Алишер Усманов начал присматриваться к металлургическим активам в середине 90-х. Тогда он организовал выкуп контрольного пакета акций Оскольского электрометаллургического комбината, Лебединского и Оленегорского горно-обогатительных комбинатов. Сейчас его состояние оценивается западными экспертами в 3 млрд. долл. В холдинг, который он намерен создать, войдут предприятия ООО «Уральская сталь», ОАО «Михайловский ГОК» и «Тулачермет».
В 1997 году Усманов сделал своевременный поворот в сторону «вечных ценностей» – он выбрал газ и металл, действуя по принципу: «газ – стране, металл – себе». Тогдашний глава «Газпрома» Рем Вяхирев поручил Усманову деликатную миссию: вернуть в госкорпорацию активы, разошедшиеся по частным карманам. Этим занялся специально созданный «Газпроминвестхолдинг». Усманов справился с задачей так успешно, что усидел при «Газпроме» даже после смены главы и почти всей команды.
Одним из таких активов был крупнейший нефтехимический холдинг «СИБУР». Вернуть его «Газпрому» удалось через полгода после ареста бывшего президента «СИБУРа» Якова Голдовского. Акции нефтехимических заводов были переоформлены с подконтрольных Голдовскому структур на фирмы «Газпроминвестхолдинга». Голдовский обвинялся в злоупотреблении служебными полномочиями и хищении имущества в особо крупных размерах. Правоохранительные органы подозревали, что он проводил сделки с акциями нефтехимических предприятий в интересах своих фирм, используя для этого деньги «СИБУРа» – дочерней компании «Газпрома». Генпрокуратура обнаружила, что, таким образом под контролем Голдовского оказалось по крайней мере 16 предприятий стоимостью 12 млрд руб.
Голдовский контролировал 47% российского производства каучука, 43% – производства шин, 25% – сжиженных газов и 23% – синтетических волокон. Правда, многие его предприятия, даже те, в названии которых было слово «СИБУР», холдингу не принадлежали. Голдовский объяснял, что акционеры этих заводов отдали их в управление «СИБУРу», однако на самих заводах говорили, что покупкой их акций занимался сам Голдовский. «Газпром» же заинтересовался этой ситуацией, когда СИБУРовцы предложили включить все заводы в холдинг: газовой монополии этот план обошелся бы в 700 млн долл.С помощью Усманова «Газпром» получил эти активы гораздо дешевле. Как рассказал высокопоставленный источник в газовой компании, подконтрольные Голдовскому акции нефтегазохимических предприятий были переоформлены на «Газпроминвестхолдинг». Предоставить исчерпывающий список этих активов он не смог: «Ведь там сотни предприятий».
Гендиректор «Газпроминвестхолдинга» Алишер Усманов не подтвердил и не опроверг факт окончания сделки с подконтрольными Голдовскому фирмами. «Но мы действительно заняты выполнением поручения «Газпрома» по работе на рынке ценных бумаг, в том числе и по возврату активов «СИБУРа», – сообщил он журналистам.
Оступился Усманов только один раз – когда предпринял рейдерскую атаку на знаменитую Магнитку – Магнитогорский металлургический завод. Усманов как раз серьезно занялся металлургической темой, и такой козырь в колоде, как Магнитка, сделал бы его непобедимым. Правда, он не учел, что глава Магнитки регулярно катается на горных лыжах вместе с президентом Владимиром Путиным.
Усманов быстро понял, кому «перешел лыжню», в сторону Магнитки больше даже не смотрел, а через некоторое время твердо продемонстрировал «социальную ответственность» своего бизнеса – выкупил советские мультики из американского плена. В отличие от других российских олигархов, критиковавших власть и находящихся ныне в тюрьме или изгнании, Усманов называет правление Путина «благословением для России» и занимается не политикой, но бизнесом.
Едва не состоялся план Усманова сложить в одной корзине алюминий, никель и железную руду России. Переговоры «Газметалла» с «Норникелем» и «Русским алюминием» шли долго, но так ничем не закончились. Идея олигарха о создании объединенной металлургической корпорации была отвергнута в Кремле. Все последние годы он активно создавал себе имидж государственного олигарха, однако ему так и не удалось пролоббировать схему с объединением «Металлоинвеста», «Норильского никеля» и металлургических активов госкорпорации «Ростехнологии».
Не помогло даже то, что свой проект, отданный в правительство, владелец «Металлоинвеста» красочно оформил: доли «Металлоинвеста» и «Ростехнологий» были выделены одним цветом на фоне всех остальных акционеров ГМК «Норникель» – Владимира Потанина, Олега Дерипаски, Михаила Прохорова и других миноритариев. (Усманова с Дерипаской связывают весьма тесные отношения. Он выкупил у Дерипаски 50-процентный пакет «Уральской стали», а компания «Ингосстрах», принадлежащая алюминиевому магнату, застраховала это предприятие на рекордную сумму в 3 млрд долл.)