Путница

Пока мы медленно двигались вниз по спиральной дороге, я внимательно смотрела по сторонам, ожидая какого-нибудь подвоха. Выискивала в каменных щелях исполинской горы засаду, толпу возмущенных родственников Брегола, снова сбежавшего от родителей Луку… чего угодно, что помогло бы мне понять эти несуразности. Потом подметила, как незаметно приблизились ко мне эльфы, и насторожилась еще больше. Моя душа начала постепенно полниться нехорошими подозрениями, тоже подобралась, словно дикий зверь, заворчала, чуя неладное. В набат пока что не била, но ощущения все равно были не из приятных.

Что-то явно не так! Но что именно, я поняла лишь тогда, когда миновала внешние ворота. При этом, против ожиданий, не встретила никаких преград, не заметила погони, засады и даже крохотного косого взгляда со стороны стражи… уже даже облегченно перевела дух и собралась было расслабиться… вот почти доехала в сопровождении молчаливых попутчиков до первых деревьев… успела глотнуть чистейшего лесного воздуха, в котором не было надоевшего примеси гари и дубленых кож… обернулась с улыбкой к Беллри, чтобы посмеяться над своими глупыми страхами…

А потом увидела, как впереди бесшумно раздвинулась густая листва, открывая блестящую на солнце кольчугу, опознала тихое всхрапывание укрытых в тени дальних деревьев лошадей, следом негромко звякнуло чье-то оружие, и наконец до боли знакомый голос с укором произнес:

– Ты чего так долго, Трис? Мы устали вас ждать!

Я замерла, уже понимая свой промах.

Со слабой надеждой всмотрелась, страстно мечтая ошибиться. Но тут же уперлась в проницательные карие глаза, суровое обветренное лицо, слегка подпорченное старым шрамом у виска; некстати припомнила странные слова Велиха о том, чтобы самой передать, что хотела, и что меня ни за что бы отпустили просто так; сообразила, наконец, отчего мы не успели попрощаться; почему так легко проехали сквозь заранее предупрежденных стражей (постарался, гад! Такой же предусмотрительный, как отец!). Наконец сжала кулаки и со свистом выдохнула сквозь стиснутые зубы:

– Иирово племя… ты что тут делаешь?!

Лех оглушительно свистнул, подзывая свой, полностью готовый к дальней дороге гнотт (проклятье! Рес и Крот тоже тут!), а потом коротко усмехнулся:

– И это вместо приветствия? Тебе не совестно, Трис?

– Нет! Так какого все-таки демона ты здесь?!

– Думаешь, я отпущу побратимов в Пустоши одних? – хмыкнул он, подбирая брошенный повод и легко запрыгивая в седло. – Нет уж, в патруле так не принято: коли один во что-то ввязался, то и остальные пойдут следом. До победы или до смерти – таков наш девиз. Да и по пути нам – все равно надо будет в форт заехать, отметиться у коменданта. Почему бы не вместе? Ты же не будешь против, а? Беллри? Шиалл?

– Нет, – дружно вздохнули эльфы, мельком на меня покосившись. – Не будем. Если, конечно, Трис не возражает.

Мне осталось только прикрыть глаза и мысленно застонать: Лех… что ж ты за мерзавец… наглый и бесцеремонный гад, которого теперь ни один демон не заставит вернуться обратно! Проклятье! Никакой совести у него нет! Безумец!

Но боже… как же ловко он меня переиграл!