанейский, но для публичного политика ему не хватает некоторой доли позерства, самоуверенности, самолюбования и склонности к витийству. Он, судя по всему, считает, что красиво говорить надо за дружеским столом, когда провозглашаешь тост, а не на рабочем месте. Лучше всего – он сам много раз это повторял – ему работалось в Службе внешней разведки, подальше от телевизионных камер.

«Если Евгений Максимович Примаков уходит из большой политики, то я крайне сожалею об этом, – такие слова сказал тогда в прямом эфире телекомпании «ТВЦ» автор этой книги. – Он один из тех немногих политиков, кому авторитет позволяет иметь собственную точку зрения, ее безбоязненно высказывать и отстаивать. Дума без Примакова станет более одинаковой и более послушной».

Так и произошло.

Предположения относительно будущего Примакова строились самые разные. Говорили, что Путин либо поставит Примакова во главе Совета Федерации, либо даже вновь доверит ему правительство как человеку, обладающему бесценным опытом и значительным авторитетом. Однако предположения эти выглядели наивными.

Несмотря на преувеличенно вежливое отношение к Примакову в Кремле, там, скорее всего, желали его ухода из политики. Ему подыскали заметную и приятную, но необременительную должность. Четырнадцатого декабря 2003 года на внеочередном съезде Торгово-промышленной палаты Примакова единогласно избрали ее президентом.

Тридцатого октября 2004 года Евгений Максимович Примаков с размахом отмечал свой юбилей. Накануне ему исполнилось семьдесят пять лет. С большим опозданием, часа через полтора после начала торжества, приехал Владимир Владимирович Путин. Один, без супруги. О том, что появится президент России, было нетрудно догадаться заранее – по обилию охраны в форме и в штатском вокруг здания, в подъезде и в самом зале ресторана.

Примакова предупредили, они с женой встали и пошли встречать главу государства. Путин появился с большой свитой. Сел на предусмотрительно оставленный ему стул между Примаковым и его супругой Ириной Борисовной. Появились многочисленные фото- и телеоператоры, запечатлели торжественный момент и исчезли. Растворилась и президентская свита.

За главный стол в центре зала усадили особо почетных гостей – министра иностранных дел Сергея Викторовича Лаврова, секретаря Совета безопасности Игоря Сергеевича Иванова, президента Академии наук Юрия Сергеевича Осипова, одного из давних друзей юбиляра – Александра Сергеевича Дзасохова, тогда еще президента Северной Осетии.

Министр Лавров подарил Примакову шарманку, сделанную в Одессе и найденную в Тбилиси. Игорь Иванов говорил хорошо и, как всегда, замечательно улыбался. Путин встал и прошел к микрофону. Хорошо продуманными словами он напомнил о служении Примакова Отечеству, о его мужестве, мудрости, честности. Мне тоже довелось там присутствовать, и я записал несколько ключевых фраз: «Евгений Максимович – один из самых уважаемых граждан. Ценный партнер и товарищ. Прямой: говорит то, что думает, а думает то, что основано на опыте и интуиции. Надеюсь, что и впредь смогу использовать опыт и интуицию Евгения Максимовича».

Президент преподнес юбиляру подарок со смыслом: золоченый поднос – Александр Македонский разрубает гордиев узел – в знак уважения к дипломатическим талантам Примакова.