Путники

– А когда была лёгкой северная охота? Хорошо охотиться в средней полосе и когда сидишь на тёплой, хорошо оборудованной вышке и ещё когда рядом термос с чаем и фляжка с коньяком. Но это не охота, а времяпровождение. А здесь придётся потрудиться и дай Бог, чтобы быть с удачей.

Охотники устроились в небольшую гостиницу, и началась подготовка к переходу на снегоходах в сторону северных широт в поисках полярных волков. На следующий день на подготовленных снегоходах начался переход по бескрайним снегам и в условиях полярной ночи. У каждого снегохода сани с грузом необходимым в пути и канистрами с бензином. Погода благоприятствовала охотникам, сухой мороз в пределах 32–35 градусов, как говорят северяне: это обычная благоприятная погода. Это для них, а охотникам не очень комфортно, когда снегоход мчится со скоростью 60–80 километров в час. Первые часы перехода не утомляют охотников, идёт привыкание и ещё не пропал интерес к необычайной окружающей среде. Кругом снег, а где встречаются небольшие балки, то в этих местах скапливаются большие снежные бугры и в этих местах видны следы волков.

Осмотрев балки, охотники путь держат по устью реки Колымы к северу на выход к берегам Восточно-Сибирского моря. По рассказам Николая и Виктора в тех местах есть много зверя. Причиной скопления большого количества зверя служат заброшенные пастбища оленеводов. Отставшие от стад домашние олени смешались с дикими и пополнили стада диких оленей. А там где олени, там же пасутся и волки. Далеко от стада не уходят, держатся на определённом расстоянии. Даже белые медведи выходят с моря на территорию материка в поисках пищи. Егеря убедили Олега и Сергея, что путь держать надо строго на север, на край света. Расстояние составит более 400-т километров.

Первая погоня за волками завершилась неудачей. Обнаруженные свежие следы дали основание полагать, что два волка гуляют где-то рядом. Небольшие возвышенности не могут служить хорошими укрытиями для зверя. Охотники остановились, чтобы из бинокля обзорно понаблюдать за местностью. Сергей увидел двух волков, которые небольшими скачками бежали к реке. Охотники разделились на две группы. Сергей с Виктором поехали вдогонку волкам, а Олег с Николаем наперерез, чтобы отсечь их от реки. Волки заметили их не сразу, что несколько минут бежали с обычной резвостью. А когда заметили, то быстро изменили бег и галопом помчались в разные стороны. Одного волка отсекли от реки, а второй, за которым ехали Сергей с Виктором, добрался до реки и стал искать место для скрытия.

Расстояние между охотниками и волком сокращалось очень быстро, ещё мгновение и можно стрелять. Небольшой поворот реки и порог не позволили достать волка и самое страшное: снегоход Сергея попал в полынью. Откуда взяться этой полынье остаётся загадкой, но снегоход на глазах ушёл под воду. Сани немного подержали снегоход, но через несколько минут и снегоход и сани ушли под воду.

Сергею повезло, что он быстро среагировал, впрыгнув на твёрдый лёд, успев сбросить из саней часть груза. Во время всей операции на скользком льду два раза упал, повредив шейные позвонки. Когда все оценили обстановку, стало жарко от страха и последствий, какие могли быть. Бог миновал от трагедии и охотники на трёх снегоходах продолжили путь в охотничий домик, построенный неизвестно когда и кем.

Этот домик был на полпути до моря. Когда-то здесь было стойбище оленеводов и, наверное, они соорудили из подручного материала домик. Ветер гулял по домику как по улице, препятствий было не так уж и много. Печка, разбитая или сгоревшая от старости, но можно было топить, хотя бы для разогрева пищи. Дров было немного, что если находиться несколько суток, то можно их сжечь до конца.

Охотники первым делом занялись обустройством жилища. Кое-как зажгли дрова в печи и в домике от огня стало светло, но дымно. Дым валил в домик, если ветер менял направление, то как будто кто-то затыкал трубу тряпкой, чтобы постояльцы задохнулись от угара. После подогрева пищи решили больше печку не топить, а лечь спать в спальные мешки. Но и этот вариант охотников не обрадовал из-за морозного ветра в домике. Решили топить, но дверь не закрывать и в таком состоянии отдохнули до утра.

За эту ночь охотники поспали немного времени, но встали вполне отдохнувшими. После обтирания тела влажными салфетками, почувствовали себя не только бодрыми, но и с хорошим настроением. Как будто побывали в бане. Перед завтраком охотники выпили по 50 граммов горячей водки, чтобы окончательно прогреться и приступили к завтраку и параллельно обсудили маршрут.

– Ну что, с Богом, – сказал Сергей.

И снегоходы помчались вперёд к берегам океана. Удача пришла нежданно. Проехали всего минут тридцать и напали на свежие следы волков. Охотники определили точное их местонахождение и разными путями поехали к месту нахождения зверей. Балка оказалась чуть глубже, чем встречали, и в этой низине бежали три волка. Расстояние было достаточное, чтобы стрелять из карабина. Первый выстрел поразил самца. Два волка бежали по балке, но не вместе.