Путём Александра Невского

Они очень разные: сперва даже кажется удивительным — как эти два пожилых человека различных специальностей, привычек, характеров могли так подружиться? Их сблизило, как мне кажется, то, что оба они беззаветно и бескорыстно любят ребят. Любовь эта очень деятельная, энергичная.

Георгию Николаевичу Караеву скоро исполнится восемьдесят лет, он совсем седой, но держится прямо — как-никак сказывается военная выправка. Он генерал-майор в отставке, а до этого пробыл в строю свыше пятидесяти лет.

По национальности он осетин. Отец его был добровольцем-участником освободительной болгаро-турецкой войны 1876 года, затем русско-турецкой войны и был одним из героев Шипки. В Болгарии хорошо помнят его заслуги и чтят его имя.

Георгий Николаевич Караев окончил военное училище и получил назначение в часть, охраняющую царские дворцы. Такая служба не могла прийтись по сердцу молодому офицеру, и, когда началась война 1914 года, он пошел добровольцем на фронт, где был ранен и контужен. После госпиталя его освободили от военной службы.

Караев одним из первых офицеров, не колеблясь, вступил в Красную Армию и был назначен начальником оперативного отдела 13-й армии, воевал на Юго-Западном фронте сперва против Деникина, потом участвовал во взятии Уфы.

Когда гражданская война закончилась, он поселился в Ленинграде. С тех пор вся его военная служба и жизнь неразрывно связаны с этим городом.

Он преподавал в военных академиях, на общественных началах был председателем военной секции ОПТЭ.

Сейчас молодежь, конечно, не знает, какая это была замечательная добровольная организация — Общество пролетарского туризма и экскурсий.

До революции никакого организованного туризма, по сути дела, не было. Какие-то любители отправлялись бродить пешком, плавали на лодках, ездили на лошадях в одиночку, вдвоем, втроем; на них смотрели как на чудаков, а разное начальство, крупное и мелкое, нередко видело в них подозрительных личностей. Так странствовал когда-то по Руси молодой Максим Горький, так спустился на челноке вниз по Керженцу со своими сыновьями В. Г. Короленко.

А после революции, когда закончилась гражданская война, захотелось молодым рабочим и крестьянам во время отпусков посмотреть родную страну, чему-нибудь поучиться, что-нибудь узнать.

Так организовалось ОПТЭ.

Георгий Николаевич Караев, как активный член этого общества, со всей присущей ему с юных лет энергией и увлеченностью ходил по заводам, агитировал за туризм, прививал молодым рабочим военные навыки. Он организовывал и проводил с молодежью военизированные, согласно уставу строевой службы, походы, главным образом по следам еще такой недавней гражданской войны.

Во время Отечественной войны Георгий Николаевич участвовал в обороне Ленинграда.

После войны он был назначен преподавателем Военной академии.

Он много пишет. Известны его военно-исторические труды, а также романы о гражданской войне, написанные в соавторстве с писателем Львом Успенским — «Пулковский меридиан» и «Шестидесятая параллель».

У Георгия Николаевича тесная дружба с Болгарией. Он заместитель председателя общества болгаро-советской дружбы, часто посещает эту страну, редактировал двухтомный сборник, посвященный болгаро-турецкой войне Нужно еще добавить, что он награжден высшим болгарским орденом имени Димитрова, является почетным гражданином болгарского города Благоевграда и почетным членом секции научных работников Болгарии.

Не забывает он и родину своих отцов и свой народ — Осетию. В первый приезд Караев разыскал тридцать своих родственников, во второй приезд познакомился чуть ли не с сотней родных, а в третий приезд его встречало уже до трехсот старых и молодых родственников. Он ездил по Осетии на автомашине, летал в дальние селения на самолете или пробирался туда верхом. Ему показали развалины башни, принадлежавшей его деду — разбойнику-абреку, когда-то бежавшему от царских завоевателей в Турцию.

Как военный историк, Караев давно интересовался битвой, известной под названием Ледовое побоище. Как и где происходила битва? На эти вопросы русские историки отвечали по-разному и указывали различные места на берегах Чудского озера. Такие противоречивые суждения давали повод историкам западногерманским утверждать, что этой битвы вообще не было или была какая-то незначительная стычка на границе.

Таким образом, найти и указать точное место битвы было задачей достаточно важной с точки зрения не только исторической, но и современной политической.

Георгий Николаевич взялся разрешить эту задачу. Он рылся в летописях, изучал позднейшие труды историков, ему удалось разыскать старинную ливонскую хронику в стихах с описанием этой битвы (события в хронике описывались, конечно, с точки зрения враждебной русским).

Чтобы найти место битвы, Караеву удалось организовать (целиком на общественных началах) экспедицию под эгидой Академии наук.

Неутомимый, энергичный, он, естественно, стал душой всего предприятия. Он привлек к розыскам водолазов, аквалангистов, моряков, летчиков, геологов, археологов, гидрологов, ребят-туристов из нескольких школ Москвы и Ленинграда.