Несмотря на негативные прогнозы оппозиции, в первом туре победил Владимир Путин, получивший 45 602 075 голосов избирателей, что составило 63,6 % от принявших участие в голосовании.
По результатам борьбы за главное кресло страны второе место занял лидер КПРФ Геннадий Зюганов, за которого проголосовали 12 318 353 избирателей (17,18 %). На третьем – Михаил Прохоров, за него проголосовали 5 722 508 человек (7,98 %), на четвертом – глава ЛДПР Владимир Жириновский – 4 458 103 избирателей (6,22 %), на пятом – лидер «Справедливой России» Сергей Миронов – 2 763 935 человек (3,85 %).
Надо сказать, что выборы прошли безупречно: прозрачные урны, видеокамеры на избирательных участках – все располагало к открытости и честности. Тем не менее 6 мая, накануне инаугурации Путина, Навальный стал одним из лидеров «марша миллионов» – состоявшегося в Москве оппозиционного шествия, которое вылилось в крупные столкновения с полицией. Важно, что незадолго до этого, в апреле, журнал Time включил Навального в список ста самых влиятельных людей мира. В последующие дни он также принимал участие в стихийных протестных «гуляньях» оппозиции. С 6 мая по 9 мая он был задержан четыре раза, а 9 мая был осужден на 15 суток административного ареста за неповиновение сотрудникам полиции. 17 мая международная правозащитная организация Amnesty International признала его узником совести. 11 июня, за день до следующего крупного митинга оппозиции, в квартире Навального был проведен двенадцатичасовой обыск, связанный с расследованием дела о беспорядках на майском «марше миллионов»; тогда же обыски начались и в офисе проекта «Роспил». В том же месяце бизнесмен Александр Лебедев, Национальная резервная корпорация которого контролировала 15 процентов акций «Аэрофлота», предложил включить Навального в состав совета директоров авиакомпании. 25 июня того же года общее собрание акционеров «Аэрофлота» поддержало кандидатуру Навального двумя третями голосов, и он стал независимым директором компании. На первом заседании совета директоров «Аэрофлота» в июле 2012 года Навальный был включен в его состав.
Перед началом акции и Сергей Удальцов, еще один организатор митинга на Болотной, гордо заявил, что на «марш миллионов» пришли 80–100 тысяч человек. На что пресс-служба столичного главка МВД ехидно заметила, что оппозиционер «перегрелся» – на митинг пришли максимум 10–15 тысяч человек. Алексей Навальный, Сергей Удальцов, Борис Немцов были главными фигурами «марша миллионов» 6 мая 2012 года. Участники успешно провели шествие, но на подходе к Болотной площади напротив кинотеатра «Ударник» возник конфликт с полицией. По одной из версий, это произошло из-за того, что участники шествия оказались зажаты между оцеплением полиции и рамками металлоискателей, через которые люди проходили на площадь. Затор возник еще из-за того, что Алексей Навальный и Сергей Удальцов на пути следования колонн организовали «сидячую забастовку». Некоторые участники шествия попытались прорвать цепи полиции. После этого произошли драки и массовые задержания участников акции. Удальцова задержали на сцене митинга. «Марш миллионов» закончился массовыми беспорядками и, как обычно, арестом «ключевых» фигур – Алексея Навального, Сергея Удальцова и Бориса Немцова.
Владимир Путин, естественно, не разделял ценностных ориентиров своих оппонентов, пренебрежительно относящихся к суверенитету своей страны, ее безопасности. Далек он и от их стремления к делению общества на богатых и на бедную «серость». Еще в ходе предвыборной кампании Путин был принципиально не согласен не только с Владимиром Жириновским, утверждающим, что нужно работать с элитой в деле воспитания нового поколения, потому что «от детей рабочих и крестьян появляются только шариковы», но и с главным редактором радио «Эхо Москвы» Алексеем Венедиктовым, когда на сайте было размещено мнение одного их горожан, написавшего, что за Путина голосует «быдло», которого большинство, а статью его он и не собирается читать. Владимир Путин вынужден был вновь напомнить, что народ России стал бедным благодаря лихим 90-м, когда его, по сути, обворовала горстка людей, и поэтому власть должна сделать так, чтобы умный и образованный народ России жил безбедно в справедливом обществе. И хотя этот процесс нелегкий, но к достижению этой цели необходимо стремиться.