Боевой экраноплан "Лунь" и десантный экраноплан "Орлёнок". Принцип полёта экраноплана не похож ни на законы работы самолётного крыла на большой высоте, ни на основы движения судна на воздушной подушке - если лететь очень низко, ниже 15 м, как и летают экранопланы, – воздушная подушка, возникающая между крылом и поверхностью земли или воды, как бы дополнительно поддерживает машину и топлива расходуется значительно меньше. Увеличение подъёмной силы может достигать 50%, рост аэродинамического качества (отношения подъёмной силы к силе сопротивления) – в 1,5...2,5 и более раз. Влияние экрана на крыло – очень сложное физическое явление, и полной ясности в понимании механизма этого влияния ещё нет. Эффект экрана создаёт огромную топливную эффективность летательных аппаратов, основанных на этом эффекте, в сравнении с самолётами. Это даёт либо значительный выигрыш в полезной нагрузке, либо в дальности полёта. Советские конструкторы свою экспериментальную модель экраноплана, летающую на этом принципе, создали в 1965 году и назвали «Корабль-макет» (КМ). В то время это был самый большой в мире летательный аппарат. Испытании велись на Каспии и американские военные, рассмотрев на снимках спутника-шпиона непонятный огромный летательный аппарат, прозвали его «Каспийским монстром».
До этого в 1979 году был принят на вооружение десантный вариант экраноплана - проект 904 "Орлёнок". Его грузоподъёмность составляет 20 тонн, что соответствует роте морских пехотинцев (150-170 чел) с полным вооружением или двум бронемашинам (БТР, БМП, БМД, БРДМ) с экипажами. Десант может быть взят на борт за считанные минуты и на максимальной скорости доставлен на дальность до 2500 км. При необходимости аппарат способен уходить с экрана и лететь подобно самолёту, на высотах до 6 км. Экранопланы предельно безопасны даже при отказе двигателей, энергетики и систем; отсутствие высоты падения и наличие «экранной подушки» не допускает касания поверхности до достижения минимальной скорости. Однако не смотря на все очевидные преимущества экранопланов как боевых кораблей, так и десантных, они не получили развития в постсоветской России. Единственный боевой "Лунь" законсервирован:
Компания «Боинг» в настоящее время разрабатывает экранолёт для переброски воинских контингентов и военной техники к местам конфликтов (проект Pelican). Размах крыльев "Пеликана" составит 152 метра, а длина будет сравнима с полем для игры в американский футбол — 109 метров. Что же касается грузоподъёмности, то она будет в целых пять раз больше, чем у советского рекордсмена - транспортника Ан-225 "Мрия", и достигнет 1400 тонн. Для того чтобы довезти такой груз до взлётно-посадочной полосы ему потребуются аж 76 колёс на 38 посадочных шасси, закреплённых вдоль фюзеляжа.
Это всё достаточно известные примеры. Их можно долго перечислять. Есть и малоизвестные достижения. Но теперь мы начнём с обратной стороны - с достижений американцев.
Часть 6. 20.10.2009 г.