Путник. Вселенная (СИ)

Он поставил кувшин на стол, извлёк из обширного кармана на животе пару стаканов и, не задавая вопросов, наполнил их. Челок Лим вполголоса прогудел ему что-то очень короткое и хозяин заведения унесся, как пришпоренный чуа. Сергей подозрительно посмотрел ему вслед и повернулся к ветерану:

- Я есть хочу, между прочим. – Он выгреб из-за пазухи пригоршню серебряных монет. – Здесь такие принимают?

- Ого… Ещё как принимают. Этого хватит, чтобы весь этот постоялый двор купить. Да… не волнуйся – хозяин меня знает. Накормят хорошо. Пойдём, умоемся…

Умывальник оказался глиняным с медным штырём-клапаном. Таких Сергей ни у басов, ни у тувагов не видел. Мнение о тёмных сразу поднялось на несколько пунктов. Они вернулись за стол и Челок Лим, подняв стаканчик, продолжил разговор:

- Так ты не договорил тогда про Князя… пока никто не слушает.

- Так вот… ваш этот Князь очень похож на них, но он не пытается всех вокруг перебить или победить. Он просто хочет как-то здесь устроиться, судя по всему. Его чёрные доспехи могут быть просто похожими на доспехи чужаков. Поэтому он и со мной, возможно, воевать не будет. С вами же он не воевал, пока сами не напросились.

- Значит, ты думаешь, что твой талисман не поможет?

- Если я правильно думаю, то не поможет.

- А вот у тебя венец ещё странный. Я раньше таких не видел. А ещё поручи, поножи… ремни на теле странные. Это всё тоже от Хранителей?

- Нет. Это… хм. Из другого места… талисман.

Появились парень и молодая девушка с подносами. Позади них прибежал хозяин с улыбкой до ушей:

- Вот, Славный Челок Лим, всё как ты любишь. Если ты с твоим уважаемым другом что-то пожелаете.

- Хватит тарахтеть… лучше присядь с нами, расскажи, как тут… вообще.

Хозяин оглянулся – молодёжь уже убежала, единственный посетитель, сидевший за столом тоже исчез куда-то. Кабачник пригасил улыбку:

- Все вокруг удивились, когда ты исчез…

- Меня искали?

- Нет… просто удивились. Тут проезжал брат… тот самый. Он спрашивал. Говорил, что он тебе что-то наговорил лишнее… очень огорчился, что я не знал, где тебя искать. Он очень был расстроен.

- Чёрный Князь их не трогал?

- Нет, никого не трогал, про тебя не спрашивал. Он вообще редко с кем-нибудь говорит. Обычно посылает кого-нибудь из десятников. Он и в столице-то редко бывает – соседи всё никак не успокоятся. То друг с другом что-то делят, то к тувагам…

Неожиданно дверь халупы открылась, из неё высунулся здоровенный мужик и заорал так, что с окружающих деревьев вспорхнули какая-то местная фауна:

- Хозяин! Ты куда провалился? Хочешь, чтобы…

Мужик вылупился на Сергея с Челок Лимом и быстро исчез внутри.

Хозяин взглянул ему вслед и вопросительно посмотрел на ветерана. Тот кивнул:

- Иди давай, а то они твой постоялый двор в кучку камней превратят.

Хозяин убежал. Сергей проводил его взглядом и вполголоса поинтересовался:

- Мне показалось или этот громила тебя знает?

- Знает… хорошо знает. Сотник князя. Хороший сотник… туповат, но очень смелый. Князь обычно его посылал, если кого-нибудь пугнуть было нужно… Видал, как подавился? Сейчас поскачет докладывать князю, что я появился… И не поздоровался даже.

- Может, задержим его?

- Бессмысленно. Если не он, то кто-нибудь другой сообщит. Если уже не сообщили. Давай поедим спокойно и поедем.

Словно спеша подтвердить слова Челок Лима из дверей постоялого двора высыпались четверо воинов с сотником. Воины почти бегом направились к загону для зверей. Сотник задержался, помялся немного, потом вразвалочку направился к навесу. Он не дошёл до них шагов пять, неуверенно посмотрел на ветерана и, наконец, прогудел:

- Привет тебе, Славный Челок Лим… давно тебя не видел… Мы спешим немного. Прости.

Ветеран ехидно прищурился:

- И тебе привет… давай беги уже. Я ж понимаю – служба есть служба.

Сергею показалось, что сотник облегчённо вздохнул при этих словах. Он быстро одел мохнатую шапку и бегом направился к ожидавшим его воинам. Челок Лим отхлебнул из стаканчика вслед всадникам и тихо проговорил:

- Давайте ребята, не спотыкайтесь… видал? Что я говорил?

Сергей покивал головой.

Меньше чем через час они тоже собрались в дорогу. Сергей давно мучил один вопрос и наступил удобный момент, чтобы его задать:

- Слушай, Челок Лим, а чем вы, тёмные, отличаетесь от тувагов?

Ветеран усмехнулся:

- Да ничем. Ты же видишь – даже язык один. Отличаемся тем, что мы – тёмные. Вот так…

- Поясни, если знаешь, что. А то я здесь немного запутался.

- Да долгая история.

- И дорога не короткая.