В истории отношений США и России, пожалуй, такого прецедента еще не было – впервые из американских коридоров власти прозвучал открытый призыв к убийству российского лидера. Призыв ЦРУ наверняка был услышан теми, кому он адресован. За их реакцией, думаю, проследили соответствующие органы, даже если потенциальные заговорщики собирались на яхте где-то у Лазурного берега, и доложили об этом куда следует. После теперь уже очевидной попытки государственного переворота в мае 2012 года, который готовила «болотная оппозиция», Путину было чего опасаться всерьез. В открытой печати никаких сообщений о его реакции на призыв ЦРУ не было. Но известно, что в период с 2014 по декабрь 2016 гг. Владимир Путин произвел крупнейшие за последние годы кадровые перестановки. Он сменил руководство пяти полпредств, четырех регионов, практически все руководство Балтийского флота. Ряд отставок был отмечен в руководстве Следственного комитета России (СКР), в ФСБ, МВД, ФСО, Министерстве обороны. Только 28 июля 2016 г. Путин подписал указ о кадровых перестановках в силовых структурах страны, сменив за один день несколько губернаторов, полпредов, а также главу Федеральной таможенной службы. Часть отставок была связана с коррупцией уволенных со всех постов. А другая часть? Путин на своей предновогодней пресс-конференции ушел от ответа на этот вопрос, пояснив только, что «элиты нужно обновлять». Характерно, что это обновление происходит в России не только за счет проворовавшихся чиновников, но и коснулось штатных сотрудников ФСБ и администрации президента, что часто – одно и то же.
Администрация президента США открыто призывала к отставке Путина и пыталась всячески ее спровоцировать. Об этом свидетельствует не только демарш Герберта Е. Майера. В Вашингтоне даже не скрывали, что готовят Путину судьбу президента Югославии Слободана Милошевича. Для Гаагского трибунала уже были заготовлены обвинения Путина в «аннексии» Крыма, в «агрессии» в Донбассе и «геноциде» в Сирии. В последние дни президентства Обамы, по явному указанию из Вашингтона, и президент Украины Порошенко подал сразу несколько исков против России в Гаагский трибунал и в Международный суд ООН. В январе 2017 г. во время слушаний в сенате США кандидата в госсекретари США Тиллерсона спросили, как он относится к тому, чтобы объявить Путина «военным преступником» за его действия в Чечне и Сирии? Тиллерсон отказался поддержать такую формулировку. Но ведь факт, что подобные обвинения в адрес Путина за океаном уже давно заготовлены и просто ждут своего часа или более сговорчивого госсекретаря. Да и не только это готовы ему предъявить в вину за океаном, как показала все еще раскручиваемая история с «Панамским досье». Стоит Путину уйти в отставку, как ему пришла бы повестка из Гааги. Российские либералы открыто запугивали Путина такой перспективой в социальных сетях. Может ли он надеяться на то, что его сменщик из его ближайшего окружения (иного кандидата он не допустит), да и само это окружение, его не сдадут, стоит ему потерять неприкосновенность главы государства?
В январе 2015 г. агентство Bloomberg сообщило, что Путин решил «проредить» свое ближайшее окружение – раньше туда были допущены десятки доверенных лиц, а теперь это лишь «кучка чиновников-силовиков». По информации издания, Путин все подозрительнее относится к людям, которые разбогатели благодаря знакомству с ним, а в последние годы больше всего страдают от санкций США и ЕС. Один из двух информированных источников сообщил, что бизнесмены, близкие к Путину, осознают, что в долгу перед президентом, и воздерживаются от публичной критики в его адрес, однако «они не хотят, чтобы его личные устремления уничтожили их богатство», говорится в статье. Bloomberg также цитирует экс-миллиардера и сенатора Сергея Пугачева, когда-то близкого к Путину. Он утверждает, что вскоре после начала боев в Украине российский президент укрепил свою власть. Он намеревается, по словам Пугачева, «почистить» элиту, ослабить сеть бизнесменов и чиновников, которые являются союзниками Путина с 1990-х, когда он был вице-мэром Санкт-Петербурга. «Сегодня личная дружба и преданность ничего не значат. Зачем Путину друзья, когда его поддерживают 85 % россиян?», – вполне резонно ставит вопрос Пугачев.
Один из российских политологов Евгений Гонтмахер, которого часто цитируют на Западе, заявил, что «акции протеста в Москве в 2010–2012 годах заронили у Путина сомнения в том, что он хорошо информирован». По словам аналитика, «Иванов и Вячеслав Володин фильтровали информацию таким образом, что президента часто информировали плохо».