Еще одну резонансную «версию» озвучил одиозный кремлевский пропагандист Михаил Леонтьев. В программе «Однако» на «Первом канале» 14 ноября он заявил, что в его распоряжении оказался «сенсационный снимок», предположительно сделанный иностранным спутником-шпионом в последние секунды полета малазийского Боинг 777 над Украиной. Это фото, по мнению Леонтьева, подтверждало, что Боинг был сбит преследовавшим его реактивным истребителем МиГ-29.
Фото растиражировали многие российские СМИ. Но этот снимок оказался подделкой. Экспертами было выявлено несколько признаков фальсификации: общий план сделан из снимков Google Maps от 28.08.2012, а для «зума» взяли фотографию Яндекс-карт 2012 года. В коллаже было использовано фото военного самолета, похожего на Су-27, а в репортаже «Первого канала» упоминается МиГ-29.
Не совпадает с реальным и место инцидента. На фото «Первого канала» виден аэропорт Донецка, а Боинг был сбит примерно в 50 километрах от него. Время, указанное на поддельном коллаже «Первого канала» — UTC — это всемирно скоординированное время — время по Гринвичу. На снимке оно указано как 1:19:47, на самом же деле в это время над Украиной была ночь. А малайзийский Боинг 777 был сбит в 16:20 по местному времени.
Попытки Кремля повлиять на общественное мнение и запутать расследование, впрочем, не помешали установлению реальных причин трагедии.
Расследование
Страны, потерявшие своих граждан в этой трагедии, как никто другой, заинтересованы в установлении истины и определении виновных. Кроме официального расследования обстоятельств трагедии, европейская общественность и СМИ провели собственные независимые расследования, сбор улик и опрос очевидцев.
По данным организации журналистских расследований CORRECT!V, озвученным в январе 2015 года115, пассажирский Боинг 777 рейса МН17 малазийских авиалиний потерпел катастрофу в результате выстрела зенитно-ракетного комплекса «Бук М1». Опираясь на показания военного эксперта, журналисты сделали вывод, что пассажирский самолет никак не мог быть сбит истребителем. Исследователи при помощи анализа фото- и видеодокументов, опроса свидетелей и осмотра на местности отследили перемещение ЗРК «Бук М1», из которого был сбит Боинг, и пришли к выводу, что комплекс был доставлен из российского города Курск. На позиции, с которых обстреляли самолет, «Бук» доставили военные 53-й зенитно-ракетной бригады с целью защиты российских танковых дивизий, воевавших без опознавательных знаков на украинской территории. На вопрос расследователей, кто мог выпустить ракету из «Бука», все эксперты, в том числе и бывшие солдаты 53-й бригады ПВО в Курске, ответили, что сепаратисты не в силах использовать «Бук». «Нет сомнений, что приказ стрелять по MH17 отдал российский офицер», — резюмируют авторы расследования.
В марте 2015 года было опубликовано сразу несколько исследовательских материалов, подтверждающих, что Боинг был сбит ЗРК «Бук» с территории, контролируемой сепаратистами. В частности, журналисты немецких телеканалов WDR и ТВК, а также газеты SüdDeutsche Zeitung побывали близ города Снежное, в месте предполагаемого запуска ракеты ЗРК «Бук М1», и опросили местных жителей. Свидетели заявили, что 17 июля они наблюдали пуск именно зенитной ракеты с земли, но «раньше они боялись об этом говорить, потому что им бы не поверили». Слова одного из очевидцев: «Был слышен взрыв со стороны Степановки. Затем шипение, и потом взрыв в небе…»
Предположительное место пуска ракеты было перепахано.
Документальным подтверждением того, что малазийский «Боинг» сбит ракетой класса «земля-воздух», запущенной с установки «Бук», расположенной на территории, подконтрольной сепаратистам в Донецкой области, является фотосъемка, сделанная жителем города Торез приблизительно через 3–4 минуты после запуска ракеты. На фотографиях запечатлен инверсионный след от ракеты на самом раннем, стартовом участке ее траектории.
Данный след, описываемый как «столб дыма», видели многие местные жители. Это подтверждается свидетельствами, собранными корреспондентом агентства Reuters у жителей поселка Красный Октябрь, над головами которых прошла только что запущенная ракета. Свидетельства эти прямо на месте: поговорить с местными жителями стало возможным после того, как поселок оказался вне зоны активных боевых действий.
Через несколько часов после катастрофы «Боинга» в социальных сетях появилась фотография со следом от запуска ракеты авторства одного из местных жителей. Фотография была подвергнута тщательной экспертизе в сообществе журналистов-расследователей Bellingcat, выводы которой свидетельствуют о ее несомненной подлинности.