По прямому указанию Путина вскрытие тела Собчака в Калининграде сопровождалось беспрецедентными мерами безопасности. Все доступы к моргу отделения судебно-медицинской экспертизы больницы, где в обстановке чрезвычайной секретности производилась аутопсия, были перекрыты специальным отрядом милиции. В Санкт-Петербурге его спешно похоронили без повторного осмотра тела авторитетными специалистами страны, как того следовало бы ожидать в подобном важном случае. Как писали независимые газеты: «Кто-то прячет концы и избавляется от бывших соратников. Кто бы это мог быть?.».
* * *
Следующим из известных лиц, кого люто любила Лубянка, был Ю. Щекочихин (вдруг умер назло ФСБ) - депутат Государственной думы, заместитель главного редактора «Новой газеты». Именно ему передали для публикации в газете рукопись книги «ФСБ взрывает Россию». Несколько глав книги были опубликованы спецвыпуском газеты. Щекочихин явился инициатором попытки организации думского расследования деятельности ФСБ, описанной в этой книге.
Щекочихин почувствовал недомогание в Рязани, где он принимал участие в пресс-конференции антикоррупционной комиссии. Через три дня ему стало хуже, начала сходить кожа, как после сильного ожога. Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, непосредственной причиной смерти Щекочихина явилась острая токсико-аллергическая реакция, которая, как правило, развивается по типу лекарственного осложнения.
Не исключалось, что столь «редкая форма аллергии» была вызвана «неизвестным агентом», то есть ядом неизвестной природы. Как мог попасть «неизвестный агент» в организм жертвы, осталось невыясненным, так как анализы не брались, материалы экспертизы обнародованы не были. Наоборот, результаты вскрытия и история болезни Щекочихина были засекречены под предлогом «врачебной тайны», они были скрыты и от семьи журналиста - родственники так и не получили акта вскрытия.
Щекочихин боролся с коррупцией государственного уровня, и больше всего его ненавидели представители государственной власти. Среди тех, у кого были основания считать Щекочихина своим врагом, были заместитель генерального прокурора Ю. Бирюков и заместитель директора ФСБ Ю. Заостровцев, генпрокурор В. Устинов (сват И. Сечина), директор ФСБ Н. Патрушев.
Поскольку именно Генпрокуратура и ФСБ принимали решение о том, возбуждать ли следствие по факту смерти Щекочихина, расследованию даже не суждено было начаться.
* * *
Еще одно отравление - Романа Цепова.
В 1994 году давние противники сумели привлечь Р. Цепова к уголовной ответственности за незаконное хранение и ношение огнестрельного оружия. Руководитель охранного отделения имел право на ношение огнестрельного оружия, тем не менее, Цепов был арестован. Когда он сидел в следственном изоляторе, соседом по камере был питерский авторитет Малышев. Он сказал: «Выйдешь - поохраняй мою семью», и Цепов охранял, потому что за это платили деньги. Охрана семей авторитетов мешала спецслужбам, против Цепова снова возбудили уголовное дело. Во время следствия выяснилось, что Цепов одновременно является агентом сразу нескольких силовых ведомств: ФСБ, МВД, СВР, Генеральной прокуратуры и ГРУ, что он имеет пять настоящих документов прикрытия.
Не дожидаясь результатов расследования, Цепов по загранпаспорту и автомобильным правам, оформленным на чужую фамилию, уехал в Чехию. По возвращению сфера его деятельности постепенно расширялась - охранный и фармацевтический бизнесы, порты, туризм, перевозки, страхования и СМИ. Уже после переезда Путина в Москву и занятия Путиным должности президента Цепов поддерживал тесные контакты со многими силовиками - от министра внутренних дел Р. Нургалиева до начальника президентской охраны В. Золотова. Он лоббировал назначения офицеров МВД и ФСБ, был вхож к замглаве президентской администрации И. Сечину и своему бывшему шефу В. Путину.
Неожиданно Цепов скончался. Диагноз был поставлен немедленно - отравление радиоактивным ядом. Врачи констатировали поражение спинного мозга, сопровождавшееся ярко выраженными симптомами лучевой болезни.
Цепов почувствовал недомогание после того, как съездил на Литейный проспект, 4 в здание УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Там он пил чай, потом поехал в Главное управление внутренних дел (ГУВД), где встречался с начальником одного из подразделений и ел мороженое. В 4 часа дня ему стало плохо, наверное, заварка в пакетиках ФСБ была несвежая или слишком крепкая. Но врачи не могли установить точный диагноз. Симптомы напоминали сильное пищевое отравление. Данные предварительной экспертизы показали, что в крови содержалось большое количество лекарственного препарата, используемого при химиотерапии больных раком крови (лейкемией). Умерший не страдал онкологическими заболеваниями, по версии медиков, смертельная доза препарата в виде раствора или измельченных таблеток могла быть введена в пищу. Эксперты расходились во мнениях: радиоактивные изотопы, неизвестный яд, соли тяжелых металлов.